В данном параграфе речь идёт о христианской церкви вообще и о Русской православной в частности. Церковь Христова – люди, живущие Христа ради и Им пасомые. Она (Церковь Христова) имеет свои подразделения, в том числе на земле и в Царстве Божием. На земле она представлена различными деноминациями, отличающимися богословскими взглядами, таинствами и ритуалами и, главное, – мерой благодати Божией, в них присутствующей. Однако какой бы ни была мера благодатных даров Божиих на земле, каждый христианин сохраняет шанс обретения Царства Божия, ибо спаситель Христос, а не церковь.
Некто спросил: «Зачем мне церковь, священнослужители, коллективные богослужения, если общение с Богом носит интимный характер и вполне возможно без посредников?» Христианин ответил: «Жизнь человека подобна лабиринту: благодатный выход один, а тупиков и ловушек тысячи. Церковь – проводник, помогающий ориентироваться в лабиринте жизни на пути к Богу и защищаться от бесовских козней. Она накопила огромный опыт практического духовного делания, сохранила апостольскую преемственность от Христа, который живёт в ней, будучи её Главой.
Храм[16] Божий – место, где Христос Сам приходит к верным Ему в таинстве евхаристии. Пренебрегающий Церковью Христовой пренебрегает Христом! Как же может он рассчитывать на вечную жизнь с Ним?
Коллективная церковная молитва имеет особую силу по слову Христа:
Небесная иерархия церкви в точности никому не известна, но факт её наличия подтверждён Иисусом Христом (см. Ин., 14.2 и Мф., 11.11), который является Главой всей Церкви (см. Гал., 1.22).
Апостол Павел называет Церковь Телом Христовым, полнотой Наполняющего (Христа) всё во всём (см. Гал., 1.23).
Претензии отдельных церквей на исключительность и единственность хранения истины – проявление гордыни человеческой, ибо полнота Истины заключена во всей церкви, а земные подразделения её – органы богочеловеческие, и не святые и не чистые, но через них Бог даёт людям Свою непорочную жизненосную благодать. В одних церквах её больше, в других меньше, в особенности там, где человеческие мнения подменили или исказили дух Христова учения.
Некто спросил: «Церквей много, каждая считает себя лучшей, а другие объявляет неполноценными, а то и еретическими. Как же неискушённому человеку правильно выбрать церковь?» Христианин ответил: «Выбор церкви действительно труден. Люди оказываются в конкретной церкви большей частью по традиции – семейной, этнической или государственной. Сознательное решение предпочтительнее, потому что позволяет выбрать лучшее.
Существующие христианские церкви разнятся мерой принятия мирских человеческих ценностей, соответственно степенью отклонения от исходного евангельского и апостольского духа и наполненностью благодатью Божией. Выбирающему христианскую деноминацию я бы посоветовал молитвенно испрашивать Божие наставление и беседовать с рядовыми верующими из разных церквей, чтобы уяснить их религиозную позицию и дух церкви. Священнослужители в силу своего иерархического положения пристрастны в оценках собственной церкви и могут быть не объективны. Не доверяйте тем, кто ищет сучки в чужом глазу (см. Мф., 7.3–5), но сосредоточьтесь на обнаружении позитива и смотрите, где его больше. Если возможно, ознакомьтесь с вероучительными отличиями и ритуальными основами богослужения церквей. Проанализируйте, что дала данная деноминация человечеству, какие дела вписала она в свою историю, сколько её последователей явили подвижничество, героизм и стойкость в вере, ибо в том свидетельство Божиего присутствия, а не в словах человеческих. Взвесив всё, делайте выбор. Авторская позиция изложена в 3.4.4.»