В 1850-х годах жители Глубокого Юга стали зацикливаться на аннексии своих тропических соседей. Испанская империя в Новом Свете распалась в начале 1820-х годов, когда ее различные колонии восстали в ходе серии войн за независимость. К 1850-м годам империя распалась на две дюжины мелких, слабых и менее стабильных государств. Некоторые из ближайших к Соединенным Штатам государств, включая Мексику и Никарагуа, объявили рабство вне закона, что вызвало беспокойство рабовладельцев американского Юга. Особенно пугала возможность того, что Испания может предоставить независимость Кубе с ее чернокожим большинством, поскольку остров находился всего в девяноста милях от Флориды и мог стать легким убежищем для беглых рабов. Куба, заявил один техасец, скоро будет "корчиться и умирать в пыли, задушенная миллионом рук негров!". Стали ходить слухи, что испанские чиновники вооружают негров и поощряют межрасовые браки. Сенатор от Миссисипи Джон Куитман призвал США к вторжению, чтобы предотвратить возникновение "империи негров или дворняжек", которая могла бы только подстегнуть восстания рабов по всему Глубокому Югу. Большинство Глубокого Юга в ассамблее Луизианы приняло в 1854 году резолюцию, осуждающую "отмену рабства на Кубе и принесение в жертву белой расы" 10.Испанией.
Решением проблемы стало завоевание и поглощение Кубы, и южане с рвением принялись за дело. Частные наемники попытались вторгнуться на остров при поддержке действующего губернатора Миссисипи и одного из бывших сенаторов этого штата. Еще несколько экспедиций потерпели неудачу, прежде чем президент США Франклин Пирс, янки из Нью-Гэмпшира, дал понять, что будет преследовать участников любых последующих операций. В 1854-55 годах Пирс пытался выкупить Кубу у Испании, но когда переговоры провалились, он подвергся нападкам со стороны глубоких южан за уступки "антирабовладельческим элементам". Президент Джеймс Бьюкенен, шотландско-ирландский житель пограничных районов, также пытался приобрести Кубу, чтобы заручиться поддержкой глубокого Юга; его попытка в 1858 году была сорвана маловероятным альянсом конгрессменов от янки и Мидленда с одной стороны (которые выступали против приобретения нового рабовладельческого государства) и представителей глубокого Юга с другой (которые пытались внести поправки в законопроект о финансировании, чтобы вынудить президента вторгнуться на остров). Газеты Глубокого Юга, Тидеуотера и Аппалачей продолжали призывать к аннексии Кубы вплоть до начала Гражданской войны. В основе оппозиции глубокого Юга лежали опасения, что аннексия приведет к массовому вывозу рабов из их собственных стран. Газета Richmond Enquirer предупреждала, что отток изменит "политический статус Мэриленда, Вирджинии, Каролины, Теннесси, Кентукки, Миссури, Арканзаса - даже самих штатов Персидского залива". Один из немногих аболиционистов Тайдуотера, Мэтью Мори из Вирджинии, поддерживал тропические аннексии, потому что они "избавят нашу благословенную Вирджинию от проклятия" и "ужасов той войны рас, [которая] почти настигла нас" 11.
Существовали также планы аннексии Никарагуа. Когда в 1856 году наемник из Аппалачей по имени Уильям Уокер захватил контроль над крошечной центральноамериканской республикой, его первым действием в качестве "президента" стало восстановление рабства в надежде заручиться поддержкой глубокого Юга. Его план сработал. Газеты глубокого Юга осыпали его похвалами. Газета New Orleans Daily Delta провозгласила Никарагуа "домом для южан". Газета Selma Sentinel провозгласила действия Уокера более важными для Юга, чем любое другое "движение на Земле" 12.
Движение Уокера было подавлено через несколько месяцев холерой и восстанием, но он вернулся в Новый Орлеан, где его встретили как героя, и задумал новое вторжение. "Белый человек забрал негра из его родных пустошей и, обучив его искусству жизни, одарил его невыразимыми благами истинной религии", - объявил он в книге, опубликованной в Мобиле, откуда отправился его второй отряд захватчиков. Рабство - это "положительное благо", утверждал Уокер, и его следует распространять в рабовладельческой империи. Уокер намеревался распространить свою рабовладельческую империю на север от Никарагуа и охватить большую часть Центральной Америки и Мексики. Но его вторая экспедиция закончилась арестом офицера американского флота. Конгрессмены Глубокого Юга пытались добиться наказания офицера, но в этом вопросе воинской чести им противостояли даже их коллеги из Аппалачей. 13