Мічиньський кивнув головою. Мав. І ще який! Вісім років тому зник син сусідів. Його шукали: поліція і все село, але ніхто не міг знайти слідів. Янечек вирішив взяти справу в свої руки. Він розпитав богуна, який мешкав у лісочку за селом, і дізнався, що малого забрала якась стара. До хатинки на болотах. Молодий Мічиньський, звичайно, пішов туди, думаючи, що без проблем врятує дитину і стане героєм. Однак стара виявилася відьмою. Коли хлопець знайшов її хату, малюк був уже зв'язаний, як італійська ковбаса, а з печі виривалося полум'я. Янек наважився лише кинути каменем у вікно.
За мить він втік через болота, чуючи за спиною крики відьми, яка мчала за ним на мітлі. На щастя, баба перед приготуванням основної страви випила аперитив у вигляді пляшки горіхівки. Трохи п'яна, захоплена погонею, вона летіла занадто швидко і врізалася в дерево. Відьма сповзла по стовбуру, а потім лягла на грязьку землю. Посошок впав за кілька метрів далі, а відьма, не маючи можливості чаклувати без нього, повільно занурювалася в болото. Вона благала Янека допомогти їй, але він тільки стояв і дивився, як трясовина поглинає стару. Коли вона зрозуміла, що смерть її не омине, то обсипала хлопця всіма можливими прокляттями. Мічиньський і досі тремтів від страху, згадуючи ці погрози.
Коли від відьми не залишилося й сліду, він повернувся до її хатини і звільнив дитину. Хлопчик спочатку обіссявся, а потім вибухнув плачем. Він так і не оговтався, і наступного року батьки мусили віддати його до інтернату для розумово неповноцінних дітей.
Янек був настільки розсудливий, що нікому не розповів про історію з відьмою. Він стверджував, що знайшов зниклого на болотах. Своєї мети він досяг – у селі його вважали героєм. Однак він не дуже радів, бо постійно згадував відьму, яка тонула в болоті, і її прокляття.
З того часу у нього була глибока неприязнь до всіх видів відьом. Ворон не міг попросити його про щось гірше. Але що ж – слово сказано...
— Гаразд. Де ця відьма? – запитав Мічиньський.
□□□
Рракс посідав, принаймні на свою думку, багато переваг. Однак жодна з них не була вмінням не розголошувати секрети. Він розніс по всьому місту звістку про майбутній бій. Усі істоти, які були достатньо сміливими, щоб піти до парку, вирішили подивитися на цю незвичайну подію. Опівночі алеями рушила незвичайна кавалькада. Тільки Янек йшов, як на страту, час від часу потягуючи з пляшки напій, який числився під назвою "вино". Часто зупинявся, щоб поправити надзвичайно дурне, затісне вбрання, яке буквально всюди його тиснуло. Якби хтось побачив зараз Мічиньського, то помер би від сміху.
Щоб довершити абсурд, навколо хлопця танцювала юрба підвальників, стукунів і плитників. Був навіть антен, який велично гойдався на блискучих, тонких ніжках.
Коли барвиста компанія зупинилася біля зарослої стіни, запала тиша.
— Ось тут, — каркнув Рракс.
Янек підніс пляшку до губ. Йому потрібно було додати собі ще трохи сміливості.
— Ти... ти впевнений, що це гарна ідея? — запитав він ворона.
— Звичайно, друже! Еех, не віриш ти мені? Адже студенту навіть диявол не страшний.
Дійсно, Рракс прожив у цьому світі досить довго і знав, що хто як не студент, здатен на все.
Мічиньський перешукав кишені, переконуючись, що має все необхідне. Незважаючи на оптимізм ворона, на думку Янека, план був абсолютно божевільним. Однак він подумав, що життя жаби, на яку його неминуче перетворить розлючена стара, зовсім не гірше за те, яке він веде зараз. І він сміливо рушив у бік чагарнику.
— Чі, чі, удачі! – прокричали підвальники.
— Удачі, Янку! – каркнув Рракс. – І пам'ятай! Відьми не дуже розумні! А в разі чого тікай через димар!
Однак Мічиньський вже не слухав його, зайнятий продиранням крізь хащі. За хвилину задиханий і подряпаний він став на краю галявини. Хатинка здавалася трохи хиткою на високій ніжці. Пахла іона досить смачно. У вікні Янек побачив світло.
Він ще раз поправив одяг, а потім піднявся по крутих сходах. Тихо поклав біля порога димову свічку. Запалив її і кілька разів ударив кулаком у двері.
□□□
Баба Яга підхопилася з крісла-гойдалки. Хто б це міг прийти о цій порі? Лаючись на чим світ стоїть, вона взяла свою відьомську палицю і пішла відкривати.
— Кого це ніччю несе? – спершу запитала вона.
— Відчиняй, стара! – прогримів голос за дверима.
Чаклунка була надзвичайно збентежена. Хто мав нахабство звертатися до неї в такий спосіб? Раптом вона помітила дим. "Горю!" – подумала вона в першу мить, але ні, клуби диму надходили крізь щілину під дверима, але ж вона не бачила полум'я і не відчувала жару. По спині пробігли мурашки. Перелякана, вона смикнула за ручку і відступила на кілька кроків.
На порозі стояв диявол. У нього була червона шкіра, роги, хвіст і потворне, викривлене обличчя. Він подивився на неї і голосно відригнув. У хатинці миттєво запахло сіркою.
— Ой! Яка честь для мене, доброї старенької, – сказала відьма, вклоняючись. – Чому це Принц Темряви завітав до мого скромного дому?
Диявол увійшов всередину, зачинив двері і сів у крісло.
— Ти... Ти... У тебе проблеми, бабо.
— Що?