– Это такая алхимическая штуковина. Она позволит мне эта… ну, грациозно перелететь через дворец царя и приземлиться прямехонько на крышу хранилища.
С этими словами, мальчишка подбросил в воздух листья и понаблюдал за их плавным падением.
– И это весь план? – недоуменно осведомилась Сэл.
– У вас есть идеи получше? – вопросом на вопрос ответил Дервуш.
– Черт, Дервуш, ты уверен, что все выгорит? – схватив друга за плечи, уточнил Сеня. – У меня с полетами связаны не самые лучшие воспоминания.
– Не пыли, прокатит, – кивнул Дервуш, прищурившись. – Я почти знаю это.
– А где нам взять все необходимое для этого порошка?
– Я приметил одно гнездышко, – отмахнулся Дервуш, – и все сделаю сам. Единственная проблема – устроить взрыв вовремя. Как я пойму, что Нагарджуна прибыл на место?
– С этим мы разобрались еще до вашего появления, – Сэл порылась в карманах своих штанов. – Вот…
Она достала большую медную деньгу, наполированную до блеска множеством касаний. Рисунок на ней едва угадывался.
– Таким способом пользовались тайные общества несколько веков назад… Все просто: две монеты связаны между собой, – Селия вручила Дервушу медяк и достала второй такой же. – Как только я сильно сожму свою мелочь в пальцах, твоя мгновенно почернеет. Это и будет сигнал к действию.
– Понял, – кивнул мальчишка, попробовав кругляшок на зуб. – Постараюсь не транжирить. Куда мне направить Виджея, когда я освобожу его?
– Рыбацкие руины, – отчеканила Сэл. – Это равнина у залива Кагут, о ней знает каждый местный житель.
– Отлично, – Дервуш щелчком подбросил медяк в воздух.
Селия протянула ему тяжелую сумку:
– Здесь заряды из жидкого огня. Их должно хватить, чтобы сравнять башню с землей.
– А вот это лишнее, – улыбнулся Дервуш. – Я люблю работать налегке. Сооружу что-нибудь на месте.
– Как знаешь, – мотнула головой девушка, закинув ношу за спину.
Дервуш собрался уходить, но Сеня положил руку ему на плечо:
– Тебе точно не нужна помощь?
– Я справлюсь. – Мальчишка шмыгнул носом. – Конечно, было бы весело заявиться туда вдвоем, но я все же эта… предпочитаю воровать в одиночестве.
Он подмигнул Сене и по-дружески ткнул его кулаком в грудь.
– Береги себя, Дервуш.
– Ну разумеется, меня ведь ждет гора золота, не забыл?
Он кивнул Селии и быстрым шагом направился прочь.
– Удачи, дружище, – глядя ему вслед, прошептал Сеня. – Удачи всем нам.
Первым делом Дервуш умыкнул из проезжавшей мимо телеги большой пакет с едой. Ему предстояла долгая бессонная ночь, а ее лучше коротать на сытый желудок.
Вновь пробравшись в алхимическую лавку, мальчишка еще раз осмотрел все полки в подсобной комнате и сгреб имевшиеся там препараты. Затем поднялся наверх, распахнул сервант и вывалил его содержимое на стол. Расставив найденные в закромах реагенты этикетками вперед, Дервуш плюхнулся на диван и начал методично поглощать сырные лепешки из пакета.
Старательно пережевывая каждый кусок, он сосредоточенно смотрел в одну точку и вспоминал рецепт героновой пыли.
Состав летучего порошка относился к категории низших алхимических веществ и был сравнительно простым в изготовлении. Для него требовалось всего семь довольно распространенных ингредиентов, смешиваемых в точной пропорции и строгой очередности. Получившуюся смесь нагревали над открытым огнем, в результате чего она кристаллизовалась. Далее кристаллы измельчали до порошкообразного состояния и расфасовывали в хлопковые мешочки.
Дервуш прекрасно помнил названия всех семи веществ, описанных в рецепте, и мог воспроизвести его в точности. Вся проблема заключалась в том, чтобы найти эти материалы среди имеющихся закорючек на маркировках.
Запихнув в рот остатки лепешки, мальчишка сел напротив стола и вгляделся в каждую склянку. Бесполезно. Придется открывать все и играть в угадайку. Оставалось лишь надеяться, что все необходимое стоит сейчас перед ним.
Размяв лицо руками, Дервуш тяжело вздохнул и принялся за работу.
Он откупоривал первую попавшуюся колбу, нюхал содержимое, растирал его в пальцах и даже пробовал кончиком языка, а затем выносил свой вердикт. Изредка приходилось размешивать щепотку или каплю неизвестного вещества в воде и следить за реакцией.
Время шло. За стеклом наступила глубокая ночь. Дервуш несколько раз прерывался на еду и открывал окно, чтобы подышать свежим воздухом. Наконец, спустя шесть часов кропотливой работы, большая часть склянок обзавелась новыми маркировками на классическом бекарийском. Только три пузырька так и остались неопознанными. Их пришлось отложить в самый дальний угол стола.
Закончив инвентаризацию, мальчишка устало потер глаза и рассортировал все бутылочки на полезные и бесполезные. К счастью, необходимые для летучего порошка ингредиенты нашлись в достаточном количестве.
Расчистив себе место от всего лишнего, Дервуш водрузил на стол горелку, медный котелок и все нужные по рецепту вещества.
Затем отступил на два шага, прошелся по комнате, разминая руки и ноги. И, похрустев суставами, уселся на пол и закрыл глаза.