По повороту истории доминирующие колонии Новой Англии были основаны людьми, которые стояли в полной оппозиции почти ко всем ценностям, которыми дорожили дворяне Тайдуотера. Враждебно относясь к земельной аристократии, дворянским привилегиям, англиканской церкви и роялистскому движению, пилигримы с Кейп-Кода и пуритане из Массачусетского залива имели совершенно иное видение своего нового общества. Моралистическая нация церквей и школьных домов, где каждая община функционировала как собственная самоуправляемая республика, Янкидом оставит неизгладимый след на огромной территории континента.
Пилигримы и, в большей степени, пуритане прибыли в Новый Свет не для того, чтобы воссоздать сельскую английскую жизнь, а чтобы построить совершенно новое общество: прикладную религиозную утопию, протестантскую теократию, основанную на учениях Джона Кальвина. Они хотели основать новый Сион в пустыне Новой Англии, "город на холме", который послужит примером для остального мира в те неспокойные времена. Они верили, что добьются успеха, потому что были избранным Богом народом, связанным с Ним заветом в стиле Ветхого Завета. Если все они будут исполнять его волю, то будут вознаграждены. Если же кто-то из них не выполнит, то все они будут наказаны. В раннем Массачусетсе не было такого понятия, как "заниматься своими делами": спасение всей общины зависело от того, как каждый будет выполнять свою часть работы.
Согласно одному из главных мифов американской истории, основатели Янкидома были поборниками религиозной свободы, спасаясь от преследований на родине. Если в отношении пилигримов - нескольких сотен английских кальвинистов, поселившихся на мысе Код в 1620 году, - в этом есть доля правды, то в отношении пуритан из Массачусетского залива, которые вскоре подчинят себе Плимут и другие колонии Новой Англии, это совершенно не так. Пуритане массово покинули Англию в 1630-х годах - 25 000 человек всего за двенадцать коротких лет - из-за своего нежелания идти на компромисс в вопросах религиозной политики. В то время как другие колонии принимали всех желающих, пуритане запрещали селиться в своей колонии всем, кто не прошел проверку на религиозное соответствие. Несогласных изгоняли. Квакеров уродовали, чтобы их было легче опознать: перерезали ноздри, отрезали уши или ставили на лицах клеймо в виде буквы H, означающей "еретик". Пуритане выносили смертные приговоры за такие проступки, как прелюбодеяние, богохульство, идолопоклонство, содомия и даже подростковый бунт. Они штрафовали фермеров, которые ухаживали за коровами, сгребали сено или охотились на птиц по субботам. В 1656 году бостонские магистраты посадили в колодки капитана Томаса Кембла за то, что, вернувшись из трехлетней отлучки, он поцеловал жену у порога - "развратное и непристойное поведение", по мнению суда. Ранний Янкидом был менее терпим к моральным и религиозным отклонениям, чем Англия, которую покинули его переселенцы. 1.
Но в других отношениях пуритане создали поистине революционное общество. Добившись обманным путем королевской хартии для своей колонии, они не подчинялись ни феодальной знати (как ранний Мэриленд и Новая Франция), ни далеким корпорациям (как Виргиния и, позднее, Каролина). Жители Новой Англии намеревались править сами.
Почти половина первых поселенцев Янкидома была родом из Восточной Англии, самой экономически развитой части Британских островов. Семь самых восточных графств были самой густонаселенной, урбанизированной и образованной частью Англии, с растущим средним классом и долгой историей восстаний против произвола. На этот регион оказали глубокое влияние Нидерланды, наиболее развитая в коммерческом и политическом отношении страна Европы, которая находилась по другую сторону Ла-Манша. Голландский кальвинизм, республиканизм, сельское хозяйство, архитектура, искусство и торговля наложили свой отпечаток на регион, где были тюльпановые сады, двухскатные дома и высокограмотное население, состоявшее из ремесленников, мастеров и фермеров-староверов. Будучи приверженцами германских представлений о свободе, жители Восточного Англича участвовали в городских собраниях и выбирали выборщиков для управления местными делами. Неудивительно, что во время Гражданской войны в Англии этот регион решительно поддержал парламент против короля. Многие из этих восточно-английских черт были перенесены в Новую Англию.