— Итак, — заложив руки за спину и от волнения заламывая пальцы, начал он, — меня зовут Гарри, и обращаться ко мне лучше именно так, я всё-таки не так уж и стар, — по классу разнеслись неуверенные смешки. — Академия Авроров, как уже упомянул профессор Джонс, находится в ведомстве Министерства Магии…
Гарри без утайки поведал всё, потому что скрывать что-то, что могло определить дальнейшую жизнь этих детей, считал низким и подлым. Его целью было не привлечение в Аврорат новых служащих, поэтому он рассказал не только о ТРИТОНах, но и предвзятости министерских чиновников, смотревших не столько на результаты экзаменов, сколько на связи и предположительную выгоду будущего курсанта (Поттер не стал уточнять, что сам он смог поступить только благодаря поручительству профессоров Хогвартса, в том числе Джонса), и о жёстких вступительных испытаниях, и о суровом отборе, и о выматывающих тренировках. Описал он и своё ежедневное расписание, и жёсткую дисциплину, и требовательных матерых авроров, не преминул упомянуть о хорошей физической форме, несгибаемой силе воли и стальной психике.
— Не думайте, что я пытаюсь вас запугать или отговорить, — Гарри замахал руками, увидев скептические и откровенно испуганнее выражения лиц пятикурсников, — но предупреждаю, что ждёт вас, если решите присоединиться к Аврорату. Это не детская игра и не развлечение на несколько дней, пока не надоест. На работе авроров держатся порядок и спокойствие в обществе и народе, — он оглядел класс. — Есть вопросы?
Вверх взметнулась рука особенно бойкого хаффлпаффца. Гарри кивнул, предлагая ему говорить.
— А какие операции проводят авроры? Я слышал, они сидят в своих кабинетах и изредка устраивают рейды на Лютный переулок.
Поттер помедлил, прежде чем начать говорить.
— Всякое случается: и рейды на Лютный переулок, и обезвреживание целых группировок преступников, и поиски незаконных объектов и средств. Работа самая что ни на есть разнообразная, и требуется устойчивая психика, чтобы справиться с подобным давлением.
В воздух снова взметнулась рука этого самого хаффлпаффца.
— А вы уже были на заданиях? — не дожидаясь разрешения, спросил он.
— Ещё нет.
Следующий вопрос последовал от робкого вида слизеринки:
— А девушек принимают?
— Да. Более того, опыт подсказывает мне, что у девушек даже больше шансов остаться в Академии после вступительных испытаний, чем у юношей. К тому же среди авроров много женщин. Заместитель главы Аврората, к слову, тоже дама.
После этого вопросы посыпались непрерывным потоком. Если успевал, Гарри отвечал на них, но вскоре из-за галдежа у него разболелась голова, и очередной звон колокола, здесь, в подземельях, казавшийся каким-то глухим и далёким, стал для него спасением. Студенты, поспешно скидав в сумки учебники и пергамены, гудящей толпой протиснулись в дверь и, галдя, направились в сторону Большого Зала на обед. Когда последний из них скрылся за вмиг закрывшейся дверью, Гарри тяжело вздохнул и присел на парту, пробормотав:
— Как вы вообще с этим справляетесь?
Профессор Джонс усмехнулся, опёршись на парту напротив Поттера.
— Ну, поначалу всегда сложно, но с годами вырабатывается привычка, как и ко всему остальному, в принципе. К тому же работа с детьми сама по себе интересна, а после выпуска некоторые становятся хорошими знакомыми.
Гарри догадался, что речь снова идёт об Альбусе, а возможно, и о нём самом. Джонс тем временем с улыбкой продолжил:
— Больше не смею вас задерживать, Гарри.
Намёк был тонкий, но Поттер при всей своей непробиваемости его всё-таки уловил. Попрощавшись, он поспешил из кабинета — затхлость и сырость подземелий давили на него, отчего голова болела сильнее и хотелось сбежать от этого. Как выяснилось, обрадовался он слишком рано — в коридоре его поджидал Аберфорт, сидевший на подоконнике и со злостью кидавший в стену какой-то маленький мяч. Услышав скрип отворившейся двери, он вскинул голову. Гарри, собрав волю в кулак и приветливо махнув ему, подошёл ближе.
— Аберфорт, — он кивнул, гадая, что тому нужно, учитывая их далеко не идеальные отношения.
— Эванс, — Эбби сморщил нос, будто учуял что-то неприятное. — Как будто мне тебя летом в собственном доме было мало, так ты снова в Хогвартсе. Что ты тут делаешь? Тебя Ал послал шпионить?
— Если у тебя какие-то проблемы, — стиснув зубы, выдавил Поттер, — то могу посоветовать детского психолога, который поможет справиться с этой ужасной травмой.
— Не дерзи, Эванс! — Аберфорт глубоко и обречённо вздохнул, будто в попытке взять себя в руки, и Гарри мимолётно подумал, что младший Дамблдор не совсем удачно пытается строить и себя королеву драмы. — Так что ты тут делаешь?
— Появились кое-какие дела, — Гарри пожал плечами и пошёл по коридору, направляясь к Большому Залу, бросив через плечо фразу, сказанную утром Гриндевальдом: — Всё, что происходит в семье, в семье оставаться и должно. Не устраивай тут сцен, пожалуйста.
Аберфорт, спрыгнув с подоконника, тут же поравнялся с ним. Некоторое время они шли в молчании, и первым не вытерпел Дамблдор:
— Что дома?
