Я едва смог оторвать свой взгляд от него. Подумать только, кому ещё доведётся увидеть живую легенду!? Но вот дракон открыл пасть, и даже на большом расстоянии можно было увидеть Первое Пламя. Безымянный Король провёл ладонью по своему грозному оружию, и оно покрылось молниями. Всё это значило лишь одно: мне пришла пора уходить. У меня не было шансов в борьбе с ним.
Сев на Клеравервена, я ещё раз глянул на него.
Пару минут ничего вокруг не было видно, но затем мы вылетели из тучи. Сзади послышался хлопок — мы перелетели магический барьер.
Вокруг открылся прекрасный пейзаж: на многие мили впереди простирался жёлто-зелёный лес, освещаемый ярким солнцем; лишь на горизонте виднелись верхние башни замка, широко раскинувшим свои объятия, казалось, во все стороны. Подняв голову, я удивился: небо было практически чистым, лишь пара маленьких облачков летела где-то вдали.
Ворон посмотрел на меня. Кажется, он не сразу понял, что я имел ввиду, но уже через пару мгновений он повернул в нужную сторону.
Под нами быстро проносился лес. Пока я искал место для посадки, меня вдруг посетило чувство дежавю. Я задумался. Где это могло уже быть?
Долго кружа над лесом, я всё никак не мог найти подходящее место, но вот показалась небольшая полянка среди леса. Я показал ворону в нужную сторону, и он начал спускаться.
Когда мы приземлились, я слез с ворона. Вокруг было очень тихо, если не считать непонятные звуки, исходящие от одного из деревьев и очень напоминающие писк. Пока Клеравервен чистил перья, я решил проверить это дерево. Залезая на него, меня снова посетило чувство дежавю.
На одной из веток находился небольшой круг, сплетённый из веток. Я заглянул внутрь. Там сидело четыре маленьких пушистеньких существ. Тельца их были покрыты серым пушком, а на головах то и дело то открывались, издавая жалобные писки, жёлтые ротик, то закрывались. Глазки их были темны, словно пасть Бездны.
Я слез с дерева. Уже в который раз меня посещало дежавю, но я, как бы ни старался, не мог вспомнить, где и когда мог видеть всё это раньше.
Внезапно в кустах напротив что-то хрустнуло. Я мгновенно развернулся и молниеносно словил стрелу прямо у груди. Ещё одна стрела засвистела сбоку, и, стоило мне завершить перекат в сторону, ещё одна пронеслась прямо у моего уха, слегка оцарапав уголок шлема.
— Хватит! — закричал я.
Вокруг меня был лес, и я не знал, откуда прилетит следующая стрела, но нужно было это прекращать.
— Хватит, — повторил я. — Кто бы ты ни был, я не причиню тебе вреда. Выйди, и мы поговорим как друзья.
Молчание. Затем снова шуршание. С самого начала засады я пытался найти атакующих с помощью магии, но тщетно — их что-то скрывало...
Вдруг начался звон тетивы сразу с нескольких сторон — слишком ритмичный и размеренный, чтобы я смогла увернуться от всех сразу — и три или четыре стрелы угодили мне в грудь, ещё одна — в левую ногу, и ещё две — в правое плечо.
Но, конечно, боли я не почувствовал. Я притворился, что умираю: упав на колени, я повалился набок, прикрыв глаза так, чтобы еле-еле видеть, положив руку поближе к рукояти скрытого кинжала.
Минуты две было тихо. Затем трое выступили из кустов. Облачённые во всё зелёное с серыми пятнами, я смог различить их только когда они приблизились ко мне вплотную. Плащи покрывали их тела, а на головах были капюшоны с масками, открывающие только глаза. Один ушёл в сторону Клеравервена, который куда-то успел пропасть, другой подошёл ко мне и присел, сказав второму на языке жестов, что я, возможно, мёртв, но даже если и нет, то мне осталось пару минут. Когда он достал почти все стрелы, второй, тот, что стоял в середине поляны, спросил, почему нет крови, и тут я, вынув кинжал, прислонил его к горлу первого. Второй и третий молниеносно вытащили стрелы и натянули тетивы своих луков и нацелив их на меня.
— Бросьте оружие, — приказал я, медленно поднимаясь с земли, — или я перережу ему горло.
— Режь, — ответил мне через минуту мой заложник грубым голосом. — Они не подчиняются никому, кроме короля Кристиана.
— Но ведь было бы лучше, если бы все сейчас сложили оружие и отправились к вашему королю...
