По знаку капитана боцман трижды протрубил в медный рожок, оповещая пассажиров о прибытии в столицу Седлама, хотя большинство из них уже толпились на верхней палубе. Сам Торций занял место у рулевого колеса и аккуратно подвел судно правым бортом к свободному пирсу.
Трое матросов бросили на берег толстые канаты, чтобы портовые рабочие могли пришвартовать парусник. Потом спустили сходни.
— Ну вот, Лесонт, мы и на месте! — с улыбкой произнёс Рене, надевая на плечо походную сумку.
— Тогда пошли на берег! — ответил я и подтолкнул друга вперёд.
Мы попрощались с капитаном, спустились на причал и быстрым шагом направились в центр города. Помимо карионского дворца и больших особняков придворной знати, там находился и дом Рене Алмана.
Седлам-Салт был довольно красивым и по-своему оригинальным городом. Пока мы шли по его улицам и переулкам, я успел ознакомиться с несколькими каналами, мостами и триумфальными арками, которые сменялись прекрасными статуями, фонтанами и цветочными газонами… Многие здания тоже впечатляли, поскольку имели не совсем стандартную архитектуру. Она значительно отличалась от той, что я видел в Вандарс-Салте.
Все прохожие, встречавшиеся нам по пути, — в основном, ремесленники, лавочники, купцы и мелкие дворяне — почтительно здоровались с Рене, узнавая в нём главного учёного-творца Седламского государства. Женщин на городских улицах было немного, а те, что проходили мимо, молча кивали в знак приветствия. Зато здесь встречались калеки и нищие, просящие подаяние. И мне хотелось им помочь. Сейчас в моём кошельке было достаточно бронзовых и медных монет, чтобы я мог поделиться ими с попрошайками.
Рене лишь посмеивался над моей щедростью.
— Вот, Лесонт, ты уже второй раз подаёшь одному и тому же человеку, — сказал он, когда мы вошли в центральную часть города. — Этот бродяга натянул на голову капюшон и поменял место, чтобы снова оказаться у тебя на пути. Так и разорится не долго!..
В ответ я только пожал плечами, не в силах распознать маскировку нищих. Потом спросил:
— Значит, Ларкус, ты хочешь, чтобы я жил у тебя?
— Ну, конечно! Зачем тебе тратить деньги на съём жилья?
Мой дом такой большой, что его хватит на десяток друзей. К тому же, вместе нам будет веселее. Но самое главное, я хочу познакомить тебя с моей дочерью.
— С дочерью? У тебя есть дочь?!
— Разве я тебе не говорил? Её зовут Троя.
— Первый раз слышу… Мы говорили, в основном, о Рацидоре и о твоих друзьях с «Импульса», включая жену Кармеллу. А про дочь ты мне ничего не рассказывал.
— Хм, возможно, — произнёс Рене задумчиво. — Наверно, я забыл тебе о ней рассказать. Что поделаешь — возраст! Склероз совсем замучил…
После того, как мы с Кармеллой обосновались в Нетрун-Салте, она забеременела. Ей пришлось вынашивать ребёнка около четырёх лет по местному времени. Представляешь, как долго….
Беременность проходила нормально, но до последних месяцев её нужно было скрывать от всех, кто нас окружал, чтобы не вызывать подозрений. Это было самое трудное.
Кармелла родила здоровую девочку. Мы назвали её Троей, в честь неприступного древнегреческого города. К сожалению, через год моя жена умерла от болезни, которую я не смог вылечить. Дальше свою дочь я воспитывал один. Почти один…
Из-за того, что наша Троя по местным меркам очень медленно росла, мне приходилось каждые полгода нанимать новых кормилец и нянек, для ухода за девочкой. А в остальном она была обычным ребёнком. Сейчас ей уже двадцать пять лет по земному счёту.
Троя выросла очень красивой девушкой. Похожа на мать. Думаю, она тебе понравиться!
— Ладно, посмотрим, — кивнул я. — А что, она до сих пор не замужем?
Тут должно быть много достойных женихов — знатные дворяне, богатые купцы, рыцари без страха и упрёка…
Рене кисло усмехнулся.
— Может, они и достойны, но ей никак не подходят.
Не забывай, что здесь мы способны прожить несколько сотен лет по местному времени. Ты представляешь, сколько мужей ей пришлось бы похоронить за эти годы.
Ей нужен такой же человек, как и она сама. То есть из нашей Вселенной. Но все мужчины с «Импульса», оставшиеся в живых, слишком стары для неё. Самому младшему — Дэвиду — сейчас семьдесят один год, и Троя ни за что не согласилась бы за него выйти. Есть ещё два парня и две девушки, которые родились у моих друзей, Но пару десятков лет назад по-рацидорскому времени, они создали две счастливые семейные пары.
Конечно, Трое мог бы подойти Вернер Готли, ведь ему сейчас всего 43 года. Но, увы, он живёт сам по себе, и мы не знаем, стоит ли его искать.
— Ладно, будем считать, что ты сватаешь мне собственную дочь…
— Ну, я бы так не сказал, — смутился Рене. — Но ты должен понять меня правильно…
Я понимающе кивнул и обвёл взглядом большое открытое пространство, на которое мы вышли.
Центральная площадь Седлам-Салта была восьмигранной. По её периметру располагались красивые здания в несколько этажей, в том числе карионский дворец. Он был построен из полированного белого камня с вкраплениями слюды. Благодаря этому, его стены и фигурные колонны портика ярко блестели в лучах Сауртана.
