Некоторое время они шли в молчании, проникнувшись всей важностью данного момента, но Ала надолго не хватило: он начал безудержно хохотать. Гарри ещё некоторое время пытался казаться взрослым, серьёзным человеком, но рядом с Дамблдором это было просто-напросто невозможно. Так они и вошли в Большой зал: смеясь и толкаясь.
Едва они комфортно разместились за слизеринским столом, к ним подошла профессор Харди.
— Мистер Дамблдор, мистер Эванс, — улыбнувшись, позвала она, — не хотелось бы отвлекать вас от обеда, но вы последние, кто видел профессора Райне. Не могли бы вы снова сходить к теплицам и передать профессору, что её ждёт срочное послание?
Не дождавшись ответа, Харди направилась обратно к преподавательскому столу.
— Да, — Альбус с сожалением посмотрел на только-только положенный на тарелку кусок яблочного штруделя. — Приятного аппетита, Ал.
До теплицы они дошли быстро — Дамблдору не терпелось наконец-то увидеться со своим пирогом. Каково же было его разочарование, когда Райне там не оказалось, так же как не оказалось и любимых ею роз. Когда Гарри сказал, что придётся проверить и другие теплицы, на лице Ала отобразилась высшая степень муки — таким несчастным Поттер его ещё не видел. Но и в других теплицах профессора не было.
— Гарри, — простонал Ал. — Может, мы просто разминулись, и она уже в Большом зале. Пошли, ну пошли-и…
— Может, она в кабинете? — спросил Гарри скорее у себя самого. — Альбус, хватит уже думать о еде!
Поняв, что Поттера переубедить не удастся, Ал сердито, чуть ли не топая ногами, пошёл обратно к замку, а там — на третий этаж, где располагался кабинет профессора Райне. Похоже, он всё же не оставлял надежды ещё увидеться со штруделем, потому как шёл быстро. А если ещё учитывать длину его ног… в общем, Гарри приходилось за ним чуть ли не бежать.
Коридор третьего этажа был пуст, и дверь в кабинет Райне приоткрыта. Поттер не знал, что творилось в голове Альбуса, но мог представить: радость, счастье, фантазии о пирогах.
Ал заглянул в щёлочку, но сразу же отпрянул. Его лицо приняло какое-то странное выражение: то ли шока, то ли непонимания.
— Что там? — спросил Гарри.
— Ш-ш-ш, — прошипел Дамблдор, приложив палец к губам и жестом поманив Поттера ближе. — Тихо, Гарри.
Его голос был еле различим, и это заставило Поттера напрячься. Гарри не был уверен, что хотел видеть то, что увидел Ал, но и одновременно желал этого больше всего в данный момент.
Выбрав, как всегда, приключения, он заглянул в щель. Глаза Поттера округлились — он понял, что чувствовал Дамблдор: отвращение и испуг.
Профессор Райне, абсолютно голая, сидела в центре какой-то сложной схемы, начертанной на полу, а вокруг неё лежали только что срезанные коричневые розы. Шторы были задёрнуты, и лишь свет свечей немного разгонял сумрак; бутоны роз в этой темноте приобрели зловещий тёмный оттенок. Но и это было не самое страшное. В руках Райне держала блюдо, в которое обмакивала пальцы; после этого с них начинало капать что-то тёмное и вязкое, и она рисовала этим чем-то у себя на теле линии: на груди, шее, животе. А затем она начала петь. Это были протяжные гортанные звуки, которые вкупе с её хриплым голосом походили на предсмертные хрипы умирающего животного.
Гарри не мог отвести от неё взгляда. Это было ужасно; его снова начало мутить, он хотел уйти, убежать, но не мог, как будто был прикреплен к этому месту, вынужденный видеть, молчать, участвовать…
Ал потянул Поттера за руку и — о чудо! — смог сдвинуть с места. Но Гарри всё ещё смотрел туда. И тогда Ал куда-то его повёл; он крепко держал Гарри за руку, так, что было больно, но Поттер был ему за это благодарен. Остановились они только когда поднялись на два этажа.
— Гарри, Гарри, — шептал Альбус, приподнимая его голову за подбородок, заставляя тем самым посмотреть на него, — всё хорошо. Мы ничего не видели. Профессора Райне мы не нашли. В теплицах её не было. И в кабинете тоже.
— Но, — Гарри нахмурился, — разве мы не должны сообщить об этом? В Министерство? Директору? Учителям?
Ал сильнее сжал его руку.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Мы же ничего не видели.
— Но это неправильно, Альбус! — Гарри вырвал руку из хватки Дамблдора и потёр глаза. — Это не нормально! Что она там делала? Ты знаешь? Нет? А если она демона вызывала? А чем она себя мазала?
— Хм… Сегодня ведь влияние Нептуна, а не Плутона, — Альбус задумался, почёсывая подбородок. — Ты знаешь, в прошлый год у нас пропал ученик… — он улыбнулся, увидев шокированное лицо Поттера. — Да я же шучу!
— Это не смешно! — жёстко бросил Поттер. — Прямо цирк какой-то! Как у тебя всё просто, Дамблдор! У тебя всегда всё так просто! Великая цель — отлично! О, как это без жертв не обойтись? Как жаль, но если так надо!.. Гарри, пойди туда! Гарри, пойди сюда! О, а отправим-ка тебя в самое большое дерьмо в твоей жизни!
— Гарри, послушай, — Альбус примирительно положил руки ему на плечи.
— Не хочу больше ничего слушать! Не трогай меня, — и, оттолкнув Дамблдора, Поттер пошел куда глаза глядели.
