В феврале 1945 года поднялся в воздух прототип V-2. Однако уже в третьем полете машина была потеряна. Во время испытательных полетов самолет успел показать скорость 795 км/ч и скороподъемность около 20 м/с. Кроме того, оказалось, что самолету требуется взлетно-посадочная полоса длиной более 1000 м. Сомнения вызывали также как удобство, так и элементарная безопасность пилота. Самолет был лишен противопожарных перегородок, отделяющих двигатели от находящегося между ними летчика и от топливных баков, абсолютно незащищен оказывался летчик и в случае разрушения лопаток компрессора, находящихся в одной плоскости с кабиной.
Подготовка серийного выпуска тем не менее продолжалась. Когда в апреле 1945 года американские войска вошли в город Фридрихсрода, где находился завод «Гота», им достался почти достроенный прототип V-3, находящиеся на различных стадиях сборки самолеты V-4 и V-5 и материал для выпуска предсерийной партии из 20 машин.
Прототип V-3 был вывезен сперва в Великобританию, а затем в США, где планировалось завершить его постройку и провести летные испытания. Однако в конечном итоге от этого замысла отказались, и после чисто декоративных мер – в частности, замены недостающих элементов обшивки обычной неавиационной фанерой – самолет демонстрировался в качестве экспоната Национального авиационного музея США.
Распространено утверждение, что Go.229 стал не только первым реактивным «летающим крылом», но и предшественником поднявшегося в небо более чем 40 лет спустя знаменитого американского бомбардировщика-«невидимки» «Нортроп B-2 Спирит». Поводом для этого послужила как общая схема «летающее крыло», так и использование древесины и прессованного древесного угля в конструкции машины, которые якобы должны были рассеивать лучи радара. Встречается также упоминание о некой «антирадарной краске» (появившееся, видимо, благодаря опытам Хортенов по покрытию поверхностей лаком на основе природных смол с целью понижения аэродинамического сопротивления). Использование же в обшивке смеси пропитанных смолой прессованных опилок и древесного угля осуществлялось в первую очередь с целью снижения удельного веса и стоимости конструкции. В то же время конструкция включала в себя металлические элементы обшивки и каркаса различной конфигурации с такой величиной ЭПР (эффективной поверхности рассеяния), что ни о какой радиолокационной малозаметности не могло быть и речи. Кроме того, никаких мер не предпринималось для обязательного в технологии «стеллс» снижения радиолокационной заметности лопаток компрессора и сопел двигателя. Да и наконец, по большому счету, вопрос о радиолокационной малозаметности в 1945 году был попросту неактуален – околозвуковой реактивный бомбардировщик был попросту недосягаем для существующих средств ПВО. Но и без этого проект братьев Хортен занял свое место в истории и не нуждается в том, чтобы приписывать ему несуществующие достоинства.
В 1943 году рейхсминистерством авиации была выдана спецификация на двухместный реактивный бомбардировщик, способный нести 2 тонны бомб на расстояние до 2500 км и развивать скорость до 800 км/ч. Активное участие в работе над проектом приняла компания «Хейнкель», конструкторами которой было разработано четыре варианта бомбардировщика P.1068.01. Три из них представляли собой среднеплан с прямым крылом. В качестве силовой установки предусматривалась установка четырех либо шести подкрыльевых двигателей HeS-011 или Jumo-004C. Более оригинальным был четвертый вариант. Кроме крыла стреловидностью 35° он отличался необычным расположением двигателей, установленных попарно, – два из них располагались под корневой частью крыла, вторая пара размещалась над крылом чуть сзади.
Согласно расчетам, самолет должен был развивать скорость порядка 850 км/ч и иметь дальность полета свыше 1300 км при нормальной загрузке 1500 кг.
В начале 1944 года конструкторы «Хейнкеля» приняли решение продолжить работу над программой реактивного бомбардировщика, взяв за основу конструкцию уже освоенного «Арадо» Ar.234. Самолет, получивший рабочее название «Strabo-16» (от нем. «Strahlbomber» – реактивный бомбардировщик), тем не менее должен был существенно отличаться от прототипа, имея более чем в 1,5 раза больший размах крыла и в 1,25 раза увеличенную длину фюзеляжа. Большей планировалась и боевая нагрузка – при взлетном весе в 16 тонн самолет должен был поднимать 3000 кг бомб (2000 кг во внутреннем бомбоотсеке и 1000 кг на внешней подвеске). Одним из преимуществ проекта являлась возможность установки различных типов двигателей: Jumo-004, BMW-003 или HeS-011, что было немаловажно при сложностях, испытываемых авиационной промышленностью Третьего рейха. Помимо бомбардировщика самолет мог также использоваться в качестве штурмовика – в варианте «Zerstorer» («разрушитель») предполагалась, помимо оборонительного вооружения, установка четырех стреляющих вперед пушек калибра 20 мм, 30 мм или даже 50 мм.
