- Трактирщику это не понравится, - тихо сказал Кориэль.
- Ага, - так же тихо ответил Энмор. - Ладно, твоя взяла. Сматываемся.
20 сентября (день)
Солнце уже поднялось очень высоко и начало припекать, когда Энмор и Кориэль отвели накормленного и отдохнувшего Соловушку к тем же воротам города, в которые вошли утром, и отпустили коня домой. Энмор не сомневался, что умный конь без проблем доберётся до конюшни своего хозяина Повинда. Сразу после этого они поспешили в порт.
В речном порту Винкара царила обычная для середины дня суматоха. Порт здесь был совсем небольшой и многие крупные торговые корабли даже не останавливались в Винкаре - ведь всего в дне пути от него находился богатый Волтон, которому пятьдесят лет назад выпала честь стать новой столицей Тонского королевства. И, тем не менее, в речном порту Винкара никогда не было пусто и тихо - разве что в самую глубокую ночь, когда владельцы кораблей стерегли свои товары. Но сейчас день был в самом разгаре, и на узкой, длинной пристани было шумно и тесно. Повсюду смеялись, пели, ругались, кричали, зазывали десятки разных голосов. Из распахнутых дверей таверн неслись звуки песен, переборы гитарных струн, нежные голоса скрипок; с реки слышался скрип корабельных снастей и плеск воды. Туда-сюда сновали портовые работники, несущие на плечах ящики, корзины, рулоны ткани; сверкала сталь на кирасах и шлемах стражников; переливались разными цветами наряды купцов и их спутников. В этой сутолоке Энмор и Кориэль были вынуждены крепко держаться руки, чтобы их не оттеснили друг от друга. За Висельника можно было не беспокоиться - он обвился вокруг шеи хозяина, как пышный воротник, и крепко вцепился когтями ему в плащ, поглядывая по сторонам с типичным для котов самодовольным выражением.
Первые попытки найти себе транспорт до Волтона окончились полным провалом: одни капитаны, к которым обратились Энмор и Кориэль, собирались отправиться в путь только завтра, а остальные заломили за проезд такую цену, на какую путники никак не могли согласиться. Один даже попросил в уплату Висельника, заявив, что 'из шкуры этого мерзавца можно сделать отличную шапку'. Энмор чуть не превратил наглеца в речную медузу, но Кориэль вовремя оттащил его обратно в толпу.
Только спустя час им удалось найти что-то подходящее. В самом конце длинной гавани, где нашли себе приют самые небольшие кораблики, они обратили внимание на симпатичную барку, на носу которой возвышалась фигура женщины, вырезанная из дерева с великолепным мастерством. Женщина была изображена по пояс; одну руку она запустила в пышные волосы, другой застенчиво прикрывала грудь. Надпись по борту гласила: 'Скромница'.
- Нравится?
Оба задрали головы. Из-за фальшборта на них смотрела красивая широкоплечая девушка в полосатой матроске и красном колпачке на взъерошенных волосах пшеничного цвета. Руки, которыми она опиралась на фальшборт, были крепкими и загорелыми.
- Очень нравится, - абсолютно искренне ответил Энмор. - А если вы согласитесь подвезти нас на вашей 'Скромнице' до Волтона и не заломите слишком большую цену, то понравится ещё больше.
- Даже не знаю, - прищурилась девушка. - Моя команда вряд ли согласится взять на борт демона в человечьем обличье.
Голос её звучал серьёзно, но глаза смеялись. У Энмора вдруг потеплело в груди: он понял, что им наконец-то повезло.
- Эй, девочки! - крикнула девушка через плечо. - У нас пассажиры!
За её спиной тут же собралась вся команда, состоящая полностью из молодых женщин, в большинстве своём - таких же светловолосых и загорелых. Одна из них внимательно пригляделась к Энмору и испуганно ахнула:
- Глаза! Посмотрите на его глаза!
- Да не кричи ты, Лидика, - укоризненно сказала крупная веснушчатая девушка. - Это же Энмор Кровеглазый! Извините, мастер Энмор, она у нас новенькая.
Девушка, которая разговаривала с Энмором, спустилась по трапу и подошла к путешественникам. На более близком расстоянии выяснилось, что она не так юна, как показалось вначале: возле глаз уже залегли тонкие морщинки. Хотя, быть может, это просто из-за весёлого характера.
- Меня зовут Эстия, - представилась она, протягивая Энмору твёрдую загорелую ладонь. - Я капитан этого корабля. Мы идём в Волтон из Кальтимарка, графство Сонтар.
- Я так и подумал, - кивнул Энмор, пожимая её руку. - Моё имя - Энмор, а мой спутник - Кориэль. И нам срочно нужно в Волтон.
- Ну, тогда вам повезло. Мы как раз закончили погрузку. Опоздай вы на десять минут - и нас бы здесь уже не было.
- Так сильно торопитесь? - спросил Энмор, пока они поднимались вслед за капитаншей по трапу.
- Да. На днях мы попали в грозу и налетели на камни возле замка Берк. Пришлось потратить день на починку. Так что мы будем очень благодарны вам, господин Энмор, если вы призовёте ветер.
