Согласно воспоминаниям черногорского литератора Симо Матавуля, наш герой появился в Цетинье в конце 1883 г. Вскоре по приезде Попович-Липовац был приглашен на аудиенцию к князю Николе Черногорскому, а из кабинета вышел уже в должности личного княжеского адъютанта! Возможно, свою роль здесь сыграло определенное «родство душ». Князь Никола, кроме всего прочего, был поэтом и как раз в это время писал драму «Балканская царица». Попович-Липовац, сам будучи писателем и поэтом, немедленно вошел в «дискуссионный клуб» ближайших «советчиков», которых князь, написав очередной отрывок, немедленно звал на его прочтение и обсуждение. Вскоре драма была закончена, и наш герой в качестве актера-любителя принял участие в ее постановке23. Таким образом, литературная деятельность помогла Липовацу сразу же выдвинуться при черногорском дворе. В этот период он напечатал около сотни своих стихотворений в черногорских газетах: «Црногорка», «Глас Црногорца», «Зета», «Нова Зета», «Луча» и в других, выходивших за пределами Черногории, – «Српска зора», «Словинац» и «Явор»24, попробовал себя и в драматургии, но потерпел здесь неудачу.
В 1883 г., в тот год, когда Попович-Липовац вернулся в Черногорию, в Петербурге вышло в свет на русском языке его главное прозаическое произведение – книга «Россия и Черногория со времен Петра I». Она писалась не один год, и будущие ее главы выпускались Липовацем в виде отдельных статей в русскоязычной печати еще в 1874 и в 1879 гг. В этой книге самым тщательным образом были описаны и разобраны основные черты характера черногорца и черногорки. Простые патриархальные отношения, существовавшие в Черногории на тот момент, родственные связи, вопросы веры и верности православию, мораль, обычаи и традиции и вообще все этнографические и психологические особенности народа – всему этому нашлось место на страницах книги. Книга написана очень живо, прекрасным русским литературным языком и читается буквально на одном дыхании. Она не могла не привлечь внимания русской общественности, которая чрезвычайно интересовалась положением балканских славян. Не удивительно, что эта книга была дважды переиздана – в 1887 и в 1890 гг.; ее высоко оценил русский ученый П. А. Ровинский в своей рецензии, вышедшей в «Журнале министерства народного просвещения» в августе 1884 г. Однако он при этом отметил несоответствие названия книги – «Россия и Черногория со времен Петра I» – ее содержанию. Липовац учел это замечание, и в дальнейшем второе и третье издания книги вышли уже под новым заголовком – «Черногорцы и черногорские женщины. Россия и Черногория».
О военной стороне деятельности Поповича-Липоваца в Черногории известно чрезвычайно мало. Он впоследствии утверждал, что исполнял в черногорской армии роль инструктора, но неизвестно, кем именно он командовал, кого и чему конкретно обучал. Как личный адъютант князя, Липовац должен был участвовать в государственной жизни, в принятии важных политических решений; но и об этом мы ничего не знаем. В 1890 г. он получил чин бригадира (бригадного генерала) и должность командира Приморской бригады25.
Примерно в это же время он женился на Анне Степановне Радонич26. У них было четверо детей: Елена (родилась 2 мая 1892 г.), Владислав (родился 29 января 1895 г.), Вера (родилась 6 апреля 1896 г.) и Георгий (родился 6 сентября 1897 г.)27. При этом Липовац никогда до конца не порывал связей с Россией. Так, в 1893 г. он в первый раз обратился с ходатайством о пожаловании ему российского дворянства, как кавалеру ордена Св. Владимира. 12 января 1894 г. Таврическое дворянское депутатское собрание признало за ним права потомственного дворянина, но месяц спустя Сенат отменил это решение, поскольку Попович-Липовац не принял присягу на русское подданство 28. И все же весной 1898 г. нашему герою пришлось покинуть Черногорию; причиной отъезда стал острый личный конфликт с княжеским семейством. В архиве при музее короля Николы в Цетинье удалось обнаружить следующую собственноручную записку Поповича-Липоваца, датированную 11 февраля 1898 г.:
«Я, нижеподписавшийся Йован Липовац, бывший бригадир Приморской Нахии, клянусь Богом живым и своей честью, что никогда и ни в коем случае, ни одной живой душе – как иностранцу, так и черногорцу, я не говорил, что Его Высочество престолонаследник посягал на честь моей жены»29.
Как явствует из текста этой записки (а также двух последовавших за ней писем к князю), наш герой стремился потушить грандиозный скандал (скорее всего – сплетню, пущенную третьим лицом), надеясь на беспристрастный суд князя. Но, похоже, князь Никола решил в этой ситуации сделать своего бывшего адъютанта «козлом отпущения». В конце февраля Липовац был изгнан из Черногории30.
