Стройная грациозная тень совершила короткий прыжок вперед, пытаясь занять более удобную позицию. В это неуловимое мгновение свет упал на лицо незнакомца, заиграв бликами на волнистых волосах.
Сеня узнал ее за долю секунды. Ему слишком уж приглянулось красивое округлое личико дочери хозяйки трактира. Сейчас ее черты немного заострились, тонкие брови сошлись на переносице, а губы сжались в жесткую линию. Девушка ловко выхватила еще одну стрелу, но выпустить ее не успела – кто-то из оставшихся в живых рыцарей метнул широкий кортик. Нож просвистел у нее над правым плечом и ушел в темноту.
Валявшийся на пару с мертвецом Сеня вдруг сообразил, что у павшего воина тоже должно быть какое-то оружие. Он спешно зашарил у того по поясу и наткнулся на шершавую рукоять короткого меча. Одной проблемой на поле боя стало меньше.
Когда Сеня опять поднял глаза, девушки рядом уже не было. Молниеносным прыжком она очутилась возле глинобитной стены покосившегося сарая и выпустила в воздух следующую стрелу. На миг Сене показалось, что лучница крупно промазала – снаряд ушел намного выше и правее бегущих к укрытию гвардейцев. Но как только наконечник вонзился в стеклянный колпак фонаря, все сразу прояснилось. Точнее сказать, погрузилось в кромешную темноту.
– Рэдж! – выкрикнула девушка в густеющем сумраке.
На одной из крыш мелькнул неясный абрис. Тень скользнула вдоль конька и сиганула вниз, прямо на засевших за повозкой солдат. Послышались глухие удары, звон металла и лязг доспехов. Кто-то сдавленно вскрикнул, еще один голос ответил на это коротким хохотом.
Сеня стоял посреди чернильной тьмы с мечом в руках, пытаясь на звук вычислить перемещение противников. Глаза упорно не хотели привыкать к темноте, рисуя вокруг разноцветные пятна.
– Слева! – натужно вскрикнул девичий голос.
Послышался тяжелый шлепок и шум повалившегося в латах тела.
– Готов, – констатировал крепкий баритон и устало вздохнул.
Ненадолго все затихло, а затем до Сени донесся звук приближающихся шагов. Облизнув губы, он перехватил рукоять клинка поудобнее и приготовился к нападению.
Но вместо коварной атаки прямо перед его лицом вспыхнул маленький факел. Шар ярко-желтого света очертил круг на утоптанной земле. Отсветы пламени заиграли на латных пластинах мертвого бородатого рыцаря и лезвии меча.
Сеня сощурился, инстинктивно вскинув руку с оружием. Но короткий удар плечом лука мгновенно выбил клинок из кисти.
– Воу! – воскликнул Сеня, поднимая освободившиеся ладони повыше. – Спокойно, спокойно, я не нападаю!
Девушка сделала шаг навстречу, рассматривая Сенино лицо. Рядом с ней стоял молодой парень в темном стеганом дублете с окровавленным топориком в левой руке. Правую ладонь с факелом он задрал над головой.
– Это ты был сейчас в таверне? – спросила красавица напряженным голосом.
– Да, – поспешил ответить Сеня, все еще морщась от яркого света. – Я хорошо изображаю пьяных.
– Сэл, время, – коротко бросил парень.
Девушка недовольно глянула на него, но согласно кивнула.
– Прости, – сказала она, с огорчением посмотрев на Сеню, и с размаху вломила ему кулаком промеж глаз.
Мозг взорвался ослепительной вспышкой. Сеня отступил назад, ощущая, как теряет равновесие, и провалился в тягучее беспамятство, даже не успев почувствовать боли.
Едва Дервуш открыл глаза, как сразу закашлялся.
– А я уж и забыл о прикрасах этой локи… – проворчал он, морщась от боли в боку.
«Ты бывал здесь раньше?» – удивился Виджей.
– Один раз задержался тут на пару дней. Не успел эта… выбраться из вимана одного посла, когда обчищал его запасы.
Дервуш покряхтел, пытаясь сесть. Внимательно осмотрел рану, потрогав ее края пальцами. Затем сказал:
– А я гляжу, ты не очень сведущ в лекарской магии, захухрик.
«Тебе и за это стоит меня благодарить» – фыркнул Джей.
– Спасибо, – вполне искренне ответил мальчишка, свесив ноги с кровати. Потом добавил: – Ну, я бы еще поклонился в пояс, но боюсь, что блевану прямо на пол…
«Не надо! – поспешил отговорить его Джей. – Одного „спасибо“ достаточно»
Дервуш пожал плечами, прикрыл глаза, чуть склонив голову.
– Мы что, на берегу реки?
«Да»
– Ямуна или Раманья?
«Ямуна»
– А-а, сизая, как сивуха… – усмехнулся Дервуш.
«Не оскорбляй святыню!» – грозно сцедил Джей.
– Ладно, ладно, не серчай, хобяжка! – Мальчишка примирительно поднял ладони.
Он потер глаза, пытаясь избавиться от зуда, прочистил горло и поинтересовался:
– А где Сенька?
«Хороший вопрос, – серьезно отозвался Виджей. – Он ушел на разведку вчера днем. А ближе к ночи я перестал его чувствовать»
– И что это значит? – Мальчишка попытался встать, но застонал от боли.
«Есть два варианта – плохой и очень плохой…»
– А-а… либо он потерял сознание, либо его убили? – догадался Дервуш.
«Ловишь на лету» – кивнул Джей.
– Надеюсь на первое, – буркнул мальчишка.
«Я тоже…» – стараясь скрыть свое беспокойство, сказал Виджей.
Они замолчали.
Гулявший по комнате легкий бриз шуршал разбросанными книгами. Из дыры в стене выглядывало утреннее солнце, слышались крики птиц и рокот накатывающих на берег волн.