Бронзововолосая женщина лишь слегка удивилась, услышав свой родной язык, и ответила: "Слухи медленно летят через столь широкий океан, Ваше Высочество. Уверяю вас, что в будущей корреспонденции от моей королевы вы будете использовать правильные формы обращения".
"Я не сомневаюсь в этом, почтенная леди. Я лично составлю ответ, который, надеюсь, вы передадите своей королеве со всей оперативностью, поскольку между нами возникло множество вопросов, требующих скорейшего разрешения. Кроме того, я не сомневаюсь, что наши иностранные друзья очень хотят вернуться домой как можно скорее. Я не ошибаюсь, лорд Ваэлин?"
"Совершенно верно, Ваше Высочество", - с поклоном заверил его Аль Сорна. "Корабли нашей королевы, с вашего позволения, отплывут с утренним приливом".
Вряд ли кто-то заметил мой вздох веселья, ведь моя отвлекающая персона была отправлена в заднюю часть комнаты. Однако это вызвало вопросительный взгляд Май, которую я успокоил неопределенным покачиванием головы.
" Превосходно!" Цай Линь хлопнул по подлокотникам своего трона и бодро поднялся на ноги. "Сегодня вечером вы будете моим самым почетным гостем. Приготовлен пир, подобного которому, как меня уверяют, не видели в Свободных кантонах уже несколько поколений. Леди Рива из Камбраэля, смиренно прошу вас занять место подле меня".
Так мне была сохранена жизнь и позволено провести несколько часов с Май и детьми под бдительным присмотром внушительной гвардии имперских солдат, пока Луралин не разыскала меня. Час был поздний, и ее сопровождали бывшая рабыня с божественной кровью и несколько монахов и монахинь из Храма Копья.
"Мы не можем здесь оставаться, - резким голосом сказала мне Луралин. Я обратил внимание на короткий, но настороженный взгляд, брошенный ею на имперских солдат. "Май и дети тоже не могут. Собирайте вещи, император дал нам разрешение на отъезд. Лучше, если мы сделаем это раньше, чем менее милосердные души убедят его в обратном".
Нас проводили в гавань Джайган-Шу, где вдоль пристани в цепях стояли оставшиеся в живых Шталхасты. Бегло пересчитав их, я обнаружил, что их едва хватает, чтобы заполнить боевые отряды двух Скелдов. "Большинство из тех, кто пережил битву, сошли с ума, - пояснила Луралин, заметив мое мрачное выражение лица. "Они не могли даже прокормить себя. Так было и с Искупленными. Император даровал им милость".
