Это правда разрешалось. Со связями может быть не очень удобно, но обычно при нескольких в один день следующая попросту затирала предыдущую.
Неожиданно Николас широко улыбнулся:
– Что ж, поздравляю нас! Значит, Саттон решил, что у нас настолько хорошая связка, что стоит её показать. Ну, покажем!
Почему-то Айден не сомневался, что Николас постарается сделать их магию настолько яркой, что даже два принца Равенскорта после этого будут выглядеть невпечатляющими.
– Уймись, – пробормотал Айден, не думая, что Николас его вообще услышит.
К спискам пытались протиснуться новые люди, так что Айден с Николасом наконец-то выбрались из толпы. Оглядевшись, Айден прикинул, что им стоит идти к местам студентов, собственной скромной трибуне по другую сторону плаца. Он уже не был непоколебим в том, чтобы отыскать Кристиана в надежде на глоток чего-то крепкого.
– Вот и мой отец.
Слова Николаса прозвучали замогильно. Обернувшись, Айден проследил за его взглядом, думая, что генерал Харгроув на трибунах, но оказалось, что он не только спустился к плацу, но и направлялся к ним.
При дворе Айден видел его, но толком не говорил. Когда был маленьким, генерал всегда представлялся ему суровым человеком, которого невольно опасался даже принц. Позже, будучи в храме, Айден возвращался ко двору не на столь продолжительное время, чтобы тратить его на генерала.
Лоуренс Харгроув был высоким мужчиной, который и сейчас производил точно такое же внушительное впечатление, как помнил Айден в детстве. Широкоплечий, крепкий, с грубоватыми чертами, небрежно слепленными в лицо. Волосы светлые, так что сразу и непонятно, седые они или такие же, как у Николаса. Хотя сам он на отца не походил, видимо, тонкокостность и внешность унаследовал от матери – кроме глаз. У Лоуренса Харгроува они были тоже серо-голубые, но посаженные глубже, такие холодные, что вместе с твёрдым взглядом пригвождали к месту.
Генерал Харгроув чеканил шаг и всегда носил мундир, словно по выправке кто-то мог не понять, что он военный. Впрочем, простым воякой он не был. Умный стратег и тактик, он помогал императору с военными вопросами и делал это безупречно хорошо. Вспомнив, как Николас легко справлялся с военной стратегией, Айден подумал, что это он тоже унаследовал от отца.
Первым делом Лоуренс Харгроув церемониально поклонился Айдену:
– Ваше высочество.
После этого повернулся к сыну:
– Николас.
Тот пробормотал что-то сдержанно-вежливое, что подобало случаю. Айден угнетала внушительность генерала Харгроува, буквально давила, заставляла развернуться и уйти, Айден даже сделал несколько шагов, но потом одёрнул себя.
Да какой Бездны?
Он – наследный принц, а не мальчишка-студент. Он имеет право быть там, где пожелает. Тем более уходить значило буквально бросить тут Николаса, ведь Айден прекрасно помнил, какие у него отношения с отцом. Каким он вернулся после одного дня в поместье с Харгроувом.
Поэтому Айден остался стоять на месте, твердо смотря на генерала.
– Рад, что ты смог присутствовать на церемонии, – чопорно и очень формально сказал Николас.
Конечно, у генерала не было выбора. На показательную магию и бал приезжает большинство родителей, но когда здесь императорская чета и это политическое событие – все.
Даже то, что генерал подошёл сейчас – это формальность. Хотел бы действительно поговорить с Николасом, то приехал бы раньше или поймал до выхода на плац.
– С кем поставили в пару? – спросил Харгроув.
– Кейн Алден.
– Отличный вариант. Его пророчат в Круг магов. Если ставят с ним, значит, преподаватели считают, что и ты можешь туда попасть. Отработай по полной.
– Я и так работаю по полной, – огрызнулся Николас.
Вообще-то так оно и было. Николас мог быть неорганизованным, но в работе он всегда выкладывался. Конечно, он не был из тех студентов, которые все задания вовремя готовят, иногда ленился, порой попросту забывал, но если за что-то брался, то в полную силу.
– Я надеюсь, – холодно сказал Харгроув. – Показательная магия важна.
Несмотря на то что Айдена раздражала манера общения генерала, он был прав. Айден об этом не подумал, но Кейн Алден – сын придворных магов с очень большими способностями. Если дружбу Роуэна с Кристианом родители сдержанно не одобряли, то Кейн в этом плане стал идеальным другом Конрада, а их связка крепкой и надёжной. Не идеальной, но отличной для наследного принца и того, кто войдёт в круг магов, а в этом почти никто не сомневался.
Но принцу связки формально не нужны, после Академии он и сам может творить чары. Так что Кейну преподаватели наверняка подыскивали и других кандидатов для дальнейшей работы. Показательная магия для этого отлично подходила. И если Николаса ставили с ним несколько раз, значит, Саттон полагал, они хорошо работают вместе. Возможно, поэтому и сегодня они в связке – одна из последних возможностей, ведь Кейн выпускается в этом году.
Неплохая перспектива для Николаса, но Айдена мысль раздражала.
– А ты теперь видишь меня в Круге магов? – Николас вздёрнул бровь, смотря на отца.
– Меня больше беспокоит, где видишь себя ты.
