– Кельи монахов и бытовые помещения находятся под храмом. Туда ведет несколько путей вентиляции, которые никак не охраняются. Попав в эти комнаты, вы легко прокрадетесь до молитвенного зала, а там и до кристалла.
Сеня и Дервуш встретились взглядами.
– Если будете действовать осторожно и незаметно, – продолжил свою мысль наг, – все пройдет тихо. Выберетесь тем же путем, что и войдете. А уж снаружи я буду ждать вас с лодкой, амулетом и необходимыми припасами. В поднявшейся шумихе никто и не заметит, как вы сбежите.
Мальчишка цыкнул языком, растер лицо руками и взъерошил волосы:
– Было бы все так просто, как ты расписал, – вздохнул он.
– Задача вполне выполнима, – сказал Грок. – Вы маленькие, залы храма слишком большие – вас попросту никто не заметит. Даже проблему запаха мы сможем решить парой несложных заклинаний. Ну, так что – вы согласны?
– Согласны, – после короткой паузы ответил Сеня и с беспокойством взглянул на Дервуша.
– И чего мне дома не сиделось?
Дервуш стоял на краю скалистого обрыва и нерешительно посматривал вниз. Грок, облаченный в темно-серые одежды с глубоким капюшоном, быстро разматывал толстую веревку. Сеня, пытаясь унять нарастающее волнение, в сотый раз проверял свою экипировку.
Разумеется, большая часть нагских боевых доспехов оказалась ребятам слишком велика. Так что пришлось довольствоваться только плотными робами, наколенниками и кольчужными наручами.
На крайний случай змей выдал и холодное оружие: Сеня предпочел короткий меч, вроде того, что был у него на Бекара-локе, Дервуш же обошелся парой метательных ножей и широким тесаком с изогнутым лезвием.
Грок привстал, проверяя узлы на прочность, а затем подошел с веревкой к обрыву и оглядел открывавшейся с этого места пейзаж.
Темные скалы располагались на самой окраине Кунар-Гина, одним боком упираясь в защитный купол. Освещения здесь практически не было, а потому сверкающий сотнями разноцветных огней подводный город представал отсюда во всем великолепии. Тонкие светящиеся паутинки улиц сплетались в сложный узор, а нанизанные на них цветастые бусины зданий мерцали тусклым светом. И только нависающий над этой красотой хрустальный купол по-прежнему придавал городу образ кукольного домика, спрятанного на дне домашнего аквариума.
– До чего же красиво… – вздохнул Сеня.
– Убийственная красота, – поправил Грок, рефлекторно пощупав свой кулон на шее.
– Ваще пофиг, – отозвался Дервуш, шмыгнув носом.
Он перевел глаза к подножию скал и вгляделся в кремово-белые стены святилища, тускло светившиеся в полумраке.
Храм Памяти представлял собой весьма необычное и масштабное сооружение. Громадное грибовидное здание из молочно-белого камня было опоясано двумя рядами белоснежных колонн и увенчано вытянутой ступенчатой пирамидой, упиравшейся в магический купол. Грани этой пирамиды едва заметно поблескивали голубоватым светом, а касающаяся защитного барьера четырехгранная макушка явно состояла из золота.
Здание Храма Памяти находилось в центре выложенной булыжником площади и охранялось с четырех высоких башен, расположенных в разных углах прихрамовой территории. Никаких дополнительных построек вокруг не было. Только широкая парадная лестница, уходившая вниз, к улицам города.
– Вход в вентиляцию вон там… – Грок указал пальцем в сторону узкой расщелины. – Проберитесь в зал, приложите кольчугу к кристаллу и сразу уходите. Я буду ждать вас в условленном месте.
– Тогда поторопись, зеленый! – Дервуш столкнул веревку вниз. – А то мы очень шустрые ребята.
Он плюнул на ладони и начал ловко спускаться.
Сеня посмотрел в сторону нага, поймал взгляд его голубых глаз.
– Удачи, Сеня, – сказал змей.
– И тебе, Грок, – кивнул Сеня.
Старик накинул капюшон и растворился в сером сумраке скал. Уставившись вниз, Сеня тяжело вздохнул и полез вслед за Дервушем.
Расщелина, на которую навел наг, оказалась и вправду очень узкой. Она чем-то напоминала жутковатую каменную пасть, разинутую неведомым существом. Сквозь камни из глубины тянуло теплым воздухом и ароматом благовоний.
Мальчишка подлез под валун и осмотрел спуск.
– Думаю, пролезем, – решил он. – Ты готов?
– А куда деваться?.. – устало отозвался Сеня.
Они достали выданные Гроком хрустальные колбочки и раздули в них белое магическое пламя. Свет был очень тусклым, совсем незаметным с дальнего расстояния, но его вполне хватало, чтобы рассмотреть окружающие уступы.
Под прерывистые звуки собственного дыхания, ребята стали спускаться в расщелину. Скалистый спуск, начинавшийся почти под прямым углом, постепенно становился пологим, облегчая движение. Неровные границы потолка то уходили вверх, теряясь в темноте, то прижимались так низко, что приходилось с трудом протискиваться между камней.
Пальцы Сени уже начали неметь от усталости, как вдруг выбоины и уступы внезапно сменились на шероховатые, но относительно ровные стенки шахты.
– Почти добрались, – прошептал мальчишка. Его покрытое бусинками пота лицо в тусклом белом свете казалось похожим на бриллиантовую маску.