— Фараона Юга? Откуда она здесь? Фараон стоит с войсками в Сака.
— А тебе про это откуда известно? Сам фараон сказал?
— Зачем фараон? У меня есть глаза, чтобы видеть. Но вон стоит жрец. Спросим у него, — сказал горшечник.
Владелец маленькой гончарной мастерской сказал, что номарх приказал уничтожить храм Осириса:
— Люди! Они пришли в храм!
— Кто пришел?
— Кого ты видел?
— Слуги номарха! Жирного Себекхотепа, чтобы его пожрали крокодилы! Я видел на их щитах знаки крокодила!
— А он продался гиксам!
— Верно! Я слышал, что нас они заставят поклоняться Сутеху!
— Пусть покарают его боги Кемета!
Люди стали собираться у храма. Сначала они приближались робко и держались на расстоянии, но увидев, что солдат всего горстка они подошли к самой ограде. Толпа быстро росла. Ночь осветилась многими огнями.
Минос отбросил от себя щит. Скинул шлем в знак мирных намерений и приблизился к горожанам.
— Что привело сюда жителей славного города Крокодила? — громко спросил он.
— Мы пришли защитить храм!
— Долой солдат от стен Осириса!
Минос усмехнулся. Пожалуй, помощь жречества ему не понадобится.
— Я не осмелюсь обидеть истинных богов Кемета!
— Это не египтянин! — закричал кто-то. — Посмотрите на его рожу! Это один из продажных наемников!
— Смерть ему!
— Прочь гиксов!
— Слава фараону Юга!
— Да живет вечно фараон Яхмос!
Миноса порадовали такие слова. И он поднял руку в знак тишины. Толпа нехотя замолчала.
— Явился я от имени владыки моего великого фараона Яхмоса, да живет он вечно!
Жители стали удивленно переглядываться. Они не понимали, отчего на щитах воинов знаки крокодила, если они служат Яхмосу? Уж не хитрость ли это коварного Себекхотепа? Не задумали ли он снова пролить кровь в нижнем городе?
Минос понял их сомнения:
— Египтяне! Меня послал царь справедливый! Царь-египтянин! И скоро, как только Ра подарит свет, сюда придут корабли фараона! Вы заперты в нижнем городе теми, кто живет там! — военачальник указал на верхний город. — А они желают продать вас гиксам! Ваш князь уже сделал это! Он предал богов и своего фараона!
Толпа безмолвствовала. И Минос решил сказать главное:
— Они! Там в верхнем городе сидят в своих роскошных дворцах и получают все лучшее, что дает Фаюм! А вас заперли здесь в жалких хижинах! Идите и возьмите все, что у них есть именем фараона Яхмоса!
Кто-то спросил Миноса:
— Но ты не египтянин?
— Я родился на острове Крит! — признался Минос. — Но я верный слуга фараона Яхмоса, да живет он вечно!
Жители стразу закричали:
— Слава справедливому владыка!
— Да живет вечно наш фараон Яхмос!
— Вооружаемся!
— Скоро здесь будет флот фараона! Нужно быстро идти в верхний город!
— Разграбим дворцы проклятого Себекхотепа и гиксов!»
Минос сделал все как нужно. Его слова передавали в толпе, которая росла. Ремесленники, черные люди города Крокодила, люди без рода и племени, забитые и голодные сжали кулаки. Настал момент, когда они смогут выместить все свои обиды на тех, кто был богаче и знатнее их.
— Нужно идти к складам в порту!
— Верно! Там полно всякого добра!
— Сметем охрану и заберем все себе, пока не прибыли отряды фараона!
— Тогда они заберут все себе! Нужно быть первыми!
— Но там стража, — робко сказал кто-то.
Ему ответили:
— И что? Сметём стражу!
— Разграбим склады купцов из Финикии и Вашшукана!
****
Дом Крокодила.
Крокодилополь.
Порт.
Между тем Риго, воин князя Яниса, со своими солдатами занял порт. Теперь уже гиксы захватили врасплох пиратов Нектанеба. Те сражались достойно, но гиксов было больше. Вскоре схватка завершилась, и головы пиратов были вздеты на копья.
Харати не успел оказать им помощь. Он попытался помешать первым лодкам врага пристать к берегу, но стрелки быстро отогнали его людей. Несмотря слабый свет факелов, гиксовские лучники били метко.
Харати вывел своих стрелков, но тетивы их луков отсырели, и дальность стрельбы от этого уменьшилась. Никакого урона врагу они не нанесли.
— Они убили пятерых, Харати. Двое ранено.
— Отходим, пока они не принялись за нас серьезно. Там еще лодки!
— Откуда они здесь взялись?
— Возможно, ждали нас! Это засада.
— Нужно уходить, Харати. Нектанебу нам не помочь. Тем более что его пираты даже не попытались бы нас спасти.
— Нужно идти на соединение к Миносу! Нас ждет нижний город.
— Если нас отрежут от порта, то, что нас ждет, Харати? — спросил кто-то из воинов.
— Фараон пришлет нам свой флот, — сказал Харати.
Многие удивились. Они же ничего не знали о планах Миноса.
— Флот?
— Сюда?
Харати подтвердил:
— Утром, как только Ра откроет свой глаз, мы увидим военный флот фараона Юга! Не зря же сам командующий армией фараона прибыл сюда! Миноса фараон не оставит!
И воины двинулись по улицам к нижнему городу. Харати всматривался вдаль и ждал сигнала. Минос должен указать ему путь. И вскоре он увидел его. Вдали появились огни! Вспыхнули сотни факелов!
— Смотрите! — один из воинов указал копьем вперед.
— Факелы!
Харати сказал громко:
— Царский командующий указал нам путь! И нам идти к нему на подмогу. Боги Кемета на нашей стороне!
— Но что это за огни, Харати?
— Минос! Он поднял нижний город!
