Он вернулся в комнату, выделенную ему при кафедре лёгкой магии. Здесь он со всех сторон и на всех глубинах был огорожен щитами, хотя был почти уверен, что будь у него такое желание, он легко бы их разбил. Легкоэфирный фон был очищенным и приятным, но искушения погрузиться Хьёлас не испытал ни разу после возвращения. Он на собственной шкуре узнал, насколько неприятным и опасным может быть тот уровень реальности. И как он когда-то мог быть этим очарован?
В тот вечер Хьёлас не хотел ложиться спать. Что-то изменилось в его затуманенном рассудке, и это что-то не хотелось терять. Но во сне эмоции смягчаются, впечатления сглаживаются… и Хьёлас думал, что утром он уже не будет ощущать этой странной ясности рассудка, которая появилась после ссоры с Мейто.
- Хьёлас, вставай!
Он ошибался. На этот раз его разбудил не Чим, а Мейто, и если в первые секунды после пробуждения он всё ещё пребывал в счастливом неведении о реальности, то, увидев недовольную физиономию ассистента, Хьёлас всё вспомнил и тоже насупился.
- Выйди, мне надо переодеться, - буркнул он.
На кой хрен ты выжил и всех раздражаешь? – витало в воздухе.
«Если я его раздражаю, зачем он продолжает работать со мной? – думал Хьёлас. – Скорее всего, у него просто нет выбора… как и у меня. Да, искушение покончить с собой после познания такой истины велико, но это было бы глупостью. Да, я сейчас обуза… для всех. Но это, к счастью, не навсегда. Мастера утверждают, что я могу восстановиться… но как?»
Хьёлас довольно долго талапался в воде, умываясь, меняя температуру воды, чтобы лучше взбодриться. Он чувствовал, что стремительно устаёт, как будто осознанность в реальности была таким же трудным делом, как осознанность в лёгком эфире… но это же абсурд.
Даже в лёгком эфире у Хьёласа возникли трудности только потому, что он ужасно устал. В нормальных условиях он ни за что не утратил бы контроль – он научился этому ещё давным-давно, в самом начале обучения. Впрочем, надо признать, на первых порах у него действительно были трудности. Особенно во сне…
Что-то щёлкнуло в голове у Хьёласа – догадка, просветление! Он не знал точно, какие механизмы связывают сон и погружение в лёгкий эфир, но и тогда, и сейчас его трудности имеют одну природу. Тогда он не мог заснуть, не погрузившись, сейчас он во сне не погружается, но не может сам проснуться… почему? Не ясно. Но что-то в этом есть…
- Ты что тут, заснул? – раздраженно спросил Мейто, заглядывая в ванную.
- Да отстань ты, я умываюсь! – огрызнулся Хьёлас, и дверь с громким стуком захлопнулась. Насколько было бы легче, если бы рядом был Чим! Где он запропастился, интересно?
Но едва подумав об этом, Хьёлас одёрнул себя: друг не обязан нянчиться с ним с утра до вечера каждый день. Наверняка у него и свои дела есть… несправедливо было бы требовать от Чима большего. Он и так очень помог семье. Дважды он летал с мамой и девочками в Мёртвый Город, помогал расчищать участок и удобрять почву. Пока Хьёласа не было, наступило самое благоприятное время для посева большинства культур, и, если бы не Чим, на хороший урожай семья не могла бы рассчитывать…
Хьёлас вздохнул. Чим и так сделал для него более чем достаточно. Так что придётся терпеть Мейто.
Он покинул ванную и направился на завтрак, не сказав ассистенту ни слова. Может, и не надо так злиться на него, но Хьёлас чувствовал, что имеет право. Пусть даже на самом деле это злость не на Мейто, а на себя самого.
Какашка на волнах – интересная метафора! А главное меткая. Хьёлас действительно вёл себя как безвольный овощ. Ходил, куда вели, делал, что велели, отвечал на вопросы, выполнял задания… и сейчас самым простым решением было бы расслабиться и снова уйти в себя, но…
Не получалось? Хьёлас нахмурился, пытаясь осознать последнее наблюдение. Реальность была тягостна, и он хотел бы отвлечься от мрачных мыслей, хоть ненадолго, но чем больше он старался погрузиться в это жуткое отстранённое состояние, за которое его ругал Мейто, тем яснее становилось, что ничего не получится. Почему?
Долго думать Хьёласу не пришлось. Не зря он утром вспоминал осенние тренировки и неудачи. Ведь тогда именно так ему и удалось совладать с осознанностью – попытаться умышленно её утратить. Эмсат подал абсурдную, на первый взгляд, идею, но она сработала! Хьёлас нервно рассмеялся, поняв, что это работает и сейчас.
- Эй, ты чего? – настороженно спросил у него Мейто.
- Всё в порядке, - сдержанно отозвался Хьёлас. И, после недолгих колебаний, добавил: - Кажется, я понял, что делать.
Мейто, к его чести, с вопросами больше не приставал. После завтрака они расстались – каждый отправился на свои занятия. Хьёласа снова взял под опеку Чим, но в этом, кажется, уже не было острой необходимости. Каждую минуту Хьёлас пытался утратить осознанность, уйти от реальности, но у него ничего не получалось. Рано было радоваться успеху, ведь он постоянно думал о своей задаче. Что будет, когда он вдруг отвлечётся?
