– Да, эти люди не воины, – произнесла она твердо. – И да, у нас нет никакой надежды. Но мы должны прийти на поле битвы. Чтобы умереть и попытаться утянуть за собой в бездну эту адскую тварь. Иначе все ваши люди погибли зря. Иначе мы ничего не стоим.
Селия направилась к двери и замерла в проходе.
– И учтите, светлейший княжевич, – добавила она, повернувшись. – Я не затем тряслась в рыбацкой шхуне три дня, чтобы услышать ваш отказ. Доброй ночи.
Девушка исчезла, захлопнув за собой дверь.
Баладев закусил губу и наморщил лоб. Потом вздохнул, потянулся было к бокалу, но одернул руку, вспомнив про зависимость отца.
Он посмотрел сначала на Рэджина, а затем и на старого вояку. Мотнув головой, медленно проговорил:
– Знаешь, Бирбал… Когда я был ребенком, я мечтал сразиться с тобой бок о бок в какой-нибудь легендарной битве. Что ж… Похоже, пришла пора убить эту мечту.
Сеня пришел в себя, лежа на полу посреди кабинета. Несколько минут он моргал глазами, боясь пошевелиться, и потягивал носом удивительно свежий воздух. Он щекотал ноздри и слегка щипал горло.
Вокруг было очень тихо. Только потрескивали остатки поленьев в камине, да чуть шелестел песок, приносимый ветром в разбитые окна. Изредка тишину нарушали крики птиц, пролетавших над домом, и мягкий плеск воды. А один раз Сене даже показалось, что он расслышал далекие голоса людей.
Продолжая прислушиваться к миру, Сеня сделал медленный выдох животом и погрузился в медитацию. Большой и указательный пальцы сами собой сложились в мудру знания, а кончик языка коснулся неба в так называемом «небесном замке».
Сеня удивился тому, с какой легкостью он столь глубоко вошел в транс. Ощущение физического тела пропало почти сразу. Сеня превратился в сгусток текучей энергии, плывущей в плавном потоке вселенной. Какое-то время он наблюдал за разноцветными узорами, которые рисовала вокруг сила, а затем неожиданно понял, что вполне способен проникнуть еще глубже, с головой уйти в течение и раствориться в нем без остатка. Но этого не хотелось. Хотелось только плыть по реке чистой энергии из ниоткуда в никуда и созерцать бесконечные формы, возникающие и распадающиеся в сознании.
Но безмятежный покой длился недолго. Вскоре Сеня почувствовал рядом с собой чье-то едва уловимое присутствие. Это было массивное и в тоже время невероятно гибкое существо. Оно могло то скользить поперек потока, то погружаться в него, то лететь над ним. Нечто умело быстро менять свою архитектуру от немыслимо сложной, до очень простой. А еще таинственный гость казался интуитивно знакомым.
«Виджей…» – догадался Сеня.
В ту же секунду сознание наполнили картинки воспоминаний. Яркие пески Бекара-локи, ароматные цветы в клумбах города Кунар-Гина, шелковая жилетка и копна огненно-рыжих волос… Дервуш!
Сеня открыл глаза. Медленно повернул голову и увидел дыру в стене. А сразу за ней – белесые потоки речной воды, одноэтажные домишки на другом берегу и край золотого небосвода с сияющими даже днем, звездами.
Сеня моргнул, фотографируя зрачками эту нереальную картинку, и вернул голову в исходное положение. Затем осторожно напряг руки и ноги, ожидая резкой боли. Но никаких ощущений не возникло. Разве что появилось жгучее желание встать и размяться.
Покряхтев, Сеня уперся локтями в доски пола и сел. Медленно коснулся разодранной на груди рубашки и раздвинул липкие лоскуты ткани. Длинный тонкий след, оставшийся от хопеша одного из нагов, превратился в розовый рубец, наискось перечеркнувший грудину. Шрам выглядел так, будто ему было уже не меньше месяца. То же самое произошло и с порезом от когтей на плече. Зато другие повреждения – подтеки, ссадины и ушибы – ощущались вполне свежими и требовали обработки.
Тряхнув головой, Сеня мысленно потянулся к Джею.
– Виджей? Ты тут? – позвал он вслух и поморщился от боли в горле. – Виджей?
Несколько мгновений ответа не было, а затем мозг Сени едва не разорвался от потока мыслей.
«Йя-я-я-яу-у-у! – проорал Джей, раздираемый на куски от радости. – Это просто невероятно! Немыслимо! Я вот-вот умру от счастья и восхищения! Боже! Вы сделали это! Мы сделали это!!! Мы на Сона-локе! Я дома! А-а-а-а!»
Сеня растянулся в болезненной улыбке, а затем, не удержавшись, рассмеялся.
«Да, дружище, – сказал он мысленно, – не знаю каким чудом, но мы сделали это. Погоди… А где Дервуш?»
Сеня оперся на подлокотник кресла, выпрямился, с трудом разогнув спину, и увидел своего друга лежащим на оттоманке.
«Он был очень плох, когда вы добрались, – Голос Джея в секунду лишился всяких красок и стал крайне серьезным. – Мальчишка потерял много крови. К счастью, рана хоть и значительная, но не смертельная…»