Рартелло медлил с ходом, явно силясь понять, что они затеяли. Он не знал, сколько точно перешло очков, и хватит ли этого, чтобы пробить щиты «правого». Или же Чим добавит фигур и атакует «левого», либо вольёт очки в защиту. В итоге Рартелло оставил узел правый-левый-рейнджеры, чтобы выждать реакцию Чима, а сам потратил накопленные с начала игры очки и вывел на поле два пада.
Это было то, на что рассчитывал Хьёлас. Когда наступил ход Чима, он помедлил немного, будто сомневаясь, а потом «вернул» плетельщика.
Кто-то неподалёку хмыкнул, и только теперь Хьёлас заметил, что у их партии появились наблюдатели. Неудивительно – после первого этапа половина участников оказались вне игры, и теперь им оставалось только наблюдать.
Но Хьёлас не позволил себе отвлечься. План был рискованным и рассчитан отчасти на высокомерие их соперников, которые, по идее, легко поверят в бестолковые метания соперников. Но на самом деле никаких метаний не было, а была замена пустышки на полноценное накопление. «Пустышка» должна была внушить соперникам, что что-то готовится, спровоцировать их израсходовать очки. А накопление Чима, пусть и ополовиненное, перешло к Хьёласу, и теперь, объединив его со своим, он мог существенно переломить ход боя. Теперь всё зависело от того, как походит Баик «правым» плетельщиком.
Он же, кажется, о чём-то догадался, так как развеял накопитель и влил все очки в защиту отрядов Рартелло. Логично, но уже не поможет.
Хьёлас развеял все иллюзии, убрал все фигуры с поля и добавил две: дракона и леди. Леди он выставил неподалёку от рейнджеров Чима, чтобы облегчить ему наступление на территорию соперника, а дракона расположил между падами и плетельщиком Рартелло и собственной территорией – в качестве защитника и потенциальной угрозы. В одиночку он, может быть, и не устоит, но ряды противника проредит знатно. А если Чим ещё и правильно сыграет…
Рартелло сбросил иллюзию и развеял плетельщика – под его прикрытием оказались два отряда рейнджеров с четырьмя рабисами – впечатляет. Но это значит, что защита у него довольно слаба, и кроме того, что влил на прошлом ходу Баик, ничего нет. Но Рартелло не стал укреплять оборону, а вывел ещё трёх рабисов – чтобы окружить дракона, и хобуса – чтобы нейтрализовать леди.
Чим не подвёл. Он даже не попытался передвигать отряд или освобождать леди, а сразу влил весь запас в плетельщика и передал плетельщика Хьёласу – но не того, в которого влил. Этот манёвр наверняка был разоблачён, но это неважно.
С учётом развеяния фигуры и штрафа, очков осталось немного. Хьёлас оставил их про запас, сместил дракона, чтобы не попасть под удар на следующем ходу, и передал ход.
Рартелло двинулся в атаку, но не всей армией, а лишь половиной, осторожно.
Чим снова остался на месте, накапливая очки – передавать ему уже было нечего, плетельщик у него остался только один.
Баил создал ещё одного хобуса, чтобы задержать Чима – все прекрасно понимали, что один дракон с семью рабисами и двумя отрядами рейнджеров не справится.
Да уж, слишком много очков было потеряно на передаче. Дракон не мог отступать вечно – это всё равно, что сдавать территории. Рейнджеры Чима сильно замедлены, и не похоже, что Баил их отпустит в ближайшее время – ему всё равно больше нечем ходить.
Хьёлас думал, хотя драгоценное время, а вместе с ним и очки, отведённые на ход, таяли. Уходить в глухую оборону бесперспективно. Выводить новых рейнджеров – всё равно, что подставлять дракона под удар, он сейчас в слабом положении. Выводить дракона и вводить более слабые фигуры даже на более выгодных местах – тупо. Стоило ли ради этого проводить все махинации? Поэтому Хьёлас решил рискнуть. Он спустил дракона в подземелье.
Этот сегмент игры пользовался популярностью далеко не у всех игроков, и в профессиональной лиге было довольно много ограничений, связанных с подземельями, потому что они вносили в рациональную логическую игру элемент удачи, иногда довольно значительный. Во-первых, карта подземелья генерировалась каждый раз случайно, и в начале игры нельзя было предсказать, будут ли это лабиринт узких коридоров или же один сплошной грот на всё поле – а для дракона это имеет значение. В коридорах он едва может перемещаться и атаковать, в гроте чувствует себя почти так же свободно, как в воздухе. Во-вторых, никогда не знаешь заранее, сколько очков хода потребуется, чтобы войти или выйти из подземелья. Могут как остаться запасные, так и можно «зависнуть» на три хода, пробивая себе лаз сквозь толщу земли – и развернуться уже невозможно. Разве что если путь в определённой ячейке уже проложен, то в обратном направлении двигаться в несколько раз легче. Ну, и в-третьих, каждая ячейка подземелья несёт небольшой случайный сюрприз – либо очки активности, либо дополнительный коэффициент к атаке, защите, перемещению – причём «сюрприз» может быть как положительным, так и отрицательным – но только один на ход для каждого игрока.
