— Думав, що ти вже не встигнеш, знаєш? – продовжив редактор. – Ти не відповідав на мої листи три довбані дні! Добре, що стаття надійшла вчора. Якби ти надіслав її сьогодні, ми б розмовляли інакше...
Від недовіри Вітек аж хекнув.
— Вчора?
— Так, вчора. Опівдні. Я навіть думав зателефонувати, але вирішив, що зроблю це після засідання редакції.
Настала тиша.
— Що сталося, Вітек? Ти там?
— Так.
— Слухай, аби так було і далі. Чекаю на наступний текст! Підготуй якийсь репортаж про анорексію, це підійде до профілю номера.
— Зрозумів, – відповів журналіст, занурившись у свої думки.
Коли він поклав слухавку, то пішов до передпокою і дістав з кишені куртки зім'яту квитанцію про відправлення. Уважно її розглянув. Не було сумнівів, що дата була сьогоднішньою. До кінця вечора Рафал Вітковський намагався зрозуміти, як посилка могла повернутися в минуле. Врешті-решт він мусив визнати, що вперше в житті потрапив у абсолютно незрозумілу пригоду. Найвищий час для того, хто стільки років писав статті для журналів про НЛО.
□□□
Всі знайомі знали, що Вітек був допитливим типом. Книжкові полиці в його квартирі займали всілякі фантастичні книги, преса та науково-популярна література. Саме здоровий глузд захищав журналіста від божевілля, в яке часто впадали його колеги з жіночих журналів. Тому він сприйняв посилку з минулого як виклик, кинутий йому в обличчя.
Наступного дня, чекаючи за рогом на відкриття пошти, він відчував себе героєм улюбленої повісті "Таємниця Промисловості з Пересадки Органів". Коли службовець відчинив двері, Вітек не поспішаючи підійшов і переступив поріг.
— О, добрий день, добрий день! Якась нова стаття? – привітала його знайома в окулярах, пані Ірена.
— Та ні. Тільки лист до друга. – Він дістав конверт. – Дуже запізнілий.
— Має бути пріоритетним?
— А можна на вчора?
Чиновниця посміхнулася.
— Для пана? Звичайно! – сказала вона і простягнула руку за листом.
Коли вона його взяла, журналіст нахилився, притиснувши обличчя до скла. Цього разу він чітко побачив наліпку – на ній був червоний напис: "Спеціальна посилка, працівник 933-21".
— Це буде вісім дев'яносто п'ять.
Вітек заплатив, попрощався і вийшов. Швидким кроком він попрямував прямо додому. Пройшов вулицю, кілька дворів і зупинився біля своїх воріт. Всередині відразу ж підбіг до поштової скриньки. Застиг. Лист, адресований йому, який він відправив три хвилини тому, лежав у ящикові, ніби нічого не сталося.
Саме цього Рафал Вітковський боявся найбільше. Він стояв, втупившись очима в конверт, і думав, що тепер робити. Спочатку він хотів повернутися до пошти з листом у кишені, щоб попросити пані Іренку відкликати відправлення. Адже він міг сказати, що переплутав аркуші і надіслав колезі побажання для тітки. Його мучило питання, що буде далі. Чи не зможе чиновниця повернути йому лист, бо він уже був доставлений (у такому разі нехай пояснить, як)? А може, вона поверне йому поштове відправлення, і він побачить дивний парадокс, маючи в руках два листи до себе, хоча написав тільки один?
Після довгих роздумів Вітек відкинув ідею конфронтації. Герої його улюблених оповідань ніколи не йшли питати: "Як?". А раптом пані Іренка є інопланетянкою або членом потужної, наддержавної організації? Ні, цю справу треба вирішити без розголосу.
□□□
Вітек почекав кілька днів. Він збирав матеріали, одночасно пишучи нову статтю. Врешті-решт текст "Анорексія може вразити і тебе" був завершений. Його можна було відправити, закинувши в мережу.
Пані Іренка сиділа в тому ж віконці, що й завжди. Вона широко посміхнулася, щойно він підійшов.
— Давно вас не бачила. Ви нічого не писали?
— Писав, звичайно. Тільки зазвичай я користуюся електронною поштою.
Співробітниця пошти зробила сумний вираз обличчя.
— Але комп'ютери так часто ламаються..., – швидко додав Вітек. — У мене знову збій, а я мушу доставити статтю.
— На вчора? – запитала вона, вже дістаючи відповідну марку.
— На вчора.
Він подав їй конверт, заплатив, попрощався і вийшов. Потім обійшов найближчу будівлю і дійшов до подвір’я, що знаходилося позаду пошти. Справу з таємничими листами потрібно було розслідувати з самого початку. Спершу він мав перевірити, хто їх розносить (якщо вони взагалі залишали будівлю).
Вітек сів на лавку і чекав. Швидко виявилося, що терпіння і науковий підхід завжди окупаються. Близько десятої задній двері скрипнули, і на вулицю вийшов листоноша. Журналіст швидким кроком рушив у його бік. Той, мабуть, злякався, бо правою рукою потягнувся до кишені – напевно, за газом.
Журналіст привітно посміхнувся, дістав свою трохи перероблену студентську посвідку і помахав нею перед носом чоловіка.
— Януш Пачинський, "Федерація захисту прав трудящих". Можна задати кілька запитань?
Листоноша вийняв руку з кишені, але підозрілість не покинула його.
— У мене немає часу. Треба йти з посилками...
— Я лише хвилинку! Бачите, ми збираємо дані про надмірну експлуатацію працівників у державних установах. Просто скажіть мені, чи не перевантажують вас іноді роботою?
Поштар нахилив кепку та почухав потилицю.
— Ну... Власне... так...