Я промолчал, как это было принято всякий раз, когда он делал одно из своих грандиозных заявлений. На каждой встрече с того дня в доках Хуин-Ши я произносил все меньше формальных выражений уважения. Я даже перестал называть его божественным титулом. Мой гнев не утихал от того, что он либо не замечал этого, либо ему было все равно.
"Надеюсь, ты был скрупулезен в своих поисках, - сказал он, снова повернувшись ко мне. "Улькару становится одиноко".
Я сомневался, что Улькар понимает, что такое одиночество, но беспокойство Кельбранда проистекало, конечно, из более практических соображений. "Пока что мы нашли лишь горстку людей с Божественной кровью", - сказал я. "Похоже, чем дальше на юг мы продвигаемся, тем их становится меньше, или они лучше умеют скрывать свои способности. Кроме того, среди тех, кого мы нашли, нет детей".
"Продолжайте искать. Отнесите тех, кого вы нашли, к камню. Тех, кто выживет, приведите ко мне. Надеюсь, ваши приготовления к следующему походу проходят успешно?"
"Орда восстановила большую часть сил, которые мы потеряли, взяв Просвещенное королевство. Разведчики сообщают, что Запредельное королевство сосредоточило три армии на своей восточной границе. Захваченные пленники рассказывают разные истории. Либо последний торговый король вторгнется, чтобы сокрушить нас, либо уничтожит, когда мы попытаемся пересечь его границы".
"Значит, враг уверен в себе. Но оправдана ли его уверенность?"
"Как и все остальные армии, с которыми мы сталкивались, Запредельное воинство богато пехотой, но бедно кавалерией. Кроме того, это самое мирное из всех Торговых Королевств, так что у его солдат и командиров мало опыта сражений. Это будет дорогая победа, но все же победа".
"Наверняка потребуются месяцы кампании, ведь у меня больше нет прекрасных детей, чтобы обеспечить быстрое завершение". Глаза Кельбранда стали расфокусированными, что говорило о внутреннем расчете, о разработке стратегии, в успехе которой я почти не сомневался. Это было его истинным даром при жизни, задолго до того, как он прикоснулся к камню: поразительная способность вести в голове целую войну еще до того, как была выпущена первая стрела.
