— Да, конечно, но только после того, как я задам вам последний вопрос, — набрав в грудь побольше воздуха, Алессандра практически выпалила: — Ваша мать, это… её звали Анита Фоулер?
— Алессандра! — лорд Рикард неверяще смотрел на жену. Близнецы притихли, вжавшись в свои кресла.
— Нет, мне нужно знать, Рикард, понимаешь? — она вскочила на ноги и вперила в Гарри взгляд, требовательный и обжигающий. — Я должна знать!
Гарри поднялся на ноги, почувствовав, как пальцы Альбуса скользнули по его предплечью в попытке удержать. Ему это надоело. Надоели эти странные вопросы, бурные реакции, подозрения, тон, манера поведения и самое главное — ему невероятно… Ну, нет, «надоела» — неверное слово, но вот «не нравилась» — в самый раз. Ему просто дьявольски не нравилась эта женщина, женщина с фамилией Поттер. Хотя на что он надеялся? Что абсолютно незнакомые люди при виде его широко раскинут руки в стороны, пригласив обняться? Ну да, разумеется.
— Нет, — посмотрев на леди Алессандру исподлобья, чётко проговорил он. — Мою мать звали Лили, отца — Джеймс. Ни о какой Аните Фоулер я никогда до этого момента не слышал. О других подробностях моей личной жизни можно будет узнать лет через сто, когда я стану известен по всему миру. А теперь я вынужден покинуть вашу прекрасную гостеприимную веранду, если вы не против, мадам. Сэр, — коротко кивнув лорду Рикарду, Гарри развернулся и широким шагом направился в ту сторону, где, если память его не подводила, был выход на дорогу.
— Подождите, Гарри! — спустя несколько мгновений догнал его голос лорда Рикарда. — Подождите же!
Гарри остановился. Веранда всё ещё была видна ему. Леди Алессандра стояла в той же позе, как и в тот момент, когда он ушёл, и даже, кажется, смотрела на то же место. Альбус и Араминта с Рудольфом стояли и обеспокоенно глядели вслед ему. Гарри махнул рукой: всё в порядке, не стоит переживать. Всё и все как будто замерли. Все, кроме Рикарда. Он догонял его, насколько это позволяла ему больная нога, неаккуратно ступая и каждый раз морщась от боли. Гарри кольнула совесть. Сжалившись, он пошёл ему навстречу.
— Я… — Рикард облизал пересохшие губы. — Я прошу прощения за Алессандру.
Гарри открыл рот, чтобы сказать что-то вроде «Не стоит, право» или «Ничего страшного», но лорд Рикард покачал головой.
— Раз уж вы волей случая… или волей моей жены оказались втянуты в это, вы имеете право знать, — он судорожно, словно ему было очень и очень тяжело дышать, стоять или даже просто жить, вздохнул. — Анита — моя первая любовь, моя первая жена. Так уж вышло, что она была магглорождённой, девочкой из простой семьи. Любовь творит с людьми невероятные и опасные вещи, Гарри. Когда-нибудь вы поймёте это. Или уже поняли, — лорд Рикард скосил взгляд на Альбуса, всё так же настороженно всматривавшегося в происходившее, готового в любой момент прийти на помощь, как супергерой из комиксов. Гарри вспыхнул. Что это был за намёк?.. — Мы поженились, у нас родился сын. Рован, — имя словно застыло на его устах, отдавая горечью и давней, много раз пережитой болью. — Магическое сообщество не приняло мой брак. Консервативное и беспощадное, оно слишком жестоко расправлялось с «прихотями» представителей чистокровных старинных родов. Мою семью, Аниту и четырёхлетнего маленького Рована, оставили гореть в Адском огне, охватившем дом. Я тогда был в Министерстве. Срочный вызов, — он горько усмехнулся, со всей силой сжав трость. — Как только узнал, я сразу же помчался туда, но дом был уже наполовину сожжён. Я пытался их спасти, я сумел войти в дом! Я пытался их спасти!.. — Рикард зажмурился и потёр рукой бедро. От внимания Гарри это движение не ускользнуло: неужели именно в горящем доме он покалечил ногу? — Я пытался…
Гарри не знал, что сказать. Да и в такой ситуации… было лучше помолчать, особенно учитывая предыдущие итоги его жалких попыток. Он осторожно положил ладонь Рикарду на плечо и тихо проговорил, особо не задумываясь, что может сболтнуть лишнего:
— Моя мать тоже была магглорождённой. И их с отцом убили из-за меня. Я почти и не знал их, но от этого боль от потери, грусть и тоска меньше не становятся. Я понимаю вас, Рикард, правда понимаю.
