Дервуш отошел к противоположному концу комнаты, вслух уговаривая себя собраться. Он потоптался на месте, потрясая кистями, чтобы сбросить нарастающее напряжение. Затем отсыпал крупную горсть летучего порошка в ладонь и приготовился.
– Как перышко… как перышко… – твердил он себе. – Грациозно и красиво… Черт!
Он рванул с места, с силой оттолкнулся от подоконника и прыгнул. Геронова пыль вспыхнула, взрываясь жаркой волной, и с легкостью подхватила мальчишку.
Дервуш проплыл по воздуху до соседнего дома, вспорхнул на конек крыши и полетел дальше, отталкиваясь от печных труб и попадающихся на пути преград.
Через несколько минут, он уже приблизился вплотную к царскому забору, и выбросил под себя еще одну горсть порошка.
Магическая волна упруго ударила ему в спину и понесла ввысь. От страха высоты, у мальчишки засосало под ложечкой и сдавило бока. Он судорожно вздохнул и коротко пискнул.
Резкий порыв ветра закружил тело в полете, перевернув Дервуша вверх ногами. В это мгновение геронова пыль вытолкнула его на макушку стены и ослабила свое действие.
– Упс! – булькнул мальчишка, шмякнувшись задницей о деревянный навес.
Замахав руками, Дервуш перевалился через забор, метнул под низ еще одну часть летучего порошка и поплыл в сторону высокой пальмы с густой кроной и свисающими из-под нее крупными кокосами.
Неуклюже врезавшись в дерево, он зацепился ногами за ветки и повис, заметив краем глаза одиноко стоящего внизу рыцаря с арбалетом.
Неожиданно, самый большой из кокосов оторвался от сородичей, на секунду замер под действием порошка, а потом ухнул вдоль ствола, угодив прямо на голову гвардейцу. Тот мгновенно растянулся по брусчатки, выронив оружие на траву.
– М-мать… – простонал Дервуш, наблюдая, как весь идеальный план рушится на глазах.
Новый порыв ветра заставил геронову пыль вновь поднять его в воздух и оторваться от веток. Беспорядочно болтаясь в пространстве, мальчишка летал от дерева к дереву, молясь, чтобы толпы патрулирующих территорию солдат его не заметили. Наконец, выровняв полет, он приземлился в густую крону крайней в ряду пальмы и осмотрелся сквозь волшебный монокль.
Неприступный бастион был окутан красноватой пленкой магической защиты и охранялся целым гарнизоном вооруженных до зубов рыцарей.
Затаившись в тени, Дервуш положился на свою интуицию и выбрал удобный момент.
Высыпав себе под ноги весь оставшийся в мешочке порошок, он стрелой взмыл к крыше хранилища. Дыхание перехватило, ветер засвистел в ушах, а слезы покатились по вискам. В верхней точке полета, мальчишка перегруппировался, поджал под себя руки и ноги, и спиной упал на магическую пленку.
Джадуйская тога захрустела от натуги и, кажется, разошлась по швам. Защита тихо затрещала в ответ, прогибаясь под весом тела. Дервуш зашипел, чувствуя, как накаляется алхимическая ткань. Он уже испугался, что ее магии не хватит, чтобы проломить барьер, как вдруг красноватая пленка лопнула, осыпаясь яркими осколками.
Мальчишка тяжело упал на крышу, хорошенько приложившись к ней затылком. Едва успев обрадоваться случайному триумфу, он покатился вниз по скользкой черепице, судорожно стараясь уцепиться хоть за какой-нибудь выступ.
Кровля неожиданно кончилась. В последний миг, Дервушу удалось схватиться за медный желоб дождевого слива левой рукой, а правой поймать кусок отколовшейся черепицы. Так он и повис на высоте четырех этажей с осколком в ладони.
– Фух… пронесло, – выдохнул он.
А в следующее мгновение труба застонала и с громким треском отвалилась от стены, развернувшись на девяносто градусов. Вниз полетели куски облицовочных камней и глиняные черепки. Разбившись о брусчатку, они привлекли внимание стражи, и те с криками забегали вокруг башни, задирая головы вверх.
– Зараза! – в голос выругался Дервуш, перехватываясь поудобнее.
Он оглянулся на стену и заметил небольшое зарешеченное окошко. Раскачавшись, мальчишка прыгнул на остатках летучей пыли и уцепился за прутья. Однако те подло заскрежетали и сломались. Дервуш едва успел схватиться за край развороченного окна другой рукой. Завертевшись в воздухе, проржавевшая решетка полетела вниз, на головы солдат. Секундой позже и водосток решил отправиться следом, окончательно расставшись со стеной.
– Твои же пассатижи! – закряхтел мальчишка, спеша забраться внутрь.
Он оказался в маленькой мансардной комнатушке, плотно заставленной большими стеклянными ретортами с плавающими в глубине желтыми огоньками. Из каждой колбы вниз, под пол, тянулись наполированные трубки. По всей видимости, это было какое-то алхимическое устройство, питающее магию хранилища. В центре помещения стоял железный агрегат с широким раструбом, похожий на перевернутый котел. Над ним на стальном тросе болтался подъемный крюк, оканчивающийся механической лебедкой, встроенной в стену.
Понять, что это такое Дервуш не успел – из окна донеслись крики солдат. Кажется, они стягивали силы, собираясь снимать защиту и штурмовать бастион. Кто-то даже пытался пробить магию из мушкета. В запасе оставался еще десяток минут, и этого должно было хватить.