– Выходит, что в том конверте было нечто, что помогает человеку стать бессмертным? – предположил Флинн.
– Вспомни печальный опыт кошки из пословицы и больше не задавай лишних вопросов. – Баттори замолчал и посмотрел в сторону заброшенной фабрики, а затем наклонился к Флинну. – О, ты только посмотри, маленькая птичка прилетела и идет прямо в твои руки. Не упусти ее, Кристиан.
Флинн повернул голову и увидел девчонку лет пятнадцати, одетую в тонкую куртку с капюшоном, узкие джинсы и кеды. Слишком легкая одежда для такой погоды. Дрожа от холода, она испуганно смотрела на Флинна и Баттори, которые стояли посреди моста, и не решалась идти дальше. Ее длинные каштановые волосы были припорошены мелкими снежинками, срывающимися с неба. Она застыла, видимо думая, стоит ли ей идти мимо двух подозрительных типов или лучше вернуться назад, но, насколько Флинн знал, вокруг фабрики дорог не было – одни свалки и пустоши, поэтому мост являлся единственным способом перебраться на другой берег.
– Хорошенькая, – подметил Баттори, скользя по ней изучающим взглядом. – Может, заберем ее в Бавель-тауэр? Там будет сподручнее разделаться с ней.
Перед глазами Флинна вспышкой пронеслось воспоминание о той замученной девушке, которая недавно умирала на его глазах в Бавель-тауэре. Он крепче сжал перила и, стараясь казаться безразличным, произнес:
– Нет, пусть идет куда шла.
– Зря упускаешь такую возможность, – сказал Баттори и поджал губы. – Легкая добыча, да еще и поразвлечься можно.
– Вот поэтому пусть и уходит: легкая добыча меня не интересует, – ответил Флинн, подавляя желание размозжить голову Баттори о ближайший фонарный столб.
– Ну ладно, – разочарованно вздохнул Баттори. – Пусть птичка летит дальше.
Девчонка тем временем начала медленно идти вперед, Флинн же, наконец-то отпустив перила, внимательно следил за Баттори, который не спускал с нее глаз. Он боялся, что блондин передумает и решит уволочь девчонку в то пропащее место, откуда она уже никогда не выйдет живой.
Краем глаза Флинн заметил, как она, проходя мимо них, что-то сжимает в руках – наверное, ключи, думая, что сможет с их помощью отбиться. Каждая мышца в ее теле была напряжена до такой степени, что со стороны она выглядела как деревянная кукла, у которой не сгибаются руки и ноги. Зрачки Баттори расширились. Флинн увидел в его взгляде непреодолимую жажду крови и, тяжело задышав, положил руку ему на плечо, переключая его внимание на себя. Баттори отвлекся и вопросительно посмотрел на Флинна.
– Не надо, – сквозь зубы произнес Флинн.
Хищное выражение лица Баттори сменилось обиженным: он надул губы, как ребенок, которому не купили леденец в магазине.
– А Фанабер знает, какой ты зануда?
– Да, и это ей во мне нравится больше всего.
– Мало верится, – хмыкнул Баттори.
Девчонка уже успела отойти от них на несколько метров и, повернувшись, чтобы удостовериться, что они за ней не последовали, помчалась со всех ног. Флинн мысленно выдохнул и прикрыл глаза. Хотя бы одну невинную душу он смог уберечь, не дав Баттори растерзать ее.
– Ничего, придет время – и ты будешь со смехом вспоминать, как боялся кого-то убить, – заулыбался Баттори.
– Я не боюсь, я выбираю, – с нажимом ответил Флинн.
– А зачем выбирать? Можно было убить ее и кого-нибудь еще, – с недоумением сказал Баттори. Он достал из кармана пальто портсигар и, вынув сигарету, которую тут же зажал в зубах, положил его обратно. – Но не буду слишком давить на тебя, ты еще новичок в этом деле, хотя я уверен, что ты быстро войдешь во вкус и мы будем вместе веселиться в Бавель-тауэре.
Баттори снова опустил руку в карман, но в этот раз в ней оказался черно-золотой коробок. Достав спичку с черной головкой, он чиркнул ею по бортику коробка, и на зимнем ветру заплясал огонек. Баттори закурил и, подняв голову, выпустил густую струю дыма в небо.
– Однажды ты проснешься и поймешь, что человеческая жизнь похожа на эту спичку. Сгорела – да и черт с ней. – Баттори выбросил в реку зажженную спичку. Еще недолго погорев, она погасла до того, как бесшумно упала на поверхность воды. – В запасе всегда найдется еще парочка. – Он демонстративно потряс коробком. – Кстати, а вот этот тип достаточно хорош, чтобы стать твоей первой жертвой? – спросил он, указав рукой на парня, который шел по мосту.
Сгорбленный, руки спрятаны в карманах серой болоньевой куртки, голова опущена, белая шапка натянута до самых бровей. Когда парень поравнялся с ними, он даже не взглянул в их сторону и спокойно пошел дальше.
– Он подойдет, – прошептал Флинн, провожая парня взглядом.
На его серой куртке сзади была изображена бабочка – мертвая голова. Это был Тигмонд. Как раз вовремя. Хорошо, что одержимые не видят меток посыльных Смерти, иначе Баттори мог бы что-то заподозрить.
– Чем будешь убивать? – будничным тоном поинтересовался Баттори.
– Ножом, – ответил Флинн, нащупав в кармане куртки его рукоять.
Этот нож дал ему Граф Л, сказав, что он особенный, что он отнимает жизнь быстро, не принося долгих страданий.
– Классика, – одобрил Баттори и сделал затяжку. – А куда ранение нанесешь?
– В спину.
