— Зараз я, – сказав Янек. – Що це за трава, яка приїхала до нас із заморських країв, зелена, як мурава, і має довге та потріпане листя? Трава, яка, коли її спалити, наповнює твоє серце великою радістю. Трава, завдяки якій легко побачити неіснуючі речі?
Відьма довго чухала голову, бурмочучи щось під ніс, але не могла знайти відповіді. Що ж, у часи, коли вона вивчала магію, така трава ще не була відома.
— Ха! – вигукнув веселий Мічиньський. – Це
В очах відьми спалахнув гнів.
— Ще ні, любий. Не радій завчасно. Поки що у нас нічия. У чому ми будемо змагатися тепер?
На обличчі Янка Мічиньського з’явилася гидка посмішка.
— А зараз, карга стара, будемо пити!
□□□
Читачу, ти не хотів би знати подробиць того, що сталося потім. Адже ти напевно знаєш, що ні відьма, ні навіть сам диявол не переможуть студента в пляшці. Досить сказати, що Янек побіг до магазину за шістьма пляшками "Льодяної", а потім вони зійшлися в двобої. Поєдинок тривав кілька годин з гаком, бо треба визнати, що відьма теж не була дурною. Мічиньський ледве тримався на стільці, коли Баба Яга з гуркотом впала під стіл. Наступного дня опівдні, коли відьма прийшла до тями, в хаті, крім Янка, вже сидів Рракс і кілька інших дивовижів. Розмова, яка потім відбулася, була короткою, конкретною і дуже неприємною для господині.
Ось так кмітливість і непересічні здібності Янка Мічиньського врятували життя багатьох невинних дітей. І хоча потім Рракс стверджував, ніби все сталося завдяки йому, дивовижи пам'ятали, що спокоєм міста вони завдячують саме цьому непримітному юнакові. А що, запитаєте ви, з Бабою Ягою? Бажаючи залишитися в місті, вона мусила погодитися на жорсткі умови. Вона покинула хатинку і знайшла роботу доглядачкою туалету на вокзалі. Жила вона в маленькій квартирі неподалік від залізничного вокзалу, а що стосується кулінарних уподобань, то досить швидко звикла до телятини. Звичайно, магію вона використовувала тільки для того, щоб налякати неплатників, які купу наробили, але не хотіли платити. Оскільки її потрібно було якось звати, а ім'я відьми вже не підходило, Бабу Ягу охрестили Бабусею Ягустиною. Під цим ім'ям вона ще не раз увійшла в історію міста.
Але це вже зовсім інша історія...
НА ВЧОРА
Коли вранці відкрили пошту, біля дверей вже стояв один відвідувач, нетерпляче тупаючи ногами. Він вбіг всередину, як тільки сонний службовець зняв замок з решітки. "Доброго дня", – кинув він, підходячи до першого відкритого вікна. У нього було скуйовджене волосся, криво застебнута сорочка і забруднена грязюкою куртка. Під пахвою він стискав папку.
— Куди так поспішаєте? – запитала жінка в окулярах з-за скла. — Ви що, не бачите, що комп'ютери ще вимкнені? Сідайте і чекайте!
Чоловік нервово прочесав волосся.
— Але у мене термінова справа...
— Але що я можу вдіяти?! Керівник повинен увімкнути мережу. Листи все одно відправляють тільки о дванадцятій – сказала службовець, повертаючись до перемішування чаю.
Тим часом неохайний відвідувач стояв біля віконця, барабанячи пальцями по стільниці. Нарешті, коли екран засвітився, жінка в окулярах спитала:
— Що це буде?
— Рекомендований, пріоритетний. – Чоловік дістав із портфеля великий конверт. На бланку він написав адресу редакції тижневика "Господиня".
Коли чиновниця прочитала квитанцію, вона відразу стала привітнішою.
— Ууу! Так пан там пише ці, ну... статті?
— Іноді. У мене було замовлення на текст, і я поспішаю з відправкою. Розумієте, мій комп'ютер завис і...
— На коли це потрібно? – запитала та, відсунувши чай.
— На вчора! Вони закривають номер сьогодні ввечері. Мене чекають серйозні проблеми, навіть якщо він надійде негайно, а якщо не надійде...
Жінка співчутливо кивнула головою.
— Буде на вчора, але ви знаєте, що це подвійна ціна?
— Добре. Я заплачу, скільки потрібно.
Чиновниця зважила лист, наклеїла якусь дивну червону марку, а потім відклала конверт убік. За все це вона нарахувала цілих десять злотих.
— А про що були ваші статті? – запитала вона. – Бо я купую кожен номер вже протягом трьох років. Напевно, щось пам'ятаю.
— О, не буду хвалитися, – сказав чоловік збентежено. Дійсно, хвалитися було нічим: найновіший текст був про тайського гуру, який лікує голлівудських зірок. Крім того, він мав на своєму рахунку такі хіти, як "Психотест – перевір, чи ти закохана!" або "Виховуй собаку без стресу".
Тож він збув вірну читачку, а потім рушив додому. По дорозі розмірковував, куди поділася розсудливість, коли він викинув цілих десять злотих на вітер. Адже посилка все одно не встигне вчасно, шансів не було...
□□□
Увечері він саме дивився новини, коли задзвонив телефон. Він зовсім не поспішав піднімати слухавку. Був упевнений, що це редактор, який хоче повідомити йому про розрив співпраці...
Нарешті він змусив себе і встав з дивана.
— Алло? Вітек? – почув він.
— Слухаю. Добрий вечір.
— Привіт! Твій останній текст – бомба. Він потрапив на обкладинку.
"Боже, благослови Поштову службу Польщі!" – писака підняв очі до стелі.