До конца XVII века не было ни одного города, кроме Джеймстауна и Сент-Мэри-Сити, и даже эти столицы-близнецы оставались не более чем деревнями с несколькими сотнями жителей в каждой. Джентльмены изредка приезжали в них, чтобы собрать ассамблею или, возможно, сделать редкий визит к губернатору, но в остальном их мало что связывало. Обе столицы были грубыми и выглядели заброшенными, когда провинциальное собрание не заседало, многие дома были необитаемы, а таверны пусты. Со временем были построены новые столицы в Уильямсбурге и Аннаполисе, но и они были правительственными кампусами, а не городскими общинами. 14 В отличие от Новой Англии, здесь не было ни государственных школ (дети джентльменов имели живых воспитателей), ни городских органов власти (достаточно было здания суда графства).
К началу 1700-х годов Кавалеры и их потомки превратили Тайдуотер в утопию для джентльменов, их поместья расположились вдоль ручьев и притоков Чесапика. Плантации также формировались на заливах Албемарл и Памлико в новой колонии Северная Каролина и на атлантических берегах южного Делавэра и нижней части полуострова Дельмарва.
Власть в Тайдуотере стала наследственной. Ведущие семьи вступали в браки как в Америке, так и в Англии, создавая родственные связи, которые доминировали в Тайдвотере в целом и в Вирджинии в частности. Королевский совет Вирджинии выполнял функции сената, верховного суда и исполнительного кабинета колонии, а также контролировал распределение земель. К 1724 году все члены совета состояли в кровном или брачном родстве. Два поколения спустя, накануне Американской революции, каждый член совета происходил от члена совета, который служил в 1660 году. В промежуточном столетии они вознаграждали друг друга большей частью государственных земель, находящихся под контролем колонии, и назначениями на (очень прибыльную) должность таможенного сборщика. На уровне графства джентльмены контролировали отправление правосудия и благотворительность, выступая в роли мировых судей, и могли нанимать и увольнять пасторов по своему усмотрению со своих мест в церковной ризнице. Один новоприбывший вспоминал, как джентльмен предостерег его "от недовольства или оскорбления любого известного человека в колонии, [потому что] либо по крови, либо по браку мы почти все родственники и так связаны в наших интересах, что тот, кто из чужаков посмеет оскорбить любого из нас, непременно окажется врагом всех" 15.
Нарваться на джентльменов из Тайдуотера было опасно. Гости конца XVII - начала XVIII веков постоянно отмечали их высокомерное чувство личной чести и яростную реакцию на малейшее оскорбление. В то время как элита янки обычно решала свои споры с помощью писаных законов, дворяне Тайдуотера чаще всего прибегали к дуэли. Простолюдины были не менее горды: споры в таверне обычно приводили к жестоким дракам, в которых было допустимо пинать, кусать, душить, выкалывать глаза и расчленять гениталии оппонента. Люди более низкого статуса почти никогда не бросали вызов своим ставленникам, опасаясь жестокого возмездия, ведь джентльмены могли выпороть меньших за мелкие проступки. Когда один простолюдин выступил против губернатора, суд постановил, чтобы его жестоко избили сорок человек, оштрафовали на 200 фунтов стерлингов (десятилетний доход крестьянина), продырявили язык, а затем навсегда изгнали из Виргинии. Действительно, дела, поступавшие в суд, решались судьями-джентльменами, которые считали, что даже в вопросах жизни и смерти следует руководствоваться собственным чувством справедливости, а не прецедентами, записанными в книгах законов. В судебных протоколах прослеживается четкая закономерность: снисходительность к хозяевам и мужчинам, суровые приговоры для слуг и женщин. Еще до распространения полноценного рабства иерархия в Тайдуотере поддерживалась угрозой насилия. 16
Можно задаться вопросом, как такое тираническое общество могло породить таких величайших поборников республиканства, как Томас Джефферсон, Джордж Вашингтон и Джеймс Мэдисон. Ответ заключается в том, что дворяне Тайдуотера приняли классический республиканизм, то есть республику, созданную по образцу древней Греции и Рима. Они подражали образованной, рабовладельческой элите древних Афин, основывая свою просвещенную политическую философию на древнем латинском понятии libertas, или свобода. Это понятие в корне отличалось от германской концепции Freiheit, или свободы, которая легла в основу политической мысли Янкидома и Мидленда. Понимание этого различия очень важно для понимания фундаментальных разногласий, которые до сих пор лежат в основе отношений между Тидевотером, Глубоким Югом и Новой Испанией, с одной стороны, и Янкидомом и Срединными землями - с другой.