Небо успокоилось и перестало плакать дождем. Черный зонт закрылся, но продолжил преданно следовать за ними. Флинн же погрузился в свои тягостные и тревожные мысли. Вифания сказала, что откроет врата для его демона, чтобы тот смог спокойно завладеть его душой. Да, так и случилось. И Флинн точно знал, что обязательно настанет момент, когда он будет видеть своего демона не только в отражениях, но и наяву. Так сколько же времени у него осталось до того, как он превратится в чудовище?
Флинн поднял голову и посмотрел на хмурое небо, подумав, что, возможно, оно даст ответ. Серые тучи, подгоняемые зимним ветром, быстро неслись по небосводу, как бы говоря ему: «Мы очень спешим, поэтому нам некогда отвечать на твои вопросы. Разбирайся сам». Тогда его взгляд встретился с всевидящим оком, которое венчало шпиль главного ипокрианского храма в самом сердце Инферсити. Оно смотрело на Флинна презрительно, осуждающе, словно видело то, чего пока что не видят окружающие, – демона, растущего внутри него.
Было так душно, что он едва мог делать редкие вдохи; тело покрылось потом, стало липким, кости ломило, а голова пульсировала болью. Флинн будто проснулся не в своей комнате, а в заколоченном гробу. Звезды в вышине сияли как никогда тускло и больше походили на умирающих светлячков в ночном лесу, чем на величественные светила, которые не позволяют мраку захватить Вселенную.
Флинн застонал от внезапно накатившейся волны боли. В один миг накрыв все тело, она не спешила отступать, наслаждаясь его страданиями и бессилием. Он вертелся из стороны в сторону, и предметы вокруг меняли размер и форму, а свет становился все тусклее: горячечный бред завладел его разумом.
И почему ему вдруг стало хуже? Сперва Флинн чувствовал себя неплохо, но, когда попытался выпить «Слезы единорога», чтобы очистить свое тело от той дряни, которую могла поместить в него Ниррит, они обожгли ему рот, как настоящая кислота. Граф Л через Божественного Енота приказал Хольде принести чистый звездный свет, но Флинн не дождался ее и от усталости провалился в сон. Он не знал, сколько проспал, но, скорее всего, недолго, потому что сновидения так и не пришли. Или они, увидев, насколько он измучен, решили просто не отягощать его своим присутствием и дать ему хорошенько отдохнуть?
Дверь открылась почти беззвучно, и кто-то вошел в комнату, или, вернее сказать, кто-то вплыл в комнату, потому что Флинн не услышал звука шагов и привычного скрипа половиц – только легкое шуршание ткани, и решил, что к нему явился призрак, облаченный в простыню. Сил, чтобы приподняться и взглянуть на таинственного гостя, не нашлось, поэтому он мог только ждать, когда тот сам подойдет к нему.
– Ну, здравствуй, Флинн. Давно не виделись, – сказал мягкий голос.
Темный силуэт навис над ним. Комната то растягивалась, то опять сужалась, и предметы не хотели оставаться в первоначальной форме, но Флинну кое-как удалось сфокусировать зрение, чтобы рассмотреть гостью. Нет, ему не показалось, это действительно была она… Только вот одета как-то странно: черный плащ с капюшоном и багряным подбоем, на руках бархатные перчатки – тоже черные. Длинные каштановые волосы были заплетены в пышную косу и украшены алыми лентами. Все это было не в стиле Кейти.
– Что? Не сидится в заколке? – поинтересовался Флинн, пытаясь изобразить хотя бы подобие улыбки, но жалких остатков сил не хватило даже на это.
– Почему ты решил, что я лишь частичка души Кейти, а не сама Кейти? – спросила она, присаживаясь на край кровати.
– Потому что Кейти улетела в Небесные Чертоги… – слабеющим голосом ответил Флинн.
– И разве оттуда нельзя спуститься обратно? – хмыкнула лже-Кейти, убрав с его лба прилипшие пряди волос.
– Вроде бы нет, – неуверенно прошептал Флинн, – но в любом случае ты не она. Ты ненастоящая Кейти.
– Да почему же! – возмутилась лже-Кейти, немного надув губы.
– Потому что даже если бы можно было спуститься с небес, Кейти бы не пришла ко мне. Она не помнит меня. Я ведь украл ее воспоминания о себе… Настоящая Кейти не знает, кто такой Флинн Морфо, а значит, ты – не она.
Лже-Кейти долго, испытующе смотрела на него, а потом разразилась смехом.
– Да, тебя не проведешь! Но все равно некрасиво называть меня ненастоящей Кейти. Я ведь все-таки ее часть, следовательно, я самая что ни на есть настоящая! Просто не вся целиком, – хихикнула она.
– А что это за маскарад ты устроила? – прохрипел Флинн. – Ты как будто из сказки сбежала.
– Неужели? – широко заулыбалась Кейти. – И на кого я больше похожа? На волшебную фею или на прекрасную принцессу?
– На ведьму, – признался Флинн.
– На ведьму? – охнула Кейти, сдвинув брови. – Тогда я тебя зачарую! – Она попыталась изобразить жуткий голос, при этом водя над ним руками, как маленький ребенок, который представляет, что колдует. – Ты теперь мой раб и будешь подчиняться мне!
– Хорошо, я твой раб, – согласился Флинн и, прикрыв глаза, тихонько застонал: его внутренности точно завязали узлом.
