Пол в кабинете был выложен чёрно-белой мозаикой, давно растрескавшейся и обшарпанной. В стену напротив моего рабочего стола встроили старомодный сейф с проржавевшей дверцей, но кодовый замок ещё позволял прятать важные документы. В углу над входом висела паутина, переливавшаяся на солнце в погожие дни. Её не трогали несколько лет, и я решил, что пусть обитающий там паучок составит мне компанию. Я всё же надеялся, что пробуду здесь недолго. Что меня радовало, так это большие окна, которые до этого были добросовестно заколочены наполовину. Я попросил убрать доски, чтобы не страдать от недостатка солнечного света.
– Это временно, – повторял себе, когда казалось, что даже окна не помогали, а стены слишком давили.
Кэмерон решил, что раз я сижу в такой заднице, то попал к Скэриэлу в немилость. После этого вывода он вдруг потеплел и перестал попрекать меня «разгульным образом жизни», чему я был честно рад. Теперь он стал чаще захаживать с лишним стаканом кофе, который «по ошибке» брал в любимой кофейне.
– Редкостное пойло, но в Запретных землях ничего лучше не найти. Вот, купил Адаму, а его нет на месте. Будешь? – спрашивал Кэмерон. И так пару раз мы сидели в моём убежище, пили ужасный кофе, ругая его, и говорили обо всём, кроме нашей недавней стычки.
– Отчёт, – устало потребовал я, присаживаясь за письменный стол.
Виктор, Аллен и Валери уже полчаса ждали под дверью, а я ещё и потратил бесценное время на разговоры с этим болтливым полукровкой.
– В Доме Спасения и Поддержки идут ремонтные работы. Вывезли весь мусор. Утром была доставка новых столов и стульев, – отрапортовал Виктор, сверяясь со своим блокнотом. Они с Алленом сидели напротив меня в облезлых, местами разодранных креслах, в то время как Валери устроилась на широком подоконнике и задумчиво смотрела в окно. На удивление, вид здесь был получше, чем в кабинете Скэриэла.
Я удовлетворённо кивнул. Работа шла полным ходом. Мечта вернуться в Дом как можно скорее и забрать этих «потерянных мальчиков» с собой казалась всё более осуществимой. Не хотелось, чтобы они оставались в бывшем логове мистера Эна.
– Когда сможем открыться?
– Я думаю, что в конце недели, – поправив очки, невозмутимо ответил Виктор.
Аллен подался вперёд и предложил:
– Может, устроить праздничное возвращение? Привлечь ещё больше людей? А то многие после мистера Эна не хотят приходить.
– И кто этим займётся? – спросил я.
– Я могу! – Аллен весь просиял.
– Виктор, проследи за этим, – вздохнул я. Голова начинала болеть от количества предстоящей работы, но идея Аллена мне понравилась.
Виктор кивнул, делая заметки в блокноте.
– Никаких конфетти и фейерверков. Можно повесить приветственную ленту и организовать праздничный ужин, – продолжил я. – На этом всё. Рассчитайте бюджет и приходите завтра.
– Сделаем, – хором ответили Виктор и Аллен.
Валери не проронила ни звука.
– Валери? – позвал я.
Она медленно повернулась, словно только сейчас заметила меня.
– Что с Ноэлем?
Сначала за Ноэлем должен был присматривать Виктор, как самый ответственный среди «потерянных мальчиков», но как оказалось, развлекать он совсем не умел.
Валери тепло улыбнулась.
– Я была у него вчера. Он в порядке.
Поражало то, как Валери быстро находила общий язык со всеми детьми в округе, в то время как общение со взрослыми давалось ей с видимым трудом. Ноэль тоже был ребёнком, если судить по мозгам. Так мы и поручили заботу о нем Валери.
– Есть какие-нибудь изменения?
Она мотнула головой.
– Нет, он продолжает ждать Скэриэла.
Все многозначительно замолчали, и первым не выдержал Аллен:
– Скэриэл когда-нибудь его навещал?
– Нет, – ответил я.
– Это жестоко, – грустно заметила Валери, вновь уткнувшись в окно.
Виктор откашлялся, привлекая внимание.
– Давайте вернёмся к обсуждению, – невозмутимо продолжил он. Организатор из Виктора вышел ответственный, а лидерские качества позволяли здраво управлять остальными. – Я набросал пару вариантов. Можно рассказать?
– Да, валяй.
– Мои предложения: увеличить помещения для просмотра фильмов. Дети не должны биться за места. – Виктор откашлялся и продолжил: – Полностью заменить забор на тот, что выше. Поставить на территории Дома камеры, хотя бы одну. Хорошо бы завести собаку, сделать ей будку. Собаки умные – они лают, если приближается чужак.
– Если нападёт свой, то собака ничего не сможет сделать, – прокомментировал я. То пудели мистера Гроссо, то пёс Каза, а теперь вот ещё одна псина в Доме. Вокруг меня слишком много собак.
Виктор что-то ещё хотел сказать, но сдержался.
– Виктор по полной подготовился, – довольно прокомментировал Аллен. – Мне нравятся все предложения.
– Собака под большим вопросом, – отчеканил я. – Брать на себя ответственность за ещё одну жизнь я не хочу.
Виктор зачеркнул что-то в блокноте.
– Ладно, – устало продолжил я. – Жду вас завтра с отчётами, ясно?
Все хором согласились, даже Валери откликнулась, и направились к выходу.
– Валери, останься, – попросил я.
Она замешкалась, вопросительно посмотрела на Виктора, словно он мог что-то ей подсказать. Тот только ободряюще улыбнулся.
