– Угу, – кивнул Сеня. – Он открыл для меня новую жизнь, научил многому… Он мне как брат, мой лучший друг. А у тебя есть друзья?
Дервуш поморщился:
– У вора не бывает привязанностей. К тому же, я предпочитаю все делать один. Если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам.
Ребята помолчали. Затем мальчишка полез в карман и выудил оттуда цепочку с изумрудным кулоном:
– Держи, – буркнул Дервуш. – Кажется, это твое.
Сеня благодарно улыбнулся и одел подвеску на шею.
– И, кстати, эта… тебе повезло, – продолжил мальчишка, толкнув сундук со свитками. – Карт до Сона-локи тут целых две.
– Отлично! – воскликнул Сеня. Он подумал немного и добавил: – Дервуш, мне жаль, что все сокровища остались там.
Собеседник хитро ухмыльнулся и вновь сунул руку за пазуху:
– Ну, все, да не все…
Он вытащил из нагрудного кармашка крупный ограненный камень насыщенного розового цвета. Драгоценность вспыхнула в свете костра, отбрасывая блики на серый пол.
– Это каталийский мефрил, – пояснил довольный мальчишка, – один из самых дорогих и редких камней Бекара-локи. В довесок я успел набить карманы камешками поменьше, так что эта… мы оба не зря рисковали шкурами.
– Это хорошо, – решил Сеня, рассматривая туго свернутые куски плотного пергамента с восковыми печатями.
– Что ж, – после короткой паузы буркнул Дервуш. – Солнце выглянет еще не скоро, успеем немного поспать.
Он свернулся калачиком у огня, подоткнув кулак под голову, и закрыл глаза. Сеня же устроился поудобней у стены, сложил руки на груди и стал слушать треск сучьев в костре. Через пару минут он не заметил, как уснул.
Сквозь сон Сеня услышал далекий и гулкий щелчок, очень похожий на треск хрустнувшей под ногами ветки. Потревоженное эхо еще несколько секунд блуждало по пещере, а потом затихло. Сеня вновь погрузился в зыбкую полудрему.
Спустя пару мгновений звук повторился, и это заставило Сеню распахнуть глаза.
Дервуш уже стоял на ногах, держа метательный нож в кулаке, и не мигая смотрел куда-то в пустоту. Сеня проследил за его взглядом, но не смог ничего увидеть сквозь завесу тьмы.
– Что там? – коротко бросил он.
Мальчишка даже не шелохнулся. Словно дикий рыжий кот, поджидающий жертву, он неотрывно наблюдал за чем-то или кем-то, находящимся по ту сторону темноты.
Внезапно Сеня ощутил чье-то присутствие. Это было очень странное, леденящее душу переживание, от которого волосы на затылке встали дыбом. Он почувствовал, как на плечи ему легло холодное покрывало страха. Преодолев оцепенение, он потянулся к ножнам, что положил рядом с собой перед сном.
– Здесь кто-то есть… – прошептал он едва слышно.
– Тоже пробрало? – буркнул Дервуш. – Оно там, в глубине…
– Оно?
Сеня встал и как можно тише вынул клинок. Затем сделал пару беззвучных шагов к мальчишке и наклонился, чтобы выудить горящую палку из кострища.
В этот момент раздался третий щелчок, и из темноты пещеры выкатилось несколько мелких камней. Кусочки породы разлетелись по полу, оставив за собой дорожки пыли.
А потом ребята разглядели нечто.
Сквозь непроглядный сумрак начали проступать черты сгорбленной человеческой фигуры, одетой в лохмотья.
Сеня так испугался, что готов был закричать от ужаса, но вместо этого стиснул зубы и сдавленно замычал. Дервуш тоже не выдержал накала страстей – его руки крупно задрожали, а лицо стало меловым. Он с силой сжал нож в ладони, пытаясь совладать со страхом.
Неизвестный гость тем временем подошел ближе и тихо завыл.
– Холодно… – различили ребята хриплый шепот. – Как холодно…
Сеня во все глаза смотрел на пришельца и не мог поверить увиденному. Больше всего незнакомец напоминал невидимку, которого обсыпали люминесцентной пыльцой. Микроскопические искры тлели в темноте бледно-голубым светом. Словно чешуйки, они опадали на каменный пол, когда человек двигался. В некоторых местах тела крупинок не было вообще – вместо них там зияла пустота.
– Холодно… – повторил пришелец, и его мутный взгляд остановился на костре.
Он протянул руки и ускорил шаг. Сеня и Дервуш сразу отпрянули назад, выставив оружие перед собой.
– Это еще кто такой? – горячим шепотом спросил Сеня.
– Без понятия! – шикнул Дервуш.
– Ты ведь ночевал тут раньше!
– Не здесь же конкретно, глазопялка ты этакая!
– Сам ты глазопялка! Чего он хочет?
– Вот и спроси у него.
– Почему я?
– Ты поближе стоишь.
Ребята зло посмотрели друг на друга и синхронно перевели взгляд на призрачного гостя.
Тот тем временем уже упал на колени перед догорающим костром и блаженно вытянул руки. Пыльца, заменяющая ему кожу, начала медленно желтеть.
– Какой-то замерзший призрак, – покачал головой Сеня. – Он чем-то похож на монаха-изгнанника, не находишь?
– Пожалуй, да, – согласился Дервуш. – Возможно аномалия, что спасла нам жизнь, не дает его духу эта… ну, упокоиться или как там.
Они помолчали, наблюдая за потусторонним незнакомцем.
– Подождем, – решил мальчишка после паузы. – Может, он сам уйдет…
Сеня опустил меч и осел на пол. Дервуш сделал то же самое.
Некоторое время ребята боролись со сном, не теряя привидение из виду, но через четверть часа оба уснули, прижавшись спинами друг к другу.