В трех северо-восточных странах желание улучшить мир часто превалировало над религиозными убеждениями, особенно если церковь стояла на пути прогресса. По иронии судьбы пуританская миссия по очищению мира добрыми делами посеяла семена собственной гибели: за 250 лет многие потомки новоанглийских прорицателей пришли к убеждению, что мир не сможет стать чистым, если церковь будет подавлять инакомыслие, ведь вера не имеет смысла, если она принудительна. Значительная часть элиты янки обратилась к унитарианству, ответвлению церкви Новой Англии, которое поддерживало научные исследования и стремление к социальной справедливости. При президенте унитариев Чарльзе Элиоте в 1870-х годах Гарвард был секуляризован, а управляемый янки Американский светский союз боролся за запрет религии в государственных школах. Жители Мидленда и Новых Нидерландов, чьи общества были основаны на религиозном и культурном плюрализме, как правило, поддерживали такие усилия, понимая, что в случае слияния церкви и государства инакомыслящие столкнутся с дискриминацией. Основные государственные протестантские деноминации, основанные в этих регионах, смирились с научными открытиями о возрасте и формировании Земли и эволюции жизни, приняв аллегорическое, а не буквальное толкование Писания. Тем не менее в начале XX века в этих странах нередко образованные люди утверждали, что церкви должны полностью исчезнуть, чтобы освободить место для торжества научного разума. Такая позиция возобладала к концу века - но в Северной Европе, а не в Северной Америке. В рамках американской федерации сильным секуляристам суждено было потерпеть поражение от частной протестантской контратаки впечатляющей силы, мощи и долговечности. 12
Оппозиция модернизму, либеральному богословию и неудобным научным открытиям в конце XIX - начале XX веков то и дело возникала по всему континенту, но только в блоке Дикси она стала доминирующей культурной позицией, поддерживаемой правительствами и защищаемой от критики государственной властью. В последовавших за этим культурных войнах три южные страны были оплотом библейской инертности, устранения барьеров между церковью и государством, обучения детей религиозным, а не научным объяснениям происхождения и природы Вселенной, поддержания правовых, политических и социальных ограничений на гомосексуальность, гражданские права и межрасовые знакомства, а также предотвращения секуляризации общества.
Христианский фундаментализм появился в Северной Америке как реакция на либеральные теологии, которые становились доминирующими в северных странах. Свое название он получил от "Основ" - двенадцатитомной атаки на либеральную теологию, эволюцию, атеизм, социализм, мормонов, католиков, христианских ученых и Свидетелей Иеговы, написанной аппалачским баптистским проповедником А. К. Диксоном. Первые организаторы фундаментализма собрались вокруг Всемирной ассоциации христианских основ, основанной другим баптистским проповедником Уильямом Беллом Райли, который родился в аппалачской Индиане, вырос в округе Бун, штат Кентукки, и познакомился с ересью янки, будучи пастором церкви в Миннесоте. Вдохновленные Уильямом Дженнингсом Брайаном - шотландско-ирландским кандидатом в президенты от (очень аппалачского) Египетского округа штата Иллинойс - фундаменталистски настроенные рядовые протестанты начали войну против науки и ее разрушительной теории эволюции. 13