Вера – отсутствие сомнений в реальности чего-либо, не установленного прямым опытом, в том числе предвосхищение грядущего. Опыт превращает веру в знание. Сама же вера возникает от свидетельств или по доверию к свидетельствующим.
Религия – система обрядов, развитая в связи с верой.
Обряд – совокупность и порядок действий, установленных в связи с событием.
Ритуал – последовательность обрядовых действий.
Таким образом, вера и религия не совпадают. Вера может иметь место сама по себе без всякой религии и не в связи с Богом или иными духовными существами, например вера в жизнь на других планетах, вера в светлое будущее и т. д.
Люди стремятся как-то проявлять свою веру в действиях, и если эти действия приобретают характер обряда (ритуала), то возникает религия. Следовательно, религия не обязательно связана с верой в божество, но своим происхождением обязана какой-то вере. Вполне возможна атеистическая религия, каковой являлся, например, советский реальный социализм с его официальной верой в идеальное коммунистическое будущее человечества и сопровождаемый системой специфических гражданских обрядов, праздников, церемоний.
В сложной системе человеческих потребностей значительное место занимают потребности религиозные. Они имеют два основания:
1. Потребность исполнения ритуальных действий.
2. Ритуальные процедуры как инструмент реализации веры.
Потребность исполнения ритуальных действий заложена в человеке генетически и в той или иной мере присуща всем живым существам. Общение всех живых существ в природе совершается в значительной мере не произвольно, но строится на основе рефлекторно-запрограммированных действий, через которые осуществляется оптимизация поведения живого существа: реализуется опыт, заложенный в генах, исключаются нелепые случайности, дается рациональный выход целесообразным проявлениям индивидуальности. Например, пчелы, залетая в улей после взятка, выполняют так называемые «танцы», сообщая собратьям о месте, где они брали нектар, пыльцу и др. Медведи перед сближением для спаривания совершают определенные «ритуальные» действия, без которых «брак» невозможен, и т. д.
Человек не принадлежит царству необходимости, он может изменять поведение по своему усмотрению, активно экспериментировать, сознательно идти наперекор инстинкту. Тем не менее, человеческое поведение тоже значительно формализовано. Основой формализации служит общественный опыт, закрепленный писаными законами и моральными нормами, передаваемыми, как правило, устно.
Таким образом, потребность исполнения ритуальных действий имеет двойную природу: с одной стороны – биологическую, с другой – социальную. Ярким примером биологической стороны человеческих ритуалов являются танцы. Кульминацией танцевального ритуала стал балет, превратившийся в вид искусства. Танцы имеют первоисточником брачные игры, сопровождаемые определенными телодвижениями. Характерным примером социального ритуала служат застолья, возникшие в те времена, когда зависимость жизни социума от пищи была велика и каждая удачная охота или богатый урожай имели естественным продолжением достаточное насыщение желудка.
Не каждый обряд и не любое ритуальное действие являются религиозными. Но все религиозные обряды и ритуалы возникают в связи с конкретной верой на основе социальной и, быть может, биологической потребности людей в исполнении ритуальных действий.
Религиозные потребности людей – потребности в обрядовых действиях в связи с верой.
Что же касается собственно веры, то она либо является умозрительной конструкцией типа коммунизма, или рождается из живого ощущения невидимых планов бытия и Самого Бога. Люди в разной степени способны воспринимать невидимые планы бытия. Одни (пневматики) ощущают их явственно и, в особых случаях, способны даже видеть их обитателей; другие (соматики) воспринимают только физический план, и невидимый мир для них не существует, подобно тому как не существуют свет и краски мира для слепого.