На цыпочках я скользнула к входной двери и проверила, заперта ли она. Немного успокоившись, зашла на кухню и выпила стакан воды. Сонное состояние как рукой сняло. Перед глазами всё ещё стояла плотная тень рядом с яблоней, которая исчезла через секунду, будто её и не было. Так, может, и не было, а мне привиделось?
Я вышла из дома и ощутила влажную ночную свежесть на своей коже. Было тихо, даже птицы ещё молчали. Обойдя дом, я осторожно перешагнула канавку, по которой стекала вода с нашего участка и вошла в заброшенный сад, как ходила когда-то с матерью. Место, где раньше стоял дом, находилось правее, меня же интересовала именно старая яблоня, под которой я увидела загадочную фигуру.
В предутренних сумерках топорщились кривые ветки. Я едва дышала, страшась и одновременно желая увидеть кого-то, чтобы убедиться, что глаза меня не обманули. Но никого не было, окружавшая меня тишина лишь подтверждала это, и я наконец выдохнула. И в этот самый миг совсем рядом зашуршала трава. Я отскочила и, приглядевшись, увидела соседского кота. Он поднял голову, издал короткое «мяу» и в два прыжка исчез в зарослях малинника.
– Чтоб тебя… – пробормотала я, приложив руку к груди и ощутив, как гулко бьётся под рёбрами сердце.
Я подошла к яблоне и провела ладонью по истрескавшемуся стволу. Затем достала телефон и включила фонарик, чтобы удостовериться в том, что здесь никого нет. Опустила глаза и на всякий случай осмотрела землю у выпиравших корней. Трава оказалась примятой и вымазанной грязью, как если бы кто-то пытался вытереть об неё ноги. Я присела и убедилась в том, что кто-то стоял здесь совсем недавно и довольно долго, и даже, кажется, подходил к невысокому заборчику и возвращался опять под дерево. Всё это промелькнуло в моей голове со скоростью молнии и заставило меня подняться и отступить. То, что я изначально приняла за тишину, всё же было наполнено звуками: падающих с деревьев капель (моя спина и плечи уже намокли, пока я пробиралась по саду), скрипом деревьев и… о боги! – вспорхнувшей крупной птицей. Теперь птицам я доверяла даже больше, чем себе, поэтому, недолго думая и оглядываясь по сторонам и за спину, поспешила из сада прочь.
Поравнявшись с калиткой, я пропихнула телефон в карман и снова обернулась. Сероватый туман расползался по дороге неровными сгустками, оседал хлопьями на кронах деревьев и крышах домов. Мне снова стало не по себе, будто я попала под стеклянный купол, а кто-то невидимый сейчас наблюдал за мной и посмеивался, ощущая свою власть.
Я могла бы закрыться в доме, но что-то толкало меня вперёд. И я решила прислушаться к голосу интуиции. Сорвавшись с места, я понеслась по пустой дороге в направлении Каменной горы, да так, что в ушах засвистело. Если кто-то следил за мной, то, вероятно, сейчас был обескуражен моим поступком. Я старалась не думать о том, будет ли за мной погоня. Возможно, и нет и это моя заячья натура дала о себе знать. Не могу сказать, что я была трусихой, но за последние дни столько всего произошло, что я превратилась в комок оголённых нервов. Сейчас мною словно кто-то руководил, направлял не только движения, но даже мысли и чувства.
Спортсменка из меня оказалась так себе, добежав до следующей улицы, я перешла на быструю ходьбу, а потом и вовсе остановилась, глотая влажный воздух и обливаясь потом то ли от бега, то ли от охватившего меня страха.
Я огляделась, а потом повернула налево, двигаясь в направлении нужного мне адреса. Здесь, в сосновом бору, где я когда-то знала каждое дерево и камень, тревога стала понемногу отпускать. Ещё раз я обернулась, чтобы убедиться, что за мной никто не идёт. С высоты сделать это было проще и спокойнее. Внизу темнели крыши домов, дорога казалась траурной лентой с поблёскивающими пятнами луж.
Нужный дом я нашла сразу, но пришлось обойти его кругом, чтобы понять, где окна Казбич. Она говорила, что под ними растут кусты, так и было – белеющие цветы жасмина издавали сильный аромат, а сам куст доходил почти до середины окна.
Сдвинув ветки, я пробралась под окно и встала на цыпочки. Георгий – высокий мужчина, и я уверена, ему не составляло труда перелезать через подоконник. Моего же роста хватило лишь постучать в стекло. Номера квартиры я не знала, иначе, как все нормальные люди, позвонила бы в домофон. К тому же я боялась ошибиться и разбудить незнакомого человека. Прикусив губу, я ждала, пока в тёмном окне не отразилось бледное лицо Казбич. У неё был невероятно чуткий сон, раз она услышала мой тихий осторожный стук.
Заметив меня, она показала пальцем в сторону. Я поняла, что нужно идти к подъезду, что и сделала. Пока обходила угол, Казбич уже открыла подъездную дверь, и я юркнула внутрь, в спасительный тихий полумрак.
Казбич щёлкнула замком, включила свет в квартире и только тогда негромко спросила:
– Что-то случилось?
В её голосе я отчётливо уловила беспокойство. Мне этого очень не хватало.
– Прости, Воля… явилась к тебе посреди ночи… но мне очень нужно…
– Я ещё не ложилась. Не переживай! Ты голодная?
