Сейчас они находились в каком-то закутке между хижинами рядом с двумя другими клетками и большой ямой, заполненной обглоданными костями. Звуки вокруг совсем не походили на праздник, и понять, что происходит, было невозможно. Однако одно оставалось кристально ясным: местные жители ничего хорошего товарищам не желали.
Чернявый тем временем поднялся и, пошатываясь, поспешил к пролому в решётке. И пока он собирался, Зефир решил разведать обстановку, бросив другу:
— Проверю, что там творится.
Леопольд коротко кивнул, а командир направился вперед. На выходе из закутка виднелась боковая стена единственного крупного дома во всём поселении, а чуть левее от неё был проход на площадку, если он ничего не путал. Именно оттуда сейчас раздавались звуки дикой вакханалии.
Добравшись до поворота и осторожно выглянув из-за угла, юноша обнаружил картину натуральной бойни, разыгравшейся в поселении. Практически все постройки были разрушены, а в импровизированной стене вокруг деревни зияли проломы, через которые нескончаемым потоком лезли монстры. При этом из-за их разной видовой принадлежности мирно пройти у них не получалось, и в проходах то тут, то там вспыхивали жестокие схватки. Повсюду валялись трупы и части их тел, а земля была настолько пропитана кровью, что стала алой.
Чуть дальше, в окружении множества свиножоров и горстки енотокентавров, сражались две израненные медвежути. Вокруг катались крупные ежелизи, нападая на всех подряд, отчего хаос только усиливался.
Зефир наблюдал за бойней с широко раскрытыми глазами. Такого он точно не ожидал и вскоре отпрянул назад, боясь привлечь внимание ее участников. Обратившись к связи с енотом, командир с удивлением понял, что тот совсем рядом. Отойдя от стены дома, юноша бросил взгляд на крышу большой постройки перед ним и заметил там мохнатую голову Брута, завороженно пялящегося на побоище.
В этот момент у парня возникли подозрения, кто мог быть виновником всего происходящего. Но ругать мохнатого Зефир и не думал — напротив, тут требовалась похвала. Парень как раз собрался позвать его, когда внезапно большой кусок «ограды» позади дома, на крыше которого стоял енот, разлетелся в щепки, а в облаке пыли появилось какое-то жуткое и огромное чудовище. Оно летело прямо на мохнатого, широко раскрыв пасть.
Расстояние от завала из брёвен до дома было небольшим, и командир успел только закричать, перекрывая всеобщий шум:
— Брут!
Слава Всемогущей Бойне, слова подействовали, и енот перестал считать ворон. Взвизгнув что-то невнятное, он исчез с крыши, а через секунду громадная туша рухнула на дом, моментально разрушая его. Зефир отскочил назад, чтобы его не раздавило обломками, а когда взглянул на чудище, то опешил.
Таких тварей ему ещё не приходилось встречать: приземистое бесхвостое тело шести метров в длину, покрытое зелёным мехом, стояло на четырёх мощных и растопыренных лапах, а на его спине росли ещё две пары таких же конечностей. Гигантская полутораметровая голова напоминала крокодилью, а количеству острых, словно бритва, зубов позавидовал бы и свиножор со всеми своими пастями вместе взятыми.
Монстр громогласно заревел, оглашая округу о своём присутствии, и завертел своей огромной башкой, остановив взгляд на командире. Ничего хорошего он ему не сулил, а ещё юноша заметил, что у чудовища было две пары глаз — на верхней и нижней частях морды.
Ещё раз взревев, тварь мгновенно развернулась и бросилась на Зефира. Её скорость была впечатляющей — примерно на уровне чемпиона, а учитывая громадные размеры, парень смог отскочить только в последний момент, проломив телом стену ближайшей хибары.
Выбравшись через дверной проём и оказавшись на краю площадки с потухшим костром, молодой человек отбежал подальше, когда хижина буквально разлетелась в стороны, а на её месте оказалось чудовище, гневно уставившееся на человека.
Чем он его так разозлил, Зефир не понимал. Вокруг было полно еды — как мёртвой, так и ещё живой, причём гораздо более крупной, чем он сам. Но гигант явно избрал своей жертвой именно его и снова бросилось вперёд, широко раскрыв пасть.
Четыре метра, три, два.
Зефир вновь отпрыгнул в сторону, умудрившись чиркнуть клинком по морде. К сожалению, удар вышел слабым и не нанёс значимого вреда. Кувыркнувшись, парень быстро поднялся на ноги и развернулся в сторону твари. Та продолжала лететь вперёд и ворвалась в гущу сражающихся монстров. Мгновение — и огромная медвежуть была перекушена пополам, а многочисленные свиножоры, еноты и ежи, не успевшие убраться с дороги, разлетелись кровавыми ошмётками в стороны.
Огромное чудовище тем временем подняло морду вверх и с легкостью подкинуло, а затем заглотило двухметровый кусок, оставшийся от медведя. Внезапно ей в голову вонзился метровый болт, а через секунду ещё один. Снаряды не пробили череп, но вошли достаточно глубоко, образовав монстру причудливый «хохолок».
