— Спасибо, Кваси, я слышу.
Еле поднялась, не соображая, который час.
За дверью стоял отец.
— Командор готов к отлету, пойдем в технический отсек.
— Моим условием был разговор наедине, — напомнила я, — попробуй мне это запретить, папа, и мне захочется мстить, обещаю.
— Ты никогда раньше мне не угрожала, Иса! — возмутился он.
— А ты меня никогда до этого не предавал.
— Поверь, с моей стороны это лишь забота… о тебе в том числе.
— В том числе, — повторила я, пытаясь привести в порядок прическу. Хорошее последнее впечатление о себе оставлю я любимому. Лохматая, сонная. Наверняка глаза опухшие и красные. И состояние неуравновешенное. Выгляжу как психически больная в период обострения.
Зайдя в технический отдел, я увидела, что Кукулькан уже переместили к шлюзу для выгрузки.
Митчелл стоял у своего корабля и смотрел на меня. Отец остался снаружи.
— Ты прекрасна, Исабель, — прошептал Митчелл, беря мои руки в свои, — как же больно улетать без тебя. Я не могу оставлять тебя с ними. Полетели со мной, прошу.
— Нет, я не могу, Митчелл, — не хотелось говорить ему, что отец шантажировал меня его участием в гонке.
— Дай нам шанс, Бел, — попросил он, заглядывая в мои глаза.
— Прости! — я зажмурилась и потянулась к нему губами. Он ответил на поцелуй. Наверняка, тот был со вкусом моих слез. Все вокруг как в тумане. Я плохо понимала, что именно происходит. В ушах шумело, ноги подкашивались.
Я схватилась за Митчелла, не желая его отпускать. Но это было неминуемо.
Этот миг, что вместил бесконечность вселенной, закончился.
Митчелл оторвался от меня.
— Обещай, что постараешься быть счастливым, — попросила я его, пытаясь справиться с подступающими рыданиями.
Он вдруг мягко улыбнулся и ответил:
— Раз ты этого просишь, Бел, я клянусь тебе, что приложу все усилия, чтобы обрести счастье.
— Прощай, — прошептала я.
Мой звездный странник наклонился, легко целуя меня в лоб.
К нам уже направлялся мой отец и двое техников.
Все было кончено. Я проводила взглядом высокую фигуру Митчелла, мысленно пожелала ему победы в его большой гонке.
Дождалась, когда он зайдет внутрь корабля, помахав мне перед этим.
— Иса! — отец пытался взять меня за руку, но я сразу высвободилась.
— Я хочу побыть одна.
Не видеть его. Даже по болталке не общаться, мне запретили. В то время как вокруг столько других людей, но все они — не он. Это невыносимо.
Я выключила болталку. Пусть отец сам объясняется с Хэмилом. Или Герия придумывает отговорки. Сыграю им невесту, даже могу изобразить счастье. Но сейчас мне не нужен никто, кроме Митчелла.
Даже Кваси удалила из каюты. Упала снова в кровать. И пролежала в ней до обеда следующего дня, не обращая внимания на попытки меня вытащить из комнаты. Потом все же дошла до Шенсона. Игнорировать врачебные осмотры я не могла. Все же лучше осознавать реальность, а без его медикаментозной поддержки я этого скоро сделать не смогу.
Болталку я включила через два дня, поддавшись на уговоры отца. И тут же пришла куча оповещений о пропущенных вызовах Хэмила. Что ж, свяжется со мной сам. Он звонил, не я.
Апатия грозила захлестнуть меня с головой. Но меня это совсем не волновало. Я даже на примерку сходила совершенно спокойно, сделав тройку комплиментов маэстро. Попробовала образец свадебного торта. Точнее, три образца, и утвердила первый попавшийся.
Герия безуспешно пыталась со мной заговорить, но потом отстала.
— Исабель! Что происходит? — Хэмил с тревогой смотрел на меня с виртуального экрана. — Мне сказали, что ты слишком взволнована, но почему ты не обсуждаешь свое беспокойство с самым близким для тебя человеком?
— Потому что он улетел от меня в космос, — сказала я на автомате.
— Не улетел, а направляется к тебе! — Хэмил великодушно рассмеялся моей якобы шутке, — не пугай меня так больше, милая!
Я с легкостью дала обещание его не пугать. И правда, стоило взять себя в руки. Не показывать свою скорбь, прежде всего. Здесь нет никого, с кем бы мне хотелось делиться переживаниями.
Время до свадьбы тянулось однообразно. Я полюбила читать и слушать музыку. Другие развлечения, типа учебы, больше меня не увлекали.
Часто я думала о Митчелле. Где он сейчас?
Однажды, не удержавшись, набрала в межгалактической сети запрос на трансляцию больших гонок. И узнала, что Митчелл Карнел вернулся в строй после небольшой проверки. Комиссия установила, что корабль командора требовал ремонта. И принимая во внимание героизм Карнела, который он проявил, спасая меня, его не обнулили. Сохранили достигнутый ранее прогресс и позволили выйти на космотрассу по выбранному гоночному маршруту.
Что ж, пусть у него все сложится. Жаль, его победу я уже не увижу.
Он приложит все усилия, чтобы обрести счастье. И правильно, Митчелл Карнел заслуживает этого как никто.
Трансляцию гонок я начала смотреть ежедневно. Втайне от всех. Но это было несложно, поскольку меня оставили в покое. Иногда удавалось увидеть и Куклькан. А как-то раз — и самого Митчелла. Он махал рукой с монитора, улыбаясь так обаятельно, что миллионы поклонниц наверняка растекались у своих экранов лужицами.