Я по-прежнему мочил язык в «Старой вороне» со льдом, которую заказал, как только мы сюда вошли. Это будет мой единственный стакан. Я вообще человек не очень пьющий: выпиваю время от времени, и один стакан – мой предел.
Моя клиентка накинулась на второе пиво с таким же чувством, какое прилагала и к первому стакану. Она была права, утверждая, что любит пиво.
– Как вы считаете, вам удастся справиться с кражей тела из морга? – спросила она.
– Ага, справлюсь, – ответил я.
И тут у меня в мозгу что-то чпокнуло, точно кролик в тире. Колченог говорил: она посмотрела на тело мертвой проститутки, чтоб, возможно, опознать в ней родственницу, но сказала, что это не тот человек, да и вообще держалась так холодно, будто смотреть на мертвые тела входит в ее обычный распорядок дня.
Я вспомнил, как она плакала, выходя из морга.
Чем дальше, тем интереснее.
В особенности не напирая, я спросил:
– Так чей труп вы хотите, чтоб я украл из морга?
– Чей – не имеет значения, – сказала она. – Это мое дело. Я только хочу, чтобы вы мне его достали. Тело молодой женщины. Лежит наверху, в комнате для вскрытий. В стену там вмонтирована камера для покойников на четыре единицы хранения. Тело лежит слева вверху. На большом пальце ноги бирка «Джейн Доу». Достаньте мне эту женщину.
– Ладно, – сказал я. – Куда вам потом доставить труп?
– Я хочу, чтобы вы привезли его на кладбище, – сказала она.
– Это несложно, – сказал я. – Трупы в любом случае туда попадают.
Я заказал ей еще пива. Второе она уже допила. Я никогда в жизни еще не видел пивного стакана настолько пустого и притом настолько быстро. Пиво она практически вдыхала.
– Спасибо, – сказала она.
– Когда вы его хотите? – спросил я.
– Сегодня ночью, – ответила она. – На кладбище «Святой упокой».
– Ждать, похоже, недолго, – сказал я. – Могу я спросить, что вы с ним собираетесь делать? – сказал я.
– Ладно вам, умник, – ответила она. – Что делают с телами на кладбище?
– Хорошо, – сказал я. – Я все понял. Лопату приносить?
– Нет, – ответила она. – Только тело на кладбище, а об остальном мы сами позаботимся. От вас нам нужно только тело.
Когда она произнесла «мы», я предположил, что до «нас» ей не хватает только шеи.
Я заказал ей еще пива.
– Сейчас половина восьмого, – сказала она, когда мы расположились на заднем сиденье лимузина, а шея везла нас обратно в Сан-Франциско. – Тело на кладбище я хочу в час ночи, – очень сухо продолжала она, никак не проявляя воздействия шести стаканов пива, которые уговорила в рекордный срок.
– Ладно, – сказал я. – Но если задержусь, начинайте без меня.
Шея на переднем сиденье дернулась.
– Шучу, – сказал я.
– Крайне важно, чтобы тело оказалось там в час ночи, – сказала женщина. Она сидела ко мне очень близко, и пивом от нее совершенно не пахло. Кроме того, осушив шесть стаканов, она двинулась прямо к машине без захода в туалет. Интересно, куда же, черт возьми, пошло все это пиво?
– Не беспокойтесь, – сказал я. – Доставлю в срок.
– Хорошо, – ответила она.
Я помолчал, прежде чем открыть рот снова. Мне хотелось, чтобы слова, которые я собирался произнести, были правильными. Мне совсем не улыбалось, чтоб изо рта у меня вылетели неряшливые или неуместные слова.
– Половина гонорара мне нужна сразу, – сказал я. – А кроме того мне понадобится триста долларов на расходы. Кое-кого придется подмазывать. Сдается мне, вы можете проникнуться тем фактом, что кража трупа из морга – вещь далеко не заурядная. Городским властям не очень нравится терять трупы. Неизбежно возникнут вопросы. А на ответы потребуются деньги.
– Понимаю, – сказала она.
Я перевел на нее взгляд.
Где, к чертям, все это пиво?
– Мистер Кливленд, – сказала она шее, ведущей машину. Шея сунула руку в карман пиджака, вытащила пачку ассигнаций и протянула ее мне. Пачка содержала ровно восемьсот долларов стодолларовыми купюрами. Как будто они прочли мои мысли.
– Удовлетворительно? – спросила она.
Я чуть не лишился сознания, когда мне вручили деньги. Очень много времени миновало – будто световые годы до ближайшей звезды. Я не видел столько денег с тех пор, как мне заплатили за ту автомобильную аварию.
Определенно жизнь моя пошла вверх. Проезжая по мосту Золотые Ворота, я был счастливее некуда, а заработать эти деньги просто – нужно лишь украсть труп.
И тут шея заговорила в первый раз. Из передней части шеи, которая даже не потрудилась повернуть ко мне свою голову, исторгся голос, словно землетрясение на заводе наковален.
– Не облажайся, – сказала шея. – Нам нужно это тело.
Я не воспринял шею всерьез. Украсть тело – задача совсем не трудная. Пара пустяков. Можно сказать, тело уже на кладбище.
Я прекрасно себя чувствовал, когда мы проезжали будку дорожных сборов.
Я оседлал весь мир.
Снова деньги!
Смогу скинуть с плеч некоторые долги и снова заведу себе контору, а может – и секретаршу на полставки. Смогу даже позволить себе старую машину, чтоб везде можно было ездить.