— Ты что, шептун, всерьёз тянешь меня за лапура? — Грубо перебил его Пронг. Потом криво ухмыльнулся и хвастливо произнёс: — У меня же есть чальный компас… Помню, как я его ловко скрутил с рыбацкой посудины. Ха, здорово было!
После возникшей паузы, я быстро спросил:
— Зачем ты вертелся возле наших фалдаров?
— А-а, это вы срубите только завтра, — ответил бандит и захихикал. — Жаль, что я не успел долепить марзу до конца. Ты, лапур, мне помешал.
Я, как узнал, что завтра за мной начнётся настоящий гон, сразу решил смахнуть у вас парочку ездовых фалдаров и двух с провизией. Мне набухло играть в шуршалки. Поэтому я собирался ехать дальше в Таэнал без ваших буркал. Мозгаю, я бы не зарылся в здешнем лесу.
— Ладно, выродок, хватит болтать нам о своих выдумках, — твердо сказал ал Кунад. — Давай договоримся по-хорошему. Ты мне сейчас отдаешь золотую печать, а я потом поговорю с карионом. Тебе сохранят твою шкуру. Согласен?..
Убийца вновь издевательски расхохотался. Потом вдруг стал серьезным и, переводя взгляд с одного человека на другого, злобно выпалил:
— Ну, уж нет, приблуд. Тут ты меня не просадишь. Я не верю ни одному твоему трёпу, потому что вы все мерзкие карроры!
Я никогда не сольюсь на ваши увёртки, и живым не впрягусь. Уж лучше Сдохнуть от простого секача, чем гнить в темнухе или дрыгаться в петле над городскими воротами.
Я знаю, что в шкуре мне отсюда не свалить, но прежде чем вы меня стряхнёте, я отправлю к чёрному зерду парочку ваших голов. И первым будешь ты, Лесонт. Так что готовься к вылету.
Ты, кажется, хотел когда-то честного стыка один на один?! Теперь для этого лучший момент. Попроси своих подпевал, чтобы они бросили дровишек в огонёк и расчистили место боя. Драться будем только на секачах.
Больше никаких стопорей! Годится?
— Да, — спокойно ответил я и кивнул седламским воинам, чтобы они сделали так, как сказал бандит.
В данном случае отказ от поединка был для меня равносилен смерти. На кону стояли моя честь и достоинство. Когда-то в юности я нередко отступал перед такими моральными уродами, чтобы лишний раз не конфликтовать, но теперь всё иначе!..
Чтобы провести бой, пришлось убрать одну палатку и отогнать в сторону фалдаров. Затем воины встали вокруг расчищенного пространства, ограничивая территорию предстоящего поединка.
В это время Рене отвел меня в сторону и укоризненно сказал:
— По-моему, ты сделал большую глупость, когда согласился на поединок с этим выродком. Ты хорошо подумал?
— Достаточно хорошо, — кивнул я, искоса поглядывая на Пронга, которого сторожили вандарсийцы.
— А ты подумал о Трое? Если с тобой что-то случиться… Она ведь ждёт твоего возвращения.
Я виновато посмотрел на друга и серьёзно ответил:
— В таком случае, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы мы с ней снова встретились. Я не позволю бандиту убить меня.
— Не будь лапуром, Лесонт, — раздражённо произнёс Рене, сжав пальцами моё плечо. — Пронг намного опытнее тебя! Он настоящий рубака, отлично владеющий любым оружием. Советую тебе отказаться от поединка, пока не поздно.
— Ни за что!.. Пронг не тот человек, перед которым я должен отступать. Если я откажусь от боя, то буду чувствовать себя трусом. Даже, если никто из наших воинов не упрекнёт меня в этом, я сам перестану себя уважать. Не хочу давать убийце лишний повод для смеха. Я просто обязан сразиться с этим ублюдком и победить его.
Рене Алман несколько секунд задумчиво изучал меня, после чего шёпотом сказал:
— Значит, так, парень… В случае смертельной опасности я встану между тобой и Пронгом, чтобы отбить его атаку…
— Нет!.. — резко, но тихо прервал я друга. — Никакой защиты. Это будет не честно.
— Послушай, Ле… Сандр, о какой честности ты говоришь? Он же бандит, выродок, не знающий, что такое жалость и справедливость. Он убивал невинных и беззащитных людей, и при этом не думал о честности.
Даже сегодня Пронг хладнокровно прикончил трех воинов из нашего отряда. Одному просто свернул шею. Я обнаружил его в кустах. Второго пригвоздил стрелой к дереву и подпёр пикой, чтобы тот не свалился. А третьего бандит зарезал кинжалом. И после этого, ты ещё хочешь вести честный бой?
Он вообще должен быть казнён по законам Вандарсийского государства. Без всяких стыков!..
— Я все прекрасно понимаю, но помощь мне не нужна, — возразил я и торопливо добавил: — К тому же, Ларкус, я абсолютно уверен в том, что сегодня не умру!
Дружески улыбнувшись, я хлопнул Рене по спине и направился к месту поединка, где меня с нетерпением дожидался Пронг-рубака.
— Ну, жалкое отродье каррора, свистни мне, о чем это ты буркал с Ларкусом? — спросил бандит, скаля зубы.
— Это не твое дело, выродок, — твёрдо ответил я, погладив лезвие меча. — В любом случае, ты можешь не беспокоиться. В наш бой никто вмешиваться не станет. Я обещаю!
— Тогда получай, лапур! — крикнул бандит и прыгнул вперед, целясь собственным клинком мне в грудь.
