Однако, видимо, этого было мало, и вскоре из-за холмов, метрах в пятистах за спинами товарищей, начали возникать рогатые головы. Одна, две, десять, сто, а дальше енот просто не умел считать…
Мохнатый попробовал затявкать, но голос пропал от жуткого страха, сковавшего все его тело. Слава всем енотьим богам вместе взятым, Зефир заметил, что зверь стал как-то уж слишком сильно давить ему на шею лапами, и, повернув голову, поинтересовался у Брута:
— Ты чег…
Моментально остановившись, командир полностью развернулся назад. Глаза у него были размером с блюдце, а рот — широко открыт.
— Зефир… — раздался голос Леопольда, который через секунду тоже оборвался.
Троица друзей застыла как вкопанная и с неверием наблюдала за фигурами козлоногих, появившихся на холмах. Их было так много, что они растянулись в длинную линию, уходившую и влево, и вправо, а за их спинами поднимались следующие твари.
Вел это войско огромный бык с чудовищным костяным топором размером с человека. Монстр был больше остальных раза в два. И когда глаза командира и предводителя встретились, тот гневно заревел, а его многоголосым ревом поддержала гигантская толпа.
Более того, справа на группу надвигалась туча голубей, заполонивших все небо. Земля под ними частенько полыхала от взрывов, а тупые птицы продолжали лететь прямо на друзей.
— Мама… — раздался испуганный голос чернявого, и Зефир наконец-то очнулся.
Умирать он здесь не планировал. А еще у командира были те, о ком нужно было позаботиться. Поэтому, быстро развернувшись и крикнув еноту: «Держись крепче!», он побежал, не забыв дернуть за собой застывшего Леопольда.
Орда козлоногих сорвалась за ними, да и птицы летели в этом же направлении, создавая картину, будто бы наземные твари объединились с летающими, чтобы уничтожить трех обидевших их тараканов.
Друзья бежали вперед, что есть сил. Спустившись с холма, они припустили к следующему, и если бы юноши сейчас смотрели по сторонам, то заметили бы, что трава уже приобрела самый обычный — зеленый цвет.
Позади раздавался рев тысяч глоток, а сверху хлопали сотни крыльев, создавая незабываемую какофонию. Но никто из парней не обращал на это внимания. Все, что их волновало, — как можно быстрее добраться до вершины и спуститься с нее.
Вскоре друзья взбежали на высокий холм, тянувшийся в стороны, куда хватало взгляда, словно насыпной земляной вал, — и перед ними в низине неожиданно раскинулся большой прибрежный город, окруженный мощной каменной стеной. Это был Соленград.
Его здания, сложенные из розоватого камня, ярко выделялись на фоне лазурной морской воды, сливаясь в живописный пейзаж. Но доминировала над всем гигантская статуя Всемогущей Бойни, взмывающая в небо на сотни метров. Монумент, застывший в характерной позе божества, нависал над городом, а у его подножия, за стенами Соленграда, расстилались бескрайние поля и плодовые сады.
Вид и вправду был завораживающим, и товарищи с радостью задержались бы здесь подольше, если бы не два обстоятельства…
Первое — их преследовали тысячи монстров. Второе — Соленград в данный момент штурмовала вражеская армия.
На одном из золотистых полей расположился её штаб, обнесенный частоколом. Перед ним стояла дюжина катапульт, которые без устали обстреливали укрепления города, отправляя каменные булыжники. В то время как десятки тысяч людей, прикрываясь щитами, бежали к стенам.
Нападающие хорошо подготовились: воины несли с собой длинные лестницы, тащили осадные башни и таран, а за деревянными укрытиями, во множестве расставленными перед городом, лучники и арбалетчики осадной армии отправляли стрелы и болты навесом.
Защитники тоже не сидели без дела: стрелки на стенах, укрываясь за зубцами, стреляли в ответ по приближающимся войскам, а баллисты и пара катапульт на башнях пытались разрушить подъезжающие осадные орудия.
Зефир и Леопольд непроизвольно остановились, благо что они могли себе это позволить, немного оторвавшись от преследователей. Положение было аховым: позади — орда монстров, впереди и слева — лагерь армии и войска, а справа — конный отряд в сотню тяжелоэкипированных всадников, только что их заметивший и теперь спешивший наперерез.
Рядом грязно выматерился чернявый, а ему вторил мохнатый на своем енотьем наречии. Командир же в этот момент усиленно думал. Разумных решений тут не было, как и безопасных.
— Брут! Возьми диск и уходи! Если мы выживем, то найдешь нас. Если нет, то отнеси Варну и остальных в безопасное место! — быстро проговорил Зефир.
Енот на его плечах заскулил — он не хотел бросать друзей.
— Брут! Живо! — настоял парень. Времени на споры и уговоры не было.
Тот заворчал, но послушался, перевернувшись так, что меховая задница теперь была у командира на голове, и начал рыться в чужой заплечной сумке. Через несколько секунд он ухватил металлический артефакт и, вытянув его, исчез.
— Что дальше? — нервно оглянулся назад Леопольд.
