Пока убийца был занят, я осторожно двинулся в его сторону, стараясь не смотреть в спину. Он мог почувствовать мой взгляд. Мне повезло, что тихие шаги заглушались ветром. Поэтому я довольно быстро оказался возле человека, приставил меч к его шее и сказал:
— Замри…
Незваный гость явно не ожидал такого поворота событий, но его реакция была мгновенной. Он молниеносно рванулся вперёд, выхватил из ножен меч и развернулся ко мне лицом, приняв боевую стойку.
Несколько секунд мы молчали, пытаясь разглядеть друг друга. Наконец, убийца издевательски захихикал и тихо произнёс:
— Ах, это ты, лапур, жалкое отродье вандарсийских брюхозвонов. Э-э… Как там тебя?.. Ах, да, вспомнил. Ты Лесонт! Хи-хи…
Разглядеть под капюшоном плаща бородатое лицо ублюдка я не смог, но по голосу сразу его узнал и воскликнул:
— Пронг-рубака!
— Ага, ты даже моё звало запомнил. Видно я тебя тогда хорошо нагрел, раз такое дело. Ха-ха…
— Не больше, чем другие твари, с которыми я встречался раньше.
— Да не греби… Страшнее меня нет никого в мире! Но я рад, что лесные твари не задрали тебя раньше, а оставили мне на раздел.
Пронг снова сдержанно засмеялся, слегка размахивая мечом. Потом сделал короткий выпад, чтобы напугать меня. Не обратив на это внимание, я хладнокровно спросил:
— Как ты здесь оказался? Тебя должны были казнить!
— А-а, мерзкий каррор, тебе видать очень хотелось, чтобы я дрыгался в петле, — прошипел в ответ Пронг. — Ну, уж нет, такого ларфа я тебе не доставлю. Раскидаюсь с тобой за всё сразу. За сломанную руку, за то, что я два месяца торчал из-за тебя в темнухе. За всё!..
Хорошо ещё, что из-за свадьбы карионского племяша мой вынос перенесли на три месяца. Вот, я и воспользовался этим временем и удобным случаем для свала. Заодно смахнул у одного придворного лапура ценную штучку, которая может мне пригодиться.
Я решил шоркнуть в Нетрун. Там не вздёргивают рубак из других стран. Особенно, если никто вообще не знает, что человек рубака.
Однако, сегодня мне не слегло, и ты нарыл меня. Кстати, ты нападаешь на людей сзади, как друндал! Хи-хи…
Убийца в очередной раз зашёлся тихим истерическим смехом.
— По крайней мере, я не стал бить тебя в спину сразу, без предупреждения, как любишь делать ты, — сказал я, ещё больше повышая голос. — Впрочем, я мог бы легко прикончить тебя, и меня за это никто не упрекнул бы, потому что таких выродков, как ты нужно убивать без лишних слов.
— Да заткнись ты, лапур! — рявкнул Пронг сквозь зубы. — Ты что, хочешь всех поднять, чтобы сюда сбрелись твои подпевалы? Они тебя все равно не подтянут.
— Они всё равно уже проснулись, — ответил я и кивнул в сторону палаток.
Там стояли двое вандарсийцев и еще несколько седламских воинов. Оглядевшись, они быстро направились в нашу сторону.
— Каррор тебя высоси! — негодующе воскликнул Пронг и ринулся в противоположную сторону, надеясь сбежать.
Однако перед ним неожиданно возник Рене Алман с мечом и пикой в руках. Как он к нам подкрался даже я не слышал, но сделано это было очень своевременно.
Взглянув на предводителя отряда, убийца злобно процедил:
— Опять ты, шрухов шептун. Чтоб тебя ралпы три дня жрали…
Ну, ничего, Лесонт, твои подпевалы, всё равно услышали бы, как я тебя стряхиваю. А теперь всё встало на свои корни!..
В этот момент к нам первым приблизился вооружённый до зубов ар Канак.
— Всем стоять! — грозно приказал он и осветил нас факелом. — Лесонт, кто этот бородач?
— А-а, господин начальник погранфорта! Приветствую тебя, и будь здоров, — лицемерно произнес убийца. — Вот, только я не впыриваю, что это ты тут развонялся. Ты ведь, кажется, здесь не первак!?
— Да ведь это наш беглец Пронг-рубака! — удивился ал Кунад. — Тот самый преступник, которого мы ловим.
— Надо же, карионский приблуд узнал меня! — воскликнул бандит и громко захохотал. — А я-то мозгал, что ты дальше носопыра никого не видишь.
За последние три дня ты дважды проползал мимо меня, и пшик внимания. Я даже стряхнуть тебя мог, но мне это было не выгодно. А теперь, после того, как я раскидаюсь с жалким лапуром Лесонтом, я и с тобой могу пошустрить. И тогда попробуй отщипнуть у меня золотую карионскую печать. Она ведь тебе нужна больше, чем я или моя шкура! Правда?..
— Говори, где она? — потребовал Кунад и приставил к груди бандита острие пики.
— О, не лей в штаны. Она хорошо спрятана, и ты её никогда не ухватишь. Особенно, после моего стряха, если ты на это пойдёшь.
Кстати, Кунад, ты был прав, когда буркал, что за вами кто-то зыркает. Это я подсматривал и подслушивал, куда вы дальше шоркните.
Всю ночь и большую часть дня я шуршал по вашему курсу, потом разводил огонёк, шамал и валился храпеть до вашего выполза. И вы тут, как тут!..
Правда, хитро обмозгано, шептун?
— Неплохо, — кивнул Рене. — Только непонятно, как ты ночью ориентируешься в пространстве, да ещё в лесу. Ведь Клифар с Мадисом почти всё время скрыты деревьями и тучами, а звериного чутья у тебя, наверняка, нет…
