В лавке, заполненной всевозможным оружием и другим воинским снаряжением, нас встретил седой благообразный старичок. Однако, благодаря крепкому телосложению, которое угадывалось под одеждой, вид его внушал уважение. Старик явно был не простым лавочником, или стал таковым сравнительно недавно.
— Салиа, господа! — сказал он с искренней улыбкой. — Чем могу быть полезен?
— Да, вот, — ответил вандарсиец, осматриваясь, — мне бы меч подобрать, чтобы качество было получше, а цена поменьше.
— Я вижу, господин, вы не местный, если считаете, что таэнальские мечи могут быть недостаточно хорошего качества. А, что касается цены, то здесь всё зависит от имени оружейного мастера.
Какую сумму вы согласны потратить?
— Ну, — задумался Канак, — максимум пять золотых.
— Неплохая цена, — кивнул старик и отошёл к стене, находившейся за прилавком, где висели мечи разных видов и размеров.
Через минуту он положил перед нами три клинка на выбор, вытащил их из ножен. Все они выглядели простыми, без лишних украшательств и драгоценных камней на эфесе. При этом лезвие каждого имело свой узор многослойной ковки стальных пластин.
Вандарсиец взвесил в руке все три меча, оценил балансировку и несколько раз махнул в воздухе. Потом, наконец, оставил самый длинный из них, под стать своему росту.
— Беру вот этот!..
— Отличный выбор, — одобрил лавочник. — Работа моего старшего сына.
— А два других меча, случайно, не работа ваших младших сыновей? — предположил Рене?
— Точно, господин!.. — улыбнулся в ответ старик. — Желаете взять себе один из них?
— Может быть… Но, как насчёт проверки клинков?
Лавочник утвердительно кивнул и достал из-под прилавка стальную цепь толщиной в три пальца. Положив её на стоявшую в помещении деревянную колоду, он взял один из предложенных клинков и одним мощным ударом разрубил цепь пополам. Затем продемонстрировал нам кромку лезвия. Она осталась ровной, без вмятин.
— Ух, ты! — восхищённо воскликнул я, и невольно взглянул на собственный меч.
Со дня покупки я ни разу его не точил, так как он оставался острым. Но я и пользовался им лишь несколько раз в бою с друндалами и Пронгом. Захотелось таким же образом проверить качество своего клинка.
Вытащив меч из ножен, я подошёл к колоде, положил на неё длинную часть цепи и взмахнул оружием. Сверкнуло голубоватое лезвие, и новые обрубки стальной цепи упали на деревянный пол. Результат был отличным.
Я убедился, что мой клинок остался без повреждений, и хотел убрать его в ножны, как вдруг старик протянул ко мне руку.
— Позвольте, господин, взглянуть на ваше оружие. Оно мне кажется знакомым.
Заинтригованный этими словами, я отдал меч, и лавочник некоторое время внимательно его изучал, разглядывая с разных сторон. Потом взволнованно спросил:
— Откуда он у вас, господин?
— Купил в Вандарс-Салте. В обычной торговой лавке.
— Интересно, — с ироничной усмешкой пробормотал старик, — очень интересно…
— А в чём собственно дело? — спросил Рене.
— А в том, господа, что это меч Рамира — лучшего оружейного мастера, жившего в нашем городе около трёхсот лет назад. — На эфесе даже сохранилось его клеймо с вензелями. Но это не самое главное. Клеймо можно подделать, а вот сталь с голубым оттенком, это основное отличие его оружия. Его секрет, который он унёс с собой, отправившись в новые земли, когда мы стали контактировать с другими странами. Там он и пропал.
— Так, может, он где-нибудь там и открыл новую кузнечную мастерскую?! — предположил вандарсиец.
— Вряд ли, — отрицательно мотнул головой Рене. — Я о таком оружейном мастере ничего не слышал. И его меч попал к Лесонту совершенно случайно.
— Так ведь прошло триста лет, — Канак любовно погладил длинное лезвие выбранного меча. — Мало ли, что могло случиться за это время.
Мы с Рене многозначительно переглянулись, но возражать не стали.
— Это, конечно, не самый дорогой меч, — быстро добавил лавочник, возвращая мне оружие, — но таких клинков в нашем городе осталось не больше семи. И многие коллекционеры Таэнала отдали бы за него хорошие деньги. Не желаете продать?
— Теперь точно нет, — ухмыльнулся я. — А вот, новую кольчугу мне купить не помешало бы, если она сделана из такой же крепкой стали, как ваши мечи.
— Можете быть спокойны, господин. Она вас не подведёт!..
Мои спутники тоже решили обновить доспехи, учитывая их качество. После небольшого торга, в дополнение к двум клинкам мы купили три кольчуги из лёгкого, но прочного сплава. Кроме того, Алман взял большой запас наконечников для стрел. Всё-таки у нас впереди был долгий путь, а свежую дичь любят все воины отряда. Одними запасами провизии сыт не будешь.
Приобретённые вещи мы попросили доставить в гостевой дом. Носить их с собой сейчас было бы глупо.
