Бедняга начал затравленно озираться под неожиданно обрушившимися на него грозными взглядами. А окружающие неудачливого собрата мужчины моментально подались в стороны, не желая иметь ничего общего с этим изменённым.
Разъярённые дамочки тем временем уже начали сжимать кольцо вокруг своей жертвы. И волк не выдержал. Скуля от ужаса, он рванул с места, на адреналине запрыгнув прямо на крышу ближайшего двухэтажного дома, и продолжил улепетывать дальше по верхнему ярусу.
— Держи его! — раздался чей-то крик, и толпа ринулась в погоню, увлекая за собой зевак.
Через мгновение площадь опустела, оставив троицу друзей в одиночестве.
Проводив взглядом бегущих людей, Зефир повернулся к еноту. Пора было провести воспитательную беседу — если бы не синяя окраска меха, сейчас всё могло бы закончиться куда печальнее.
— Брут, я не осуждаю твои… наклонности, — начал командир. — Но можешь хотя бы следы за собой убирать?
Мохнатый виновато тявкнул, а затем горячо заверил юношу, что впредь он станет гораздо осторожней. Поглядев испытывающее на зверя, Зефир устало вздохнул и повел товарищей в таверну.
…
На следующее утро, за завтраком с Хвоей, друзья узнали развязку вчерашнего происшествия. История получилась знатная:
Разъярённая толпа женщин гоняла несчастного волка по всему городу несколько часов кряду, успев выдрать у него пару клоков шерсти. Но изменённый отчаянно цеплялся за жизнь, постоянно ускользая от преследователей, и таким образом весь этот бедлам перемещался по улицам, пока наконец не выкатился на площадь перед магистратом.
Все это, естественно, сопровождалось разрушениями: сносились лотки торговцев, переворачивались повозки, а простые горожане разбегались в ужасе кто-куда. И, конечно же, это привлекло внимание вышестоящих лиц, а самое главное капитана стражи.
Каким-то чудом ему удалось остановить эту неуправляемую лавину и отбить полуободранного волка. Последующая экспертиза, проведенная прямо на месте, показала — шерсть настоящего преступника совершенно не похожа на мех бедолаги. И в итоге волк отделался лишь испугом и слегка потрёпанной шкурой.
— А самое интересное случилось, когда он нырнул в магазин тканей, где был чёрный ход, а женщины ломанулись за ним. Догадаетесь, что было дальше? — лукаво улыбнулась Хвоя.
— Лавка сгорела? — предположил Леопольд.
— Разнесли, наверное, до основания, — высказался командир.
— Магазин сделал полугодовую выручку! — не стала томить их брюнетка в шляпке и весело засмеялась.
Улыбнувшись на незамысловатую шутку — во всяком случае, командир подумал, что это шутка — Зефир спросил у Хвои:
— Слушай, раз уж мы заговорили насчёт ткани, скажи, пожалуйста, что ты думаешь насчёт такой вот вещи? — парень полез в сумку, куда с утра положил образец, чтобы показать портному, и достал призрачную ночнушку, протянув брюнетке.
Заинтересованная девушка взяла её в руки, начав пристально рассматривать и щупать, а затем внезапно поднесла к щеке и стала тереться о материю.
— Где вы достали такое чудо⁈ — воскликнула она.
— Сняли с привидений, — без задней мысли ответил командир.
— Что⁈ — замерла брюнетка. — Какие ещё привидения⁈
— Ну, технически это были злые духи умерщвлённых в Выдохе девственниц, — пожал плечами Зефир. — Мы сами были в неменьшем шоке, когда их увидели.
— Так, ладно, — отложила пеньюар на стол Хвоя. — Вот кто бы другой рассказал, я бы рассмеялась ему в лицо, но вам верю. Поэтому давай подробнее — я ведь тоже в зону хожу и о таких монстрах ещё не слышала.
— Честно говоря, сомневаюсь, что это именно монстры. Но кто знает? — начал рассказ командир и поведал девушке об их недавнем опыте с призраками. Правда, про раздевающий артефакт, на всякий случай, умолчал — тот инцидент в городе наделал много шума, и связывать себя с ним не хотелось.
— То есть вы отгоняли их от себя деревянным членом⁈ — вылупилась шокированная брюнетка на парня.
— Не только, — кашлянул Леопольд, прочищая горло. — Настоящими тоже.
Хвоя посмотрела на него, как если бы увидела всамделишного призрака — глаза её стали размером с блюдце, а следом девушка заливисто захохотала на всю таверну.
— Стой, — внезапно остановилась она и подозрительно посмотрела на командира. — А как вы их вещи-то заполучили?
— Понимаешь, страх близости у пленниц был изначально мощным, значительно усилившись после смерти. Поэтому они бежали от нас в таком ужасе, что теряли по дороге одежду, — с невозмутимым лицом ответил Зефир.
Подозрений во взгляде у брюнетки не убавилось. По мнению Хвои, Зефир был дьявольски привлекательным, и вероятность того, что на него могли повестись даже призраки давно умерших девиц, исключать не стоило…
Заметив, как девушка чуть покраснела и задышала чаще, командир громко кашлянул:
— Так что ты думаешь насчёт ночнушек-то?
Слава Всемогущей Бойне, она вынырнула из своих грязных фантазий и тут же деловито заявила:
— Материал, прямо скажем, божественный. Такой нежный и мягкий, что не хочется выпускать из рук. Представляю, как эта вещь будет сидеть на теле… Внешний вид, конечно, спорный, многие посчитают слишком развратным. Но мне нравится. Продадите мне её?
