Предполагалось, что пусковые площадки «наттеров», находящихся в полной боевой готовности, будут располагаться вдоль предполагаемых маршрутов бомбардировщиков союзников. Поскольку особых навыков от пилотов ракетных перехватчиков, не предназначенных для выполнения сложных маневров, не требовалось, их планировали в кратчайшие сроки готовить из числа солдат войск СС. Программу в целом курировал сам Гиммлер, на последнем этапе войны взявший под контроль большинство программ по созданию «чудо-оружия», призванного спасти Третий рейх. Однако работы по подготовке к серийному выпуску затянулись. Хотя уже в ноябре 1944 года были начаты испытания прототипа в планирующем полете за буксировщиком, надежность ускорителей оставляла желать лучшего, а первый ЖРД был поставлен только в феврале 1945 года. Первый полет с пилотом на борту 28 февраля завершился катастрофой по неустановленной причине, но испытания были продолжены, и перехватчик был рекомендован к войсковым испытаниям. Но вступить в бой «наттерам» так и не пришлось – из изготовленных 36 машин только 10 были размещены на стартовых площадках в марте 1945 года и были уничтожены расчетами при прорыве танков союзников. Три перехватчика все же попали в руки американцев, еще один был захвачен советскими войсками.
В ряду самолетов, использующих ЖРД в качестве силовой установки, заслуживают упоминания два оригинальных проекта, родившихся в уже упомянутом институте планеризма DFS. Внимание, уделявшееся руководством люфтваффе созданию высотных разведывательных аппаратов, не могло не заставить конструкторов и здесь задуматься об использовании возможностей реактивной тяги. Идея высотного летательного аппарата, представлявшего собой, по сути, планер с ракетным двигателем, была выдвинута инженерами DFS еще в 1940 году, а в 1943-м приостановленная работа над проектом была возобновлена.
Летательный аппарат проекта DFS.228 стартовал с самолета-носителя, поднимавшего его на высоту до 10 000 м. После этого разведчик с помощью ракетного двигателя «Walter» HWK-109—509 должен был достичь высоты до 23 000 м и, чередуя планирующий полет с периодическим включением ЖРД, совершать полет на максимальной высоте в течение 45 минут. После выработки топлива аппарат мог преодолеть расстояние 750 км при спуске до 12 000 м и не менее 300 км при последующем планировании. Пилот располагался в горизонтальном положении в герметичной кабине, оснащенной кислородным оборудованием. Температура и состав воздуха в кабине поддерживались с помощью кондиционера, сама кабина крепилась к фюзеляжу четырьмя разрывными болтами. При аварийной ситуации кабина отсоединялась, спускаясь на собственном парашюте до высоты, на которой давление и температура забортного воздуха позволяли пилоту (ложе которого выбрасывалось сжатым воздухом) приземлиться на парашюте самостоятельно.
Прототип высотного разведчика был построен в 1943 году, но ряд испытательных полетов был проведен только в режиме планирования без запуска двигателя – к тому времени уже шла работа над созданием следующей, более совершенной машины – DFS.346.
Осенью 1944 года перед конструкторами Германии была поставлена задача создания самолета, скорость которого превысила бы скорость звука. К работе над проектом приступила бригада под руководство Феликса Кратча. В отличие от предшественника, новый летательный аппарат имел цельнометаллическую конструкцию, крыло стреловидностью 45° и обтекаемый веретенообразный фюзеляж без малейших выступов. Роль фонаря кабины выполняла застекленная носовая часть, пилот располагался в лежачем положении. Как и DFS.228, разведчик должен был начинать самостоятельный полет на высоте свыше 10 000 м, на которую его доставлял самолет-носитель. Согласно расчетам, ракетный двигатель «Walter» HWK-109—509C тягой 2000 кгс должен был разгонять аппарат массой 4,3 тонны до скорости порядка 2,5 Маха и обеспечить подъем на высоту до 30 500 м. Герметичная кабина летчика, как и у предшественника, при необходимости полностью отделялась от фюзеляжа.
