— Настолько — это насколько? — спросил чернявый.
— Тебе понадобится около семидесяти энергетических центров, чтобы достичь предела, — неприятно поразил собеседник и затем будто невзначай добил, — а Зефиру все девяносто, если не сто.
— Ничего себе! — шокировано проговорил командир, а Леопольд ошарашенно присвистнул.
— Линейки у меня, конечно, не было, — пошутил Эден, — и я все «на глазок» измерял, но цифры плюс-минус верные.
— И что нам делать теперь? — мрачно спросил чернявый.
Ответ был прост и известен заранее — охотиться, охотиться и еще раз охотиться. Однако кое-что стоило уточнить сразу, чем Зефир и занялся:
— А медузок, то есть ядер монстров, — поправился он, — сколько понадобится?
— Всё зависит от чудовищ. Даже у одного вида искажённых тварей ядра разные, — задумался их собеседник. — Одни по энергонасыщенности равны пяти косточкам, другие — десяти, а то и двадцати.
— Надеюсь, ты не собираешься на зайцехватов охотиться? — нервно передернув плечами, спросил Леопольд.
— Нет, конечно. Ну их в задницу, — отмахнулся Зефир. — Нам, наверное, нужно в красную зону податься. Оранжевая, конечно, была бы предпочтительнее, но она слишком далеко на севере.
Дело было в том, что, по наблюдениям парней, в жёлтом Выдохе почти не встречалось монстров с ядрами. Нет, они определённо где-то там водились, но территория была настолько огромной, что отыскать их было сложнее, чем иголку в стоге сена. Так что переход в более опасную зону выглядел логичным решением — раз уж они хотели устроить охоту именно за медузками.
— Рискованно это, — вмешался в их разговор чудовищный алхимик. — Нет, даже не так. Это раза в три опаснее, чем желтая зона.
— Мы еще подумаем, — поставил на время точку в разговоре командир и поднялся с кресла. — Ладно, Эден, спасибо, мы, пожалуй, пойдем.
В данный момент перед Зефиром, Леопольдом и Брутом стояли две главные цели: личное усиление и покупка нового большого дома, от идеи которого парни все еще не отказались. Правда, после приобретения небольшого жилья для домочадцев последнее теперь было не особо к спеху, выдвигая на первый план рост силы.
В этом мире могущество значило всё — без него даже обычная жизнь становилась испытанием. Поэтому сейчас парням следовало сосредоточиться на энергетических центрах. Вот только для второй эволюции их требовалось поистине запредельное количество.
Кстати, помимо охоты существовал и более цивилизованный способ раздобыть косточки — просто купить их. Цены, конечно, кусались, но у друзей имелся запас артефактов, которые можно было сбыть.
Например, статуэтка козы, за всё время так и не давшая ни единого золотого катышка, или Левый носок бесконечности — обе вещицы созидающего типа, которые на чёрном рынке должны были стоить немалых денег.
Правда, с тем же носком Зефиру расставаться не хотелось. Во-первых, он был чертовски удобен — не впитывал запахи и месяцами оставался чистым. Во-вторых, он когда-то спас компанию от монстра-извращенца. Ну как продать такое чудо?
Именно об этом и размышлял командир, шагая обратно в таверну вместе с напарником, когда знакомый голос у входа в «Медвежуть» вырвал его из раздумий:
— Зефир!
Обернувшись, юноша увидел Милажену и, улыбнувшись, поприветствовал.
— Ты помнишь же о нашем деле? — спросила она.
Ни о каком «деле» он, естественно, не помнил. А в голову отчего-то полезли воспоминания о том, какие у неё были мягкие губы.
— Зефир! Ау! Вы решили отказаться? — помахала блондинка у него перед лицом. — Леопольд, я его сейчас стукну!
— Стой, не надо! — юноша мгновенно вернулся в реальность, наконец вспомнив, что девушка имела в виду объект еретиков, на который хотела совершить рейд. — Мы готовы штурмовать ер…
Зефир не успел договорить — Мила стремительно сократила расстояние и прижала ладонь к его рту.
— Не посреди улицы же! — возмутилась она.
От девушки исходил приятный цветочный аромат — то ли лаванда, то ли что-то полевое.
— Извини, что-то я забылся, — виновато проговорил командир, когда блондинка отпрянула. — В общем, мы готовы выдвигаться хоть сегодня, хоть завтра в путь.
— Жду вас вечером за северными воротами, как прозвучит колокол на ратуше, — довольно кивнула Мила и ушла.
— Это то, о чем ты недавно рассказывал? — для подстраховки спросил Леопольд максимально нейтрально.
— Ага, — ответил Зефир, провожая взглядом соблазнительные ягодицы красавицы. — Пойдем Брута предупредим.
К назначенному часу полностью экипированная группа — двое парней и енот — прибыла на место, где их уже ожидала Мила. Девушка подошла к делу серьёзно: удобная походная одежда, лёгкая кольчуга и меч у бедра. Заметив подходящего Зефира, она выразительно приподняла бровь:
— Тебя стража не останавливает в таком виде?
Командир перевел взгляд к себе на пояс, где висел деревянный жезл, и хмыкнул:
