— Споккійно, люббеньккий, – відповіла бабуся. – Тут нам нічого не загрозує. Йогго шттучки-дрючки на відьму у неї вдддома ніякк не поддіютть...
Тварина здригнулася від страху. Вона багато чула про відьом – огидний вид двоногих, які володіли магією і поневолювали найталановитіших представників котячого роду.
— Але де ми його розмістимо?
— Піддсттав ввухха, Яннкку. Є одддна іддея...
Левіафан, хоч і напружено нашорошив вуха, не вловив нічого з короткої розмови, яку люди вели пошепки. За мить до мішка простягнулася чиясь рука і без церемоній кота витягла. Він оглянув кімнату переляканим поглядом. Це точно не була дерев'яна хатина, яку казки приписували відьмам. Ця мешкала у звичайній квартирі в багатоквартирному будинку, хоча всі атрибути чаклунства — сушені трави, мертві змії та баночки з магічними компонентами — були тут, займаючи місце на полицях і шафках. Кіт навіть помітив чорний казанок, який грівся на електричній плиті.
Раптом очі Левіафана зупинилися на відчиненому вікні. Він випростав тіло, намагаючись вирватися з обіймів, а коли це не допомогло, почав дряпати руки катів. У відповідь він отримав докірливе плескання по голові.
— Ну-ну! – погрозила пальцем відьма.
Кіт завмер від страху. Він не міг вирватися, не міг використати свої психічні здібності. Він відчував себе найбезсилішим за все своє життя. Тим часом відьма схопила з столу іржавий ніж, а потім безцеремонно притиснула пухнастика до коліна.
— Потттримашшш його, кохханнечку? – запитала вона хлопця. Той знерухомив тварину, а тоді бабка вправним рухом відрізала йому... вуса.
— І все? – запитав з недовірою Янек.
— Я так завжди робила, коли хтось з них занадто розбещувався. Побачиш, хлопче, допоможе.
— Але... Я багато разів чув, що коти хворіють і навіть помирають, якщо їм обрізати вуса.
— Це вони самі поширюють такі чутки, хитруни.
— Хха, то що, пане телепате? Втратив свої антени, – прокаркало щось з підвіконня за Левіафаном. Той пирхав від люті і знову спробував дряпати, але через мить знову опинився в мішку. Ще тієї ночі його повернули власнику.
□□□
Бородатий двоногий виявився милостивим. Прийнявши від Мічиньського ножиці для стрижки вусів і поради щодо безпечного розведення котів-телепатів, він лише відшмагав тварину по хвості. Левіафан знову став звичайним домашнім улюбленцем. Відтепер лише інколи, лежачи на розігрітому радіаторі, він повертався до мрій про владу над світом і муркотів від задоволення, мріючи, як люди тікають від його страшної помсти.
Бабуся Ягустинка два дні відходила від пиятики. Янек не мав стільки щастя — вже на світанку він пішов на роботу виснажений і недоспаний після цілої ночі авантюр. Але хоч і хитався на ногах, він був задоволений черговою добре виконаною роботою.
Незабаром торговцями, які продали радіоактивну їжу, зайнялася санітарна інспекція, повідомлена про справу анонімним листом. І ось життя в місті знову повернулося до норми, якщо нормою можна назвати стан, в якому водники полюють під мостами, василіски кружляють по каналах, а розмовляючі ворони кружляють по небу, лаючись щосили на холодний вітер.
ДІДОК ЛОЖЕЧКА ПРОТИ КИТАЙСЬКИХ АКРОБАТОК
Вали проти повеней не були хорошим місцем для нічних прогулянок. У кращому випадку можна було натрапити на багаття п'яних студентів. У гіршому — зустріти водника, що полює, або утопця, який мав забаганку поплавати животом догори у світлі місяця.
Не дивно, що охочих до екскурсій по дамбі ніколи не було багато. Тому ніхто не міг побачити, як з сусідньої дороги сюди звернула чорна лімузина. Автомобіль виїхав на гребінь дамби, шкребучи підвіскою по польовій дорозі, а потім рушив уздовж річки. Він зупинився в місці, де густі дерева спускалися аж до води.
З машини вийшли двоє кремезних чоловіків у костюмах. Обличчя першого було побито віспою, і, незважаючи на темряву, він мав на очах сонцезахисні окуляри. Лисина другого так світилася в променях місяця, що він міг їхати вночі на велосипеді без світловідбивачів.
Обидва підійшли до багажника, а потім витягли з нього кволе тіло якогось молодого чоловіка. Вони затягли жертву до річки, де осповатий привів її до тями двома різкими ударами по щоці.
— Ви що, з глузду з’їхали... – повернувшись до тями, простогнав той..
— Слідкуй за базаром! Ти ображаєш державних службовців, – відповів той, що був в окулярах.
— І цинічно плюєш на авторитет IV Республіки, – додав лисий.
Хлопець на мить замовк, мабуть, розмірковуючи над тим, як можна цинічно плювати. Віспуватий швидко привів його до тями черговим ударом.
— Досить ігор! – прогарчав він. – Ім'я, прізвище, професія?
— А тобі що до того?
Звук чергового ляпасу рознісся далеко над водою.
— Ім'я, прізвище, професія?
— Рафал Вітковський, незалежний журналіст.
— Ти подивись, журналіст, – зрадів лисий. – Ви, мабуть, ніколи не перестанете.
— Що?
— Підривати авторитет влади, уряду і президента! А тепер кажи, хто тобі сказав про центр?
— Ніхто, я стежив за вашою машиною!