— Ходят слухи, что пару тысяч лет назад на этом месте произошла жестокая бойня. Армия одного короля, прорвавшись сквозь заградительные сооружения, устроила прямо-таки кровавую бойню в поселении. Старики, женщины, дети — убивали всех без разбора. С тех пор их призраки блуждают по тому, что осталось, взыскуя жалости у путников. Те, кто осмелился откликнуться на их зов, никогда не возвращались. Видишь того рейнджера, что сел в тени? Это Рош. Только он сумел уцелеть после того, как попался на одну из ловушек призраков. Теперь он немой. Высшие маги разных стран и рас пытались проникнуть к нему в мысли и выяснить, что он видел. Тщетно.
— Так вот почему он всё время молчал...
— Да. Постарайся не подвести нас, пока мы не прибудем во Флаверен, ладно?
— Хорошо.
Я посмотрел на мясо, что принесла Аделаина. Положив кусочек в рот, я разжевал его и проглотил. Мясо было хорошо прожаренным. Хотя оно всё-таки успело слегка остыть, я почувствовал тепло еды во рту и приятный вкус. В конце концов, это было первое, что я ел из этого мира и вообще за последнюю сотню лет. В Городской Библиотеке я много читал про этот мир. Теперь, когда прошло очень много времени, почерпнутые знания были бы весьма полезны, хотя я и половины уже не помнил.
— Очень вкусно, — оценил я.
— Правда? — удивлённо спросила Аделаина и добавила: — Я боялась, что Адам передержит мясо на огне.
— Его готовил Адам?
— Да.
— Выходит, он умеет не только острить.
Рейнджер засмеялся. Адам, услышав смех Аделаины, вдруг помрачнел.
— Пора ложиться спать, — с серьёзным видом сказал он, — я встану на дежурство. В полночь выйдет Рош, а потом ты, Аделаина.
Я встал с холодной травы.
— Я могу дежурить всю ночь, — сказал я уверенно.
— Правда? Что ж, отлично.
С этими словами он подбросил ещё пару веток в костёр и, устроившись около огня, лёг к нам спиной.
Я посмотрел на Аделаину.
— Спасибо, — сказала она и легла на другой стороне параллельно Адаму.
Рош, сидевший в тени, встал. Я посмотрел ему в глаза. Они были наполнены страхом. Он молча кивнул и лёг перпендикулярно другим рейнджерам около костра.
Убедившись, что все спят, я присел на холодную землю между Адамом и Аделаиной. Подбросив в угли веток, я стал наблюдать за весело потрескивающими углями, которые принялись жадно облизывать язычками огня моё угощение.
Как прекрасно, подумалось мне. Я отвязал зелёную ленточку Эйри и понюхал её. Мягкий запах вишни наполнил мои ноздри, принося с собой тоску. По дому, по Эйри, по прошлой жизни. Всё, что было так дорого, оставило меня, или это я потерял всё, даже не заметив?..
Где-то далеко, перекрывая стрекотание ночных насекомых, послышался вой. Я посмотрел наверх. Луна светила так же ярко, как и в моём мире. Правда ли то, что она является солнцем для мёртвых?
Свиток 20
Едва начало светать, рейнджеры стали просыпаться. Сначала Рош, открыв глаза, смотрел сквозь меня пару минут, затем, заметив, что я не сплю, поднялся и скрылся в лесной чаще. К этому моменту Аделаина, потянувшись, оперлась на руку, чтобы другой протереть глаза.
— Ночью было холодно, правда Адам?
Тот уже успел встать и направился в сторону озера, то и дело пропадая и появляясь вновь.
— Да. Всё потому, что кто-то не уследил за костром, пока мы спали.
— Просто... — начал было я оправдываться, но Аделаина успела меня остановить, подняв ладонь.
— Не важно, — сказала она.
Вернулся Рош. В руках он нёс несколько небольших веток. Когда огонь загорелся, рейнджеры достали из седельных сумок мешочки.
— Что это? — поинтересовался я.
— Кофе, — с наслаждением ответила Аделаина, извлекая из мешочка маленькую, в палец высотой кружечку коричневого цвета. Затем она взяла кружку Роша и пошла к озеру.
Мы остались с Рошем вдвоём у огня. Рейнджер, копошась веткой потолще в горящих дровах, поглядывал на меня с некоторой опаской.
— Рош, да? — окликнул я его.
Рейнджер внимательно посмотрел на меня.
— Что случилось там, в Призрачном Гарнизоне? Ты ведь знаешь, что нас ждёт, да?
Я не надеялся получить ответы на свои вопросы. Просто хотелось хоть как-то разбавить неловкую тишину.
— Да.
Я посмотрел в глаза рейнджера. Они были светились жёлтым.
— Что?
— Берегись своего прошлого, — сказал он и опустил глаза.
— О чём ты?
— Ты пытаешься что-то узнать? — спросил вернувшийся Адам. — По-моему, Аделаина должна была тебе вчера рассказать кое-что о нём. Так вот, он немой.
— Я знаю, — ответил я.
— Тогда глупо с твоей стороны вообще что-либо спрашивать у него. Или за ночь от нашего воздуха у тебя память сшибло? Помнишь, кто мы?
— Он разговаривал со мной.
— Ага, конечно. А я только что слетал обратно в замок и предупредил всех насчёт великого сказочника, которого мы везём с собой.
— Адам! — шикнула на него Аделаина.
— Ну а что?
— Давай ты закроешь свой рот и молча выпьешь кофе, после чего мы все дружно отправимся во Флаверен?
— Хорошо. Но не думаю, что этот вот проедет через Призрачный Гарнизон, — с этими словами он прильнул к кофе, отвернувшись.
Когда с кофе было покончено, все вскачили на своих скакунов и отправились в путь.
Дальше ехали молча.
