— Никакой, — согласился Жангери, — но граф Дайн категорически отказался даже от временной должности, а два младших артефактора-оружейника, Кильма и Жак, ни бельмеса в навигации. Маркиз Черри Лин, хороший воздушник и знающий офицер, но разгильдяй и баламут. Его команда слушать не будет.
— А меня, можно подумать, будет!
— Пока нет. Но думаю, очень скоро все изменится.
Алабар насторожился.
— Вы что-то знаете?
— Предвижу, — Жангери подошел к карте Северных Островов, долго стоял перед ней, всматриваясь в изгрызанные очертания берегов, — и то, что предвижу, мне не нравится.
Он достал из секретера папку, ту самую, что получил на «Салаке», шлепнул на стол перед Алабаром.
— Читай, — и пока дракон обстоятельно расшнуровывал завязки, брал в руки донесения и предписания, читал их, Жангери мерил каюту шагами, стоял у портрета жены и детей, снова ходил, поглядывая на хмурящего брови парня. Когда тот поднял на него глаза, нетерпеливо спросил, — Ну? Понял в чем подвох?
— Нет. Не понял, — честно ответил Алабар.
Жангери кивнул и задумчиво произнес:
— Правильно. И я не понял, — он опять походил возле стола и с шумным выдохом опустился на стул перед драконом. — Есть сведения, о которых в этих документах не сказано, считается, что они секретные. Но сначала о приглашении эльфов.
По словам капитана «Тунгура» и по описаниям агентов выходило, что эльфы, прислав приглашение на переговоры, вроде как прониклись собравшейся вессальской армией у северных берегов. Как раз там, откуда очень удобно ударить по Островам, высадив десант, и одним махом захватить все ключевые эльфийские высоты. Так вот, чтобы не доводить до активных военных действий, островитяне предположительно хотят пойти на мировую. То есть заключить мирный договор взамен на пару серебряных чеканов, за которые они пытались получить Сурью. Да, ту самую Сурью, откуда начал свое плавание Алабар. Почему ее? Как говорится, там и до короля далеко, и до Хозяйки высоко. Они давно на этот город облизываются. Хотя, если по существу, то король задолжал им столько золота, что хватило бы на два таких города. Но претензии на землю Калин не принял, возвращать долг ему нечем, значит, что делает большинство королей в таких случаях? В таких случаях принято вдрызг ссориться с кредитором, потому что способ не возвращать долги (как и вернуть своё) стар как Дар – война. И Калин ее провоцирует. Одно настораживает: эльфы далеко не так слабы, чтобы идти с Калиным на мировую.
— А что за секретные сведения, о которых вы упомянули? — спросил Алабар.
— У северного берега Вессалии нет никакой вессальской армии, — лэр Жангери невесело усмехнулся. — Наемники, которые не получили плату за дарайскую кампанию, второй раз на роскошные обещания не повелись, а так называемые регулярные войска еще очень малочисленны. Вот и гоняют эти части с места на место, чтобы создать видимость большого количества. Поэтому, единственно возможный для нас способ выиграть войну, это неожиданно и мгновенно захватить Острова наглым наскоком, при условии поддержки такого десанта с моря.
— Но зачем вашему королю голые камни?
— Голые? В этих камнях есть золото. А также олово, свинец и медь. И те, у кого это всё имеется не маги. Они скорее аннигиляторы. То есть, блокируют ментальные способности тех, кто находится рядом с ними. Понятно, что так умеют далеко не все эльфы, но сам факт! Это опасно. Очень опасно для магов-менталистов. Отсюда вывод: эльфы не нужны как раса. Чем не повод для войны? Еще один.
— Я уже слышал подобное.
— Ты о чем?
— О гномах. Они тоже были признаны опасными, и ненужными как раса. Их сделали врагами и уничтожили. Метаморфов уничтожают сейчас, потому что они опасны своей живучестью. Их тоже сделали ненужной расой и убивают. Когда исчезнут эльфы и метаморфы, настанет черед драконов. Всегда найдется тот, кто опасен. Особенно если у него есть что взять.
Жангери разглядывал спокойного дракона, потом шумно выдохнул:
— Я офицер, Алабар. Я буду драться за свою страну, даже если у меня есть собственное мнение о её политике. Да, Калин Первый отнюдь не эталон по части управления государством. Но ни эльфы, ни гномы с метаморфами, ни вы, драконы, далеко не святые, чтобы вешать ваши нарисованные образы в храмах. Те же островитяне прекрасно отдавали себе отчет, что золото, которое они дают королю, возвращено не будет, но выделяли ему кредиты более десятка лет без особых требований. Значит, у такой покладистости есть конкретная цель, и вряд ли это бескорыстная щедрость. Эльфы тоже шли к войне. Целенаправленно и расчётливо. Я не удивлюсь, если во фьордах припрятана пара-тройка боевых кораблей с крадеными или контрабандными боевыми артефактами. Но. Войны еще нет. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ее и не было. Надо идти на переговоры? Значит я пойду на переговоры.
Капитан «Тунгура» собирал донесения в папку.
— Вам что-то не нравится, но вы не можете понять что? — Алабар наблюдал за порывистыми движениями человека.
Тот поморщился.
