Эль привычно взялась за бумагу и карандаши, принялась что-то чертить. Адайн сидела с книгой в руках, но то и дело отвлекалась. Вир научил её читать, хотя слова всё равно давались с трудом. Отец заметил это и сказал, что ей нужно больше упражняться — племянница главы Церкви должна быть образованной девушкой. Адайн вспомнила тот разговор и тут же скривилась, но всё равно открыла страницу и заскользила взглядом по строчкам.
Прошло около получаса. Адайн резко откинула книгу и воскликнула:
— Я больше не могу! Кто это выдумал? — она подняла пальчиками книгу, брезгливо скривилась и бросила дальше на кровать. — Книга Арейна, — проворчала Адайн. — Все умерли, но Кирийские острова завоевали — о чём тут писать на целую книгу?
Эль звонко рассмеялась.
— Здесь не про завоевание, а про местные племена и первые годы жизни на островах, про быт и новые традиции. По этой книге детей учат.
— Если ты тоже училась по этой книге, всё понятно, — Адайн растянулась на кровати. Её слова прозвучали как приговор.
— Что понятно? — переспросила Эль и отодвинула рисунок.
— Ты посмотри на всё это, — Адайн обвела рукой большую светлую комнату. — Я чувствую себя маленькой цирковой собачкой, которую обрядили в красивое платье, поставили на задние лапки и повели по кругу, чтобы посмешить людей. Ни в ком из знати я не заметила жизни. Все такие чопорные и пустые. Они ни к чему не стремятся, ничего не хотят, потому что у них и так всё есть. Даже книжки вы читаете не про войны, восстания или победы — не про жизнь, а про какой-то быт и традиции!
Эль смутилась, и Адайн торопливо воскликнула:
— К тебе это не относится, — она перевернулась на живот, подпёрла щёки руками и взглянула на девушку. — Ты не такая, как все они, ты более живая. Но не всегда. Ты ещё только учишься.
Адайн мечтательно улыбнулась и рассказала:
— Каждый год мы с Каем набирали полное ведро вишни, забирались повыше и плевались косточками в прохожих. Ну кто из знати делал так? Как же, чертовы правила приличия! — Адайн помрачнела. — Хотя Кай тоже отказывался от этого после Чёрного дома. Только сейчас согласился, как Рейн вернулся.
Эль присела на край кровати и осторожно спросила:
— Как думаешь, у нас получится? Знаю, время ещё есть, но…
Адайн резко подскочила, вцепилась в руки Эль и затащила её на кровать. Она сначала упёрлась ногами, но быстро сдалась и со смехом легла рядом, подложив под грудь подушку в шёлковой наволочке. Адайн нависла над Эль и спросила:
— Ты веришь Каю?
Эль нерешительно ответила:
— Да, наверное.
— Не веришь! — уверенно воскликнула Адайн. — Ты его совсем не знаешь. Ну и что, что он брат Рейна? А ещё он глава Крысиного Совета — банды Тары. Его считают одним из королей Канавы — его, в девятнадцать-то лет! Такому, как Кай, верить — себе дороже. Ты могла видеть только эту его сторону. И я не знаю, на что ты надеялась, когда в кабинете у Вира попыталась воззвать к братским чувствам.
Адайн выпрямилась, сверху вниз посмотрела на Эль и сказала:
— Но я Каю верю. Не важно, был это одинокий мальчишка в двенадцать, растерянный юнец в четырнадцать или шестнадцатилетний парень, горящий ненавистью. С ним я всегда чувствовала, что стою на твёрдой земле.
Адайн махнула рукой. Она ведь пообещала больше не вспоминать. И сказать сначала хотела совсем другое.
— Когда я познакомилась с Каем, мне стало только сложнее. Он постоянно убегал из дома, таскался за мной. А когда его выгнали, пришлось искать ему ночлег — а мне бы самой кто помог найти! Он был беспомощен в Канаве. Но даже когда мы ночевали на улице, если Кай оставался рядом, я знала — новый день наступит. А раньше у меня такой уверенности не было. Не знаю, что это за проклятая магия, — Адайн покачала головой. — Кай ничего не умел долгое время, только кулаками махать, но он старался ради меня. И ради Рейна он сейчас тоже старается.
— Девочка моя, — Кайса улыбнулась самыми кончиками губ. Адайн выпрямилась.
— А если не получится, мы-то с тобой неплохо устроились, — она подмигнула Эль, но девушка осталась серьёзной.
— У меня такое же чувство возникло рядом с Рейном. Ему самому была нужна помощь, но как-то так вышло, что он помог мне.
Адайн снова легла на живот, подтянула к себе подушку и переглянулась с Эль.
— У нас с тобой ужасный вкус. Ну их, этих Л-Арджанов. Пусть сидят себе в Чёрном доме, найдём кого-нибудь получше?
Эль рассмеялась.
— Кого? Послушаешь отца и присмотришься к Дериту?
Адайн пожала плечами.
— Он симпатичный. Может, я смогла бы его перевоспитать. Девушек с магией обычно слушаются, знаешь ли.
Эль скривилась, и Адайн воскликнула:
— Это шутка!
— А вы с Каем?.. — осторожно спросила Эль и посмотрела с интересом.
