"Нет, брат!" Голос Кельбранда возвысился, его хватка усилилась, пальцы впились в плоть Бабукира, хотя тот, казалось, не чувствовал этого. "Она должна быть возвращена своему народу, - продолжал Кельбранд, и голос его смягчился, когда хватка ослабла. "Она должна быть возвращена мне. Только тогда ложь, толкнувшая ее на предательство, будет смыта. Ты сделаешь это?"
"Я - рука Темного Клинка".
"Да. Не гнев заставил меня заставить тебя добывать руду в Великом Торе под жесточайшей охраной; это была любовь. То, что ты не смог вернуть нашу сестру и убить Вора Имен, было моей слабостью, а не твоей. Долгое время я позволял пренебрегать твоим образованием. Долгое время я позволял тебе пороки и поблажки, но не более. Теперь ты Бабукир Рейерик по крови и по имени. Неудачи выжжены из тебя".
"Так и есть!" Слова сорвались с губ Бабукира, яростные, как любая молитва.
"Понимаешь ли ты свою миссию, Десница Темного Клинка?"
"Вернуть нашу сестру", - произнес Бабукир все тем же непримиримым шипением, набирая громкость по мере того, как он продолжал. "Убить претендента на Изумрудный трон... и похитителя имен!"
"Да. Три одинаково важные цели. Я даю тебе десять тысяч Шталхастов и вдвое больше Искупленных для этой задачи. У тебя также будет могучий флот, достаточно кораблей, чтобы опустошить Свободные Кантоны. Ты слышал об этом месте?"
"Слышал, Темный Клинок". Бабукир говорил с яростным, голодным предвкушением. "Их воины имеют страшную репутацию, которую я опровергну твоим именем".
"Ты это сделаешь, хотя цена, конечно, будет высока, что не так уж плохо". Кельбранд улыбнулся брату. "Не хотелось бы, чтобы первое задание руки Темного Клинка оказалось слишком легким". Улыбка исчезла вместе с остатками юмора, когда он приблизился к Бабукиру, произнося слова с медленной неторопливостью. "Она не должна пострадать. Ни малейшей царапины, брат".
Бабукир закрыл глаза и опустился на колени, прижавшись лбом к испачканным пеплом камням. "Я - рука Темного Клинка".
"Теперь иди". Кельбранд поднял Бабукира на ноги. "Проверь свои силы, подготовь их к битве. Вы отплываете в течение недели".
