— А размер? — удивлённо уставился на брюнетку командир.
— Смотри, как она тянется, — взяла пеньюар Хвоя и без усилий растянула его в стороны, затем отпустила, и материя мгновенно вернулась к первоначальной форме. — Размер совершенно не важен, во всяком случае для меня.
— Дело твое, — легко согласился Зефир. — Сколько дашь?
Немного поторговавшись и ударив по рукам, товарищи уже собирались уходить, когда командир вдруг вспомнил:
— Хвоя, а Ночка в городе?
— Она тебе не сказала? — удивилась девушка.
— Что не сказала? — насторожился Зефир, почуяв неладное.
— Они с Веселиной решили покинуть Северо-восточный регион с концами. Ушли совсем недавно.
— Как так? — спросил сбитый с толку командир, усаживаясь обратно за стол.
— Они вам не рассказывали, что прибыли сюда из Центрального региона? Не знаю уж, что девчонки здесь забыли, но, видимо, все свои дела завершили, раз подались обратно, — пояснила Хвоя.
— Рассказывали, — проговорил Зефир, а потом чуть не хлопнул себя по лбу, поняв, какой же он бестолковый.
В видениях, которые настигли его в пещере, когда юноша переносил девушек в безопасное место, упоминалось не только об их изгнании, но и о способе досрочного возвращения. И для этого им нужно было собрать всего лишь пять косточек или ядро чудовища.
Во время последней совместной охоты пепельноволосые подружки добыли четыре энергетических центра, а пятое, по-видимому, уже было у них припасено. То есть Зефир своими же руками помог им уехать.
Командир пару раз моргнул, не зная, смеяться ему или плакать. Нет, ничего плохого он точно не сделал — наоборот, прикончив большинство медвежутей лично и разделив косточки поровну, он помог тем, кто в этой помощи нуждался. Но, Бойня Всемогущая, почему он продолжал чувствовать себя полнейшим идиотом?
— Думаю, у них были веские причины так поступить, — погладила его по руке проницательная Хвоя, давно заметившая, что творилось между Ночкой и Зефиром. — Не печалься. Всё наладится.
Заявление было спорным. Однако юноша не привык долго рефлексировать и быстро встряхнулся. Дела не ждали, и первым пунктом в планах было посещение Варны и остальных.
— Спасибо! — Парень поднялся из-за стола и, наклонившись, чмокнул девушку в щёку.
…
Путь на север города занял немного времени, и вскоре друзья стояли перед двухэтажным домом. Постучав и подождав, они через полминуты услышали скрип двери — на пороге появилась незнакомая улыбающаяся брюнетка в светлой рубашке и облегающих штанах.
— Варна? — с сомнением в голосе спросил командир, разглядывая женщину, у которой теперь были обе руки, а лицо лишилось лёгкой раскосости и стало более округлым.
— Это я, — ответила она узнаваемым голосом, а затем неожиданно потянулась к командиру и крепко обняла его. — Спасибо!
Отстранившись, она так же тепло обняла Леопольда, а последним получил свою порцию обнимашек енот, которого она подняла и прижала к себе.
— Спасибо! — ещё раз эмоционально повторила Варна. — Я и не представляла, как мне на самом деле не хватало руки!
Зефир почувствовал себя неловко. И товарищи тоже смутились — включая, как ни странно, енота, который отводил взгляд и что-то бормотал себе под нос.
— Что это я, проходите! — посторонилась брюнетка, пропуская друзей внутрь.
— Зефир! Леопольд! Брут! — радостно раздалось из прохода на кухню, откуда вышли Лиса, Вилтани и, к удивлению, Эден. Мелисе чудовищный алхимик тоже изменил лицо — зрительно увеличил скулы и слегка подправил нос, — но методом исключения было нетрудно догадаться, что эта синеволосая девушка — Лиса.
Со второго этажа тем временем спустился обрадованный Хагг, и все расселись за столом в гостиной, ведя неторопливую беседу.
— В общем, рука получилась чуть короче родной, так что первое время возможен дискомфорт, пока она не привыкнет, — отчитывался чудовищный алхимик о проделанной работе.
— Скажешь тоже, — рассмеялась Варна, которая буквально расцвела. — Мне приходится привыкать к тому, что у меня вообще есть рука.
— Н-да, — смутился Эден, — вот что значит привыкнуть заменять их, а не приживлять заново.
— Мы, кстати, снова начали шить платья, — гордо заявила Лиса. — Нашли торговца неподалёку, у которого лавка с готовой одеждой, и теперь сотрудничаем с ним.
— Молодцы, — улыбнулся Зефир. — И как, хорошо продаётся?
— Мы же только начали, — засмеялась девушка. — Да и мода из Одель-Бера и восточных королевств здесь не особо популярна, так что мы с Вилтани пока экспериментируем с фасонами. Но качество пошива торговца устроило, так что, думаю, всё получится!
Мелкая егоза надулась от гордости, когда услышала, что её участие в серьёзном деле отметили, а командир отдельно её похвалил.
Кстати, с момента их встречи у безымянной речки дети сильно изменились. Вилтани стукнуло уже целых шесть лет, и девочка заметно подросла; Хагг почти полностью избавился от детской пухлости, вытянулся и стал шире в плечах, да и лицом повзрослел.
— Конечно, получится! — без раздумий согласился Зефир. На его неискушённый взгляд, у Лисы был явный талант, и в её способностях он не сомневался.
