– Ой, – вздохнул отец Александр, – И мир не так прост, и человек – тоже. К Богу он должен прийти сам, без принуждения. Наша задача: подтолкнуть его к этому решению. Ну, буду я что-то доказывать, спорить – разве это поколеблет ваши убеждения? Конечно же, нет. Я ничего не смогу доказать вам, ничего. Наоборот, это оттолкнет, отвратит от церкви. Человек должен сам переосмыслить. Не под дулом автомата, не под угрозами – сам, своей головой. В этом и заключается свобода выбора, данная Богом. Чтобы прийти к Богу за спасением, сначала нужно ощутить, осознать необходимость этого спасения. Как для алкоголика первый шаг к излечению – осознать, что он алкоголик. Поэтому, я не считаю нужным вступать в полемику, но на вопросы отвечу, если хотите.
Он замолчал, явно ища нужные слова.
– И да, меня тоже не стоит агитировать, по той же причине.
– Хорошо, – бодро воскликнул Михаил, – Тогда объясните: что в вашем понимании зло? Вдруг это не зло, а добро?
Батюшка вышел из машины. Видно было, что это далось ему с трудом.
– Михаил, – ответил он, вплотную приблизившись к собеседнику, – Сделайте это вы сначала, будьте любезны.
– Зло, – начал Михаил, – Это оборотная сторона добра. Оно есть в любом предмете, в любом явлении. Даже лечение того же алкоголика несёт в себе капельку зла.
– Интересно, – усмехнулся батюшка, – И в чём же она?
– В насилии над собой. Алкоголик резко нарушает свой метаболизм полным отказом от спиртного.
– Пусть пьёт тогда?
– Нет, я же не утверждаю, что лечение – полное зло. Да, оно спасёт бедолагу, но любое лечение наносит и свой вред. Те же побочные явления от таблеток. И вот…
Михаил нагнулся, подняв с земли кусок ивовой ветки, валяющийся на обочине.
– Вот палка. У неё два конца. Примем, что один конец – добро, а второй – зло. Что будет, если я сломаю эту палку? Получится две палки, каждая – с двумя концами. Зло увеличилось, добро – тоже. Соотношение добра и зла не поменялось. Или тень. Она одна, но, если добавить другие источники света, теней будет несколько. Два источника – две тени.
Священник внимательно слушал собеседника. После того, как Михаил закончил своё объяснение, Отец Александр несколько секунд думал, затем ладонью пригладил свою пышную бородку.
– Всё правильно, только абсолютное зло всё же существует. То, что вы тут так красочно описали не зло, а всего лишь свойства вещей. Вы ещё не видели людей, в тела которых вселились бесы. Вот там – настоящее зло, без всех этих ваших проявлений добра. Ничего человеческого, только звериный блеск в глазах и злоба. Злоба взбесившегося зверя. Найдите здесь добро.
Михаил выбросил палку дальше на обочину, встретив неодобрительный взгляд священника.
– Допустим. Бывают всякие душевные болезни, бывает даже бешенство. Что-то лечится, что-то нет. Когда больной или отравленный мозг творит непотребства – это ужасно. Но непотребства – это следствие. Больного, может быть, и можно принудить вести себя хорошо тем же электричеством, только мы не устраняем причину – болезнь. Наоборот, устранив болезнь, мы сделаем из садиста нормального человека. Добро же в поведении больного всё же есть. Это урок тем, кто травит мозг спиртным и сигнал тем, кто занимается лечением. Своего рода крик о помощи. Как кашель у простудившегося.
– Не буду спорить. Хотите считать так – считайте. К сожалению, мне уже ехать нужно. Если есть конкретные вопросы – спрашивайте.
– Были ли те, кто не возвращался? В смысле, исчез в лесу навсегда? Не за всё время, а с момента, когда всё началось? – сбиваясь, протараторил Михаил.
Батюшка наморщил лоб.
– Да нет, пожалуй. Все возвращались. Были три случая, но тогда тела нашли. Обычные, без временных аномалий. Мужчина в соседнем селе пропал – нашли. Через три дня. И в корзине у него всё протухло. Сердце подвело. Старушку в лес понесло. Да, это, прости Господи, явление не только здесь – пять деревень охватило. Там, правда, не так много случаев, но имеются. Здесь, видимо, эпицентр.
– А со старушкой что?
– Неизвестно. Только всё, как обычно. Бутылка с молоком у неё была – прокисла. Наталья с того конца деревни полторы недели пропадала с бутылкой молока, и хоть бы что, ни кислинки. Потом подросток. Там криминал. Нашли в речке.
– Ну, спасибо, отец Александр, помогли вы мне!
Михаил попытался пожать священнику руку, но подумал, что это, возможно, будет неправильно.
– Михаил, – ответил священник, – Не за что. Вам спасибо за беседу. Если надумаете поговорить о Боге – жду.
С этими словами он протянул мужчине визитку. Перекрестив собеседника, он исчез внутри салона. Машина почти мгновенно сорвавшись с места, скрылась за поворотом.
– А он лихач, – подумал Михаил.
– Уехал мракобес, – услышал Михаил за спиной незнакомый мужской голос.